Yugoslavia ser¨ªa un sue?o: Doncic, Jokic, Bogdanovic...

En abril, y en el podcast The OGs, con los exjugadores (campeones con los Heat) Udonis Haslem y Mike Miller, un Goran Dragic que hab¨ªa anunciado su retirada meses antes, a finales de diciembre, se desga?itaba: ¡°Imaginaos el equipo que ten¨ªamos: Petrovic, Divac, Radja, Kukoc¡­ Y ahora, si sigui¨¦ramos siendo un solo pa¨ªs, mirad: tendr¨ªamos juntos a Doncic, Jokic, Vucevic, Bojan y Bogdan Bogdanovic, Marjanovic¡­ ?podr¨ªamos plantaros cara perfectamente!¡±.

El base retirado, leyenda eslovena que fue MVP en el oro del Eurobasket 2017 (con un todav¨ªa imberbe Doncic como escudero) y que tambi¨¦n pas¨® por los Heat durante sus quince a?o en la NBA, sacaba a relucir un tema que ya es un cl¨¢sico de debate, un what if irresistible entre los aficionados del deporte, especialmente en las modalidades en las que mencionar a los Balcanes provoc¨®, provoca y seguramente seguir¨¢ provocando siempre sudores fr¨ªos en los rivales: ?Qu¨¦ equipo tendr¨ªa la extinta Yugoslavia se hubiera seguido siendo un pa¨ªs unificado?

En baloncesto es un tema siempre sugerente, uno que se puede (y se suele) replicar con la tambi¨¦n extinta Uni¨®n Sovi¨¦tica. A partir del fat¨ªdico verano de 1991, los hechos que llevaron a la terrible Guerra de los Balcanes acabaron con la desaparici¨®n de Yugoslavia y el nacimiento de lo que, despu¨¦s de algunas transformaciones, hoy son otras seis rep¨²blicas soberanas: Serbia, Croacia, Eslovenia, Bosnia-Herzegovina, Montenegro y Macedonia del Norte. Sigue todav¨ªa pendiente, por ejemplo, la cuesti¨®n de Kosovo.

Volviendo al baloncesto, ayuda desde luego a aumentar la leyenda el hecho de que Yugoslavia se rompi¨® cuando hab¨ªa irrumpido una generaci¨®n de oro que gan¨® los Eurobasket de 1989 y 1991 y el inolvidable Mundial de 1990, en Argentina. All¨ª, en ese oro que se asegur¨® con victorias en semifinales y final contra EE UU y la URSS, jugaban croatas como Drazen Petrovic, Dino Radja, Zoran Cutura o Velimir Perasovic (en Barcelona 92 ya representaron a Croacia), un esloveno como Jurij Zdovc, un bosnio como Zoran Savic, un montenegrino como Zarko Paspalj y serbios como Zeljko Obradovic (que despu¨¦s se ha convertido en el mejor entrenador FIBA de la historia) y Vlade Divac. Un equipo irrepetible.

Pero lo cierto es que ahora, y si se juega a ese baloncesto-ficci¨®n, la antigua Yugoslavia tendr¨ªa un equipo que podr¨ªa ser al menos igual de temible. Contando adem¨¢s con que ahora, a partir de la globalizaci¨®n que sigui¨® a los Juegos de Barcelona, las diferencias entre Estados Unidos y los dem¨¢s se han acortado dr¨¢sticamente. La NBA es una competici¨®n cada vez m¨¢s internacional y, por ejemplo, dos de los tres finalistas para el ¨²ltimo MVP de la NBA eran balc¨¢nicos: gan¨® Nikola Jokic (serbio) y acab¨® tercero Luka Doncic (esloveno). El segundo, adem¨¢s, fue un canadiense, Shai Gilgeous-Alexander.

