Ruth Beitia roz¨® el bronce, pero acab¨® cuarta en altura
La saltadora c¨¢ntabra no pudo superar los 2,03, altura que la hubieran llevado al podio. Salt¨® dos metros, su marca de la temporada, pero no fue suficiente. Oro para la rusa Anna Chicherova.
Ruth Beitia, la mejor saltadora de altura espa?ola de todos los tiempos, cerr¨® su carrera internacional con un cuarto puesto en la final ol¨ªmpica y una marca de 2,00 metros, un mes despu¨¦s de haber aprobado su asignatura pendiente, la medalla al aire libre, con el t¨ªtulo europeo.
La victoria fue para la gran favorita, la rusa Svetlana Chicherova, con la mejor marca mundial del a?o (2,05). La de plata para la estadounidense Brigetta Barrett y la de bronce para otra rusa, Svetlana Shkolina, las dos con igual marca de 2,03 metros, r¨¦cord personal en ambos casos.
La atleta c¨¢ntabra se sent¨ªa totalmente "preparada para la final", despu¨¦s de superar la calificaci¨®n sin un solo nulo. S¨®lo ten¨ªa que atacar el list¨®n con m¨¢s agresividad para mejorar su s¨¦ptimo puesto de Pek¨ªn. No estaba la croata Blanka Vlasic, lesionada.
Las favoritas eran dos campeonas mundiales: Chicherova, que lo es al aire libre, y la estadounidense Chanunte Howard, titular en pista cubierta. Pero all¨ª estaba tambi¨¦n, de vuelta al atletismo tras ser madre dos veces, la defensora del t¨ªtulo, la belga Tia Hellebaut, una atleta competitiva como pocas. Las doce finalistas comenzaron a saltar en 1,89 y todas pasaron.
El grupo se fue aligerando y cuando el list¨®n subi¨® a 1,97 quedaban siete en un concurso que dominaban Chicherova y Shkolina, las ¨²nicas hasta ese momento sin fallos. Chicherova, bronce en Pek¨ªn 2008, llegaba a Londres con siete victorias en nueve competiciones y al frente del r¨¢nking con los dos mejores saltos del a?o (2,03 y 2,02).
A Ruth Beitia le hab¨ªa costado dos intentos superar los 1,97, la marca que en Helsinki le dio un mes antes el t¨ªtulo europeo, y estaba cuarta cuando la barra se situ¨® en 2,00, su mejor marca del a?o y s¨®lo dos cent¨ªmetros por debajo de su r¨¦cord espa?ol. Lo consigui¨® a la primera. Chicherova continu¨® infalible tambi¨¦n en 2,03. La espa?ola, en cambio, ten¨ªa que hacer el mejor salto de su vida para seguir con vida en el concurso.
Barrett, que ten¨ªa un cent¨ªmetro menos que Beitia como r¨¦cord personal, lo mejor¨® en dos para situarse en posici¨®n de podio, desalojando de su privilegiado tercer puesto a la espa?ola. Chicherova cometi¨® su primer fallo en 2,05, pero super¨® la altura a la segunda, despejando ya cualquier duda.
El 28 de junio pasado, Ruth Beitia, se hab¨ªa doctorado al aire libre con una medalla de oro en los campeonatos de Europa de Helsinki que por s¨ª sola le permit¨ªa ya retirarse "en lo m¨¢s alto" despu¨¦s de 23 a?os bati¨¦ndose con el list¨®n. Con dos medallas mundiales y cuatro europeas bajo techo en su largo historial, Beitia ha superando con matr¨ªcula de honor su asignatura pendiente, justamente el a?o en que pondr¨¢ fin a su carrera deportiva.
"El cuarto puesto me deja un sabor agridulce. Es la primera vez que salto dos metros en una gran competici¨®n y me quedo con la medalla de chocolate", dijo Beitia.