PREVIAS MLB 2016: SAN FRANCISCO GIANTS
San Francisco Giants: Es a?o par, es a?o para so?ar en La Bah¨ªa
Un club con mucha experiencia, pero que tambi¨¦n sufre el paso del tiempo, busca las World Series, como es costumbre cada dos temporadas.
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Es 2016, a?o par y eso s¨®lo significa una cosa: ya hay una fecha apartada en noviembre para festejar en las calles de San Francisco un nuevo t¨ªtulo de Serie Mundial de los Gigantes.
Coincidencia o no, los Gigantes han ganado tres campeonatos en las ¨²ltimas seis campa?as y todos han ca¨ªdo en a?o par: 2010, 2012 y 2014. No existe explicaci¨®n razonable, pero, sin duda, m¨¢s all¨¢ del potencial que presenta un equipo que comienza a sentir los estragos del paso del tiempo, sus rivales tomar¨¢n muy en cuenta que, cada dos a?os, algo especial sucede en San Francisco.
Los Gigantes han ganado el t¨ªtulo de forma variada, como campeones divisionales las dos primeras ocasiones y como equipo comod¨ªn hace dos a?os.
Y el entorno en San Francisco, aunque incierto por la veteran¨ªa de varios de sus peloteros y la expectativa de quienes llegaron para reforzar al club, parece ser favorable para un equipo que es, sin duda, uno de los m¨¢s divertidos y entretenidos en las Mayores.
Mientras en la rotaci¨®n aparezca el nombre de Madison Bumgarner, los aficionados de los Gigantes pueden dormir tranquilos, pues su pitcheo ser¨¢ respetado por los rivales y con Jeff Samardzija y Johnny Cueto, hasta temido.
Es precisamente en Samardzija y Cueto --y en los 210 millones de d¨®lares que los Gigantes invirtieron en ellos-- en quienes estar¨¢ enfocada la atenci¨®n, pues aunque su calidad no est¨¢ en duda, llegan al ?rea de la Bah¨ªa tras un 2015 complicado.
Samardzija, quien lleg¨® de las Medias Blancas, fue el pitcher que m¨¢s carreras limpias y hits permiti¨® en 2015 en la Liga Americana, mientras que Cueto, tras ser cambiado de Cincinnati a Kansas City, se caracteriz¨® por su irregularidad.
Sin embargo, la calidad de ambos lanzadores hace pensar que mejorar¨¢n en estos aspectos. La velocidad de Samardzija es una cualidad que le atrajo a los Gigantes y por su lado, Cueto, en medio de su inconsistencia, respondi¨® en el momento en el que los Reales lo necesitaron camino a ganar la Serie Mundial.
Otra adici¨®n importante es la de Denard Span, quien llega a cubrir el jard¨ªn central, del que se encargaba hasta el a?o pasado ?ngel Pag¨¢n, quien ahora patrullar¨¢ intensamente en la pradera izquierda. El regreso de Hunter Pence, due?o del jard¨ªn derecho y quien perdi¨® 110 juegos por una fractura en el brazo, le da tambi¨¦n balance y poder a un lineup que est¨¢ m¨¢s orientado al contacto y bateo oportuno que al poder.
El detalle hist¨®rico
Los Gigantes escribir¨¢n el cap¨ªtulo 134 de una historia que ubica a esta franquicia como una de las m¨¢s tradicionales y a?ejas en la historia del deporte de Estados Unidos y que tuvo en sus filas a Willie Mays, considerado por muchos como el mejor en la historia de las Grandes Ligas. Nacido en Nueva York como los Gothams, el club adopt¨® en 1885 el nombre de ¡°Gigantes¡±, con el que suman 10 campeonatos, ocho de ellos de Serie Mundial, la cual, tras ganar en 1954, tardaron 56 a?os hasta que la ganaron en 2010.
Las tres claves del equipo
1.?El nivel de Matt Cain. Matt Cain ha iniciado 28 juegos los dos ¨²ltimos a?os por lesiones y operaciones en su brazo derecho. Su resurgimiento en 2016 tiene car¨¢cter de urgente para darle a la rotaci¨®n de los Gigantes el balance y efectividad que han sido base de sus ¨¦xitos.
2.?El outfield y ?ngel Pag¨¢n. Span, Pence y Pag¨¢n superan ya los 30 a?os de edad y eso suele traducirse en lesiones, como pas¨® en 2015. El reto es que se cuiden f¨ªsicamente. En el caso de Pag¨¢n, el cambio del jard¨ªn central al izquierdo podr¨ªa ser algo que no lo tenga del todo contento.
3.?Es hora de que Brandon Belt muestre de qu¨¦ est¨¢ hecho. Esta es la temporada en la que esperan que Belt madure y sea el primera base regular para mantener a Buster Posey, uno de los mejores c¨¢tchers en la actualidad, fijo en la posici¨®n en la que le es m¨¢s ¨²til a San Francisco.
Lo mejor
1.?Es a?o par. Los Gigantes lo saben, los rivales lo saben y la magia estar¨¢ presente.
2.?La rotaci¨®n con Bumgarner y compa?¨ªa es una de las m¨¢s respetadas en las Mayores.
3.?El lineup no destaca por su poder sino por su disciplina y capacidad para el contacto.
Lo peor
1.?Los Gigantes juegan en una Divisi¨®n Oeste con Dodgers y los Diamantes de Arizona.
2.?Por su veteran¨ªa, Matt Cain y Jake Peavy quiz¨¢ hayan visto pasar ya sus mejores a?os.
3.?Duffy hizo olvidar a Pablo Sandoval en tercera, pero una regresi¨®n ser¨ªa un problema.