Carolina Panthers van a hacer historia en la NFC Sur
A falta de cinco semanas para el final de la temporada regular, Carolina podr¨ªa asegurar el t¨ªtulo de la Divisi¨®n Sur este fin de semana.
La divisi¨®n con m¨¢s campeones
Carolina est¨¢ por conseguir algo que ninguno de los cuatro equipos de la Divisi¨®n Sur ha logrado, ser campe¨®n divisional en tres en temporadas consecutivas. De hecho, desde que se reacomodaron las divisiones (2002) y quedaron agrupados Tampa Bay, Nueva Orleans, Carolina y Atlanta, ninguno hab¨ªa podido ganar dos veces consecutivas, muestra de la competitividad que prevalece en esta divisi¨®n. El Sur de la Nacional es la ¨²nica divisi¨®n en la NFL, desde 2002, en que los 4 equipos que la integran se han coronado al menos en 3 ocasiones.
Lo anterior solo exalta a¨²n m¨¢s lo hecho por Carolina. En 2013 ganaron la divisi¨®n con autoridad. Sin embargo, en 2014 repitieron el t¨ªtulo porque (literalmente) fueron los ¡°menos malos¡± ya que se coronaron con marca perdedora (7 victorias, 8 derrotas, 1 empate). Este a?o est¨¢n haciendo una temporada memorable, invictos en 11 juegos y solo necesitan uno m¨¢s para ser los primeros tricampeones de esta divisi¨®n.
La buena racha en juegos divisionales
Carolina se ha ido encargando de disipar las dudas en torno a su funcionamiento partido a partido, cada vez lucen m¨¢s s¨®lidos y exponen menos debilidades. No obstante, los juegos divisionales representan un grado mayor de complejidad, ya que al ser rivales que enfrentan 2 veces por temporada, hay que cambiar la estrategia recurrentemente. Afortunadamente Cam Newton y sus compa?eros saben prepararse bien para estos partidos. As¨ª lo ha dicho Luke Kuechly: ¡°Cuando juegas contra alguien dos veces en pocas semanas tienes una idea de lo que van a hacer y ellos de lo que t¨² vas a hacer. Sin embargo, siempre hay un cambio, quien lo prepara mejor es quien m¨¢s chances tiene de ganar¡±.
En las ¨²ltimas 8 ocasiones que Carolina ha enfrentado a sus rivales divisionales por segunda vez en el a?o, las 8 han resultado victoriosos. Y esto poco tiene que ver con la local¨ªa, pues de esos 8 triunfos, 6 han sido en patio ajeno.
Con esta estad¨ªstica como amuleto y con el ¨²nico equipo invicto en la NFL, Carolina intentar¨¢ coronarse como el primer tricampe¨®n en la historia de la Divisi¨®n Sur ante Nueva Orleans, rival al que han vencido en 5 de sus ¨²ltimos 7 enfrentamientos. La mesa est¨¢ puesta.