En semifinales del torneo ol¨ªmpico de Par¨ªs 2024, la Serbia de Jokic (y otros tres NBA: Bogdan Bogdanovic, Vasilije Micic y Nikola Jovic) casi acaba con el nuevo Dream Team, un equipo hecho para vengar los desastres de versiones menores del Team USA en los ¨²ltimos mundiales (2019 y 2023) y volver a sacar brillo a la versi¨®n divina, la ol¨ªmpica, de un equipo de ensue?o que tampoco hab¨ªa sido pleno en R¨ªo 2016 y Tokio 2020. Gan¨® de forma inmaculada, pero aunque b¨¢sicamente eran todos los que estaban, no estaban todos los que eran. Ahora s¨ª: con LeBron James, Kevin Durant y Stephen Curry al frente, esta es para muchos la segunda venida del Dream Team, el mejor equipo junto al de 1992 por delante incluso de aquellas tambi¨¦n inolvidables versiones del Redeem Team en 2008 y 2012.

Aquel equipo de Pek¨ªn y Londres veng¨® el desastre de 2004, la ¨²ltima vez hasta este partido con Serbia en la que un Team USA hab¨ªa estado, en unos Juegos Ol¨ªmpicos, con una desventaja de 17 puntos. Esta vez remont¨®, y dej¨® para el recuerdo ese ¨²ltimo cuarto de LeBron, Curry y Durant exprimi¨¦ndose para salvar el oro¡­ y la honra. Serbia, con un tres veces MVP de la NBA (algo inimaginable en un rival del Dream Team original, claro) llev¨® a EE UU a su l¨ªmite final, al non plus ultra. El Team USA salv¨® el pellejo, con mucho m¨¦rito si se atiende solo al ¨²ltimo cuarto. Y el partido acab¨® siendo un cl¨¢sico instant¨¢neo, uno que tal vez quede como la cumbre del baloncesto de selecciones porque ni siquiera Espa?a en Pek¨ªn 2008, hasta ahora el patr¨®n oro sobre c¨®mo acercar a una EE UU de ensue?o al precipicio, estuvo tan, tan cerca. As¨ª que es inevitable, en ese contexto, preguntarse c¨®mo habr¨ªa sido en estos Juegos un equipo de Yugoslavia, de la antigua Yugoslavia completa. Y si, as¨ª, s¨ª habr¨ªa podido culminar la caza del gran oso americano. La duda tiene una enorme vigencia solo con contar con la inclusi¨®n de Luka Doncic, claro. Pero hay m¨¢s, mucho m¨¢s:

Serbia tiene a Nikola Jokic, Bogdan Bogdanovic y Vasilije Micic, tres NBA. Jokic es tres veces MVP en la NBA y tambi¨¦n MVP de las Finales 2023, cuando llev¨® a los Nuggets al primer anillo de su historia; Bogdanovic fue elegido en el Mejor Equipo de la Euroliga en la d¨¦cada 2010-20 y Micic domin¨® la competici¨®n continental durante los a?os de gobierno del Efes: gan¨® dos t¨ªtulos (2021 y 2022), un MVP y dos MVP de la Final Four. Nikola Jovic es un alero de 2,08 con un potencial inmenso; N¨²mero 27 del draft de 2022, lleva dos a?os en Miami Heat, donde se conf¨ªa en su explosi¨®n, tal vez a partir de la pr¨®xima temporada.

Esos cuatro podr¨ªan ser fijos en una selecci¨®n yugoslava. Y tambi¨¦n habr¨ªa que tener en cuento desde el lado serbio, claro, al gigante Boban Marjanovic, un p¨ªvot de 2,24 (y ya 35 a?os) que era totalmente dominador en Europa cuando decidi¨® irse a una NBA en la que ha jugado desde 2015; Y a un base explosivo como Aleksa Avramovic, un escolta tirador como Marko Guduric e interiores como Nikola Milutinov y Filip Pretusev (con pasado NBA). Y a un alero como Vanja Marinkovic, ahora que est¨¢n ya en retroceso cl¨¢sicos de los ¨²ltimos a?os como Nikola Kalinic o Vladimir Lucic. Adem¨¢s, la sangre nueva la podr¨ªan poner Nikola Topic, excepcional base de 18 a?os que acaba de ser elegido (OKC Thunder) con el n¨²mero 18 del ¨²ltimo draft, Nikola Djurisic (20 a?os, n¨²mero 43 del ¨²ltimo draft) o el ala-p¨ªvot Tristan Vukcevic (21), que est¨¢ dando sus primeros pasos en la NBA con Washington Wizards.

