Los Pirates tienen la f¨®rmula: trabajar, disfrutar y ganar
Tras una gran decepci¨®n la temporada pasada cayendo en el Wildcard de postemporada 0-8 frente a los Giants, que finalmente ganar¨ªan las World Series tocaba reflexionar sobre el balance de la temporada, pero sobre todo mirar al futuro del equipo para la season 2015.
Antes de comenzar la temporada regular, en las quinielas sobre quienes disputar¨ªan y deber¨ªan entrar en la postemporada, hab¨ªa varios equipos que deb¨ªan estar a priori s¨ª o s¨ª. Los vigentes campeones (Giants), St. Louis Cardinals, Los Angeles Dodgers y los Washignton Nationals parec¨ªan los cuatro m¨¢ximos favoritos a meterse en la postemporada con una plaza libre para varios equipos como los Chicago Cubs, los propios Pirates o los Mets de New York.
La temporada arranc¨® y los Pirates no carburaban. Tras haberse disputado los meses de Abril y Mayo el r¨¦cord del equipo era 26v-24d, la franquicia necesitaba reaccionar para intentar meterse en la postemporada y lo hizo gracias a su jugador estrella Andrew McCutchen, que tras un inicio irregular con rumores de molestias f¨ªsicas empez¨® a subir su nivel poco a poco y contagiar a todos sus compa?eros de un gran estado de forma en la ofensiva.
Se disputaron los meses de Junio, Julio y Agosto, los Pirates con un espectacular r¨¦cord en el PNC Park como local (31v-12d) y uno decente fuera (22v-14d) se situaron c¨®modamente en la plaza de Wildcard de la Liga Nacional con un 79-50 que en cualquier otra divisi¨®n de la MLB les dejar¨ªa con muchas opciones de intentar ganar la divisi¨®n.
Solo la soberbia temporada de los Cardinals siendo claramente el mejor equipo de las Grandes Ligas durante toda la temporada no les permite intentar luchar por ganar su divisi¨®n y evitar la siempre peligrosa Wildcard. El r¨¦cord de los Pirates es extraordinario y hay que darle m¨¢s m¨¦rito porque tambi¨¦n los Cubs est¨¢n realizando una muy buena temporada y gracias a su extraordinaria racha en el mes de Agosto, con una ofensiva intratable tambi¨¦n ser¨¢n equipo de Postemporada sin dejar ninguna opci¨®n de pelear por la ¨²ltima plaza de playoffs a los vigentes campeones de la MLB.
Claramente la Divisi¨®n Central de la Liga Nacional es la m¨¢s potente esta temporada 2015.
Andrew McCuthen (21HR, 88 RBI) es el m¨¢ximo aspirante a MVP en la Liga Nacional ya que sus rivales como Bryce Harper de los Nationals, Buster Posey de los Giants y Paul Goldschmidt de los D-backs no van a disputar la postemporada.
En cuanto a los dem¨¢s jugadores de la ofensiva hay que destacar al Rookie surcoreano Jung Ho Kang (14HR, 52RBI), al Left Fielder Starling Marte (16HR, 68 RBI) y a otros jugadores que est¨¢n haciendo una s¨®lida temporada como Gregory Polanco, Francisco Cervelli, Neil Walker y Pedro ?lvarez.
En el pitcheo estamos hablando de uno de los equipos con la ERA conjunta m¨¢s baja de las Grandes Ligas lo que les permite una cierta tranquilidad y no depender solo de su ofensiva. En la primera parte de la temporada, A.J Burnett fue el mejor pitcher del equipo siendo premiado con su llamada al ASG a sus 38 a?os.
Tras pocos d¨ªas de su presencia en Cincinnati en el Juego de las Estrellas, llego una inoportuna lesi¨®n de la que se lleg¨® a rumorear que no solo podr¨ªa costarle la temporada si no tambi¨¦n su carrera. Puede que finalmente no sea tan grave e incluso volver seg¨²n los ¨²ltimos rumores aunque habr¨¢ que verlo.
Los dem¨¢s pitchers tambi¨¦n est¨¢n haciendo una gran temporada, Gerrit Cole es el m¨¢s destacado con un r¨¦cord de 16v-8d y una ERA m¨¢s baja de 2,54 entre los lanzadores abridores. Francisco Liriano es el que m¨¢s strikeouts suma con 178 y el gran Mark Melancon con sus 43 saves no deja opciones a sus rivales en los cierres de los partidos.
En cuanto a las sensaciones de cara a la postemporada, est¨¢ ya claro que se enfrentaran a los Cubs en el Wildcard y el que gane deber¨¢ enfrentarse a los Cardinals en las series de divisi¨®n. En el duelo contra los Cubs, peque?os detalles pueden decidirlo. Pese a que los Cubs tienen la bendita duda de si alinear en el partido clave de la temporada a Jon Lester o a Jake Arrieta tras su gran final de temporada regular incluyendo un no-hitter contra los Dodgers, los Pirates no deben dejarse influir por los recuerdos de la temporada anterior contra los Giants e intentar hacer lo que han hecho todo la temporada.
Ganar con un partido serio sin errores pero tambi¨¦n con una caracter¨ªstica que se les nota y en cambio no a varios de sus rivales y es que los Pirates parece que ganan disfrutando y sin tanta presi¨®n como si parecen tener los Dodgers con su astron¨®mica inversi¨®n siendo el primer equipo en superar los 300 millones de d¨®lares en salarios o los Cardinals siendo el mejor equipo de la temporada, porque todo lo que no fuera llegar a las World Series ser¨ªa un gran fracaso.
Antes de cada partido todos los equipos suelen estar concentrados pensando en el partido y con caras no muy alegres, todo contrario en los Pirates que con su gran l¨ªder Andrew McCutchen a la cabeza empiezan a bailar desde su banquillo como ritual para jugar con una alegr¨ªa, ganas e ilusi¨®n que les est¨¢ haciendo un equipo diferente.