Croacia, que hizo un buen Preol¨ªmpico pero perdi¨® en la final de Atenas contra la Grecia de Giannis Antetokounmpo, lleva a?os sin estar a la altura de su joven pero antes temible nombre: su mayor ¨¦xito en la ¨²ltima d¨¦cada es el quinto puesto de R¨ªo 2016. Pero podr¨ªa aportar a Bojan Bogdanovic, un tremendo alero anotador ya veterano (35 a?os) y que lleva una d¨¦cada metiendo muchos puntos en la NBA. A Mario Hezonja, que tras no hacerse hueco en la NBA se ha convertido en un jugado de primer nivel Euroliga en el Real Madrid, y a los interiores Dario Saric, que lleva ocho a?os en la NBA, e Ivica Zubac, un rocoso p¨ªvot cl¨¢sico que est¨¢ en EE.UU. tambi¨¦n desde 2016. Adem¨¢s, el futuro apunta brillante con nombres como Zvonimir Ivisic (20 a?os, p¨ªvot), Michael Ruzic (17, una perla del Joventut) y Roko Prkacin (21).

Eslovenia est¨¢ en horas bajas, especialmente tras la retirada de Goran Dragic, pero desde luego Luka Doncic ser¨ªa el gran referente de esa Yugoslavia junto a Nikola Jokic. Otro jugador interesante para la rotaci¨®n podr¨ªa ser el alero de m¨¢s de dos metros Vlatko Cancar (en Denver Nuggets desde 2019). Otro cl¨¢sico de la NBA (en la liga desde 2011) como Nikola Vucevic ser¨ªa otro p¨ªvot de lujo y la gran aportaci¨®n de Montenegro. Desde Bosnia tambi¨¦n hay talento de primera categor¨ªa: el p¨ªvot Jusuf Nurkic (NBA desde 2014) y Dzanan Musa, el escolta todav¨ªa joven (25 a?os) que no triunf¨® en la NBA pero recondujo totalmente su carrera en Espa?a: MVP de la ACB con el Breog¨¢n (2022) y una pieza importante en el Real Madrid de las dos ¨²ltimas temporadas.

Por ¨²ltimo, se podr¨ªa incluir tambi¨¦n en este equipo ficticio al turco Cedi Osman, un fant¨¢stico alero de 29 a?os que lleva desde 2017 en la NBA y que es un habitual de la selecci¨®n turca pero con claras ra¨ªces balc¨¢nicas: naci¨® en Ohrid, en Macedonia del Norte, y su madre es bosnia.

As¨ª que Yugoslavia podr¨ªa hacer una selecci¨®n de doce jugadores en la que el problema en algunos puestos ser¨ªa (y contando que hay casos muy claros y otros que son una pura cuesti¨®n de gustos personales) a qui¨¦n elegir y a qui¨¦n dejar fuera, en ning¨²n caso el contrario. Podr¨ªa ser un equipo como este:

BASES: Luka Doncic y Vasilije Micic

ESCOLTAS: Bogdan Bogdanovic y Dzanan Musa

ALEROS: Bojan Bogdanovic, Nikola Jovic y Cedi Osman

ALA-P?VOTS: Mario Hezonja y Dario Saric

P?VOTS: Nikola Jokic, Ivica Zubac y Nikola Vucevic

Con lo que quedar¨ªa fuera se podr¨ªa hacer otro equipo muy competitivo: Avramovic, Topic, Guduric, Cancar, Marinkovic, Petrusev, Nurkic, Milutinov, Marjanovic¡­

Si esa Yugoslavia ganar¨ªa a la actual Estados Unidos es una pregunta que nunca podremos responder. Solo podemos especular y debatir (los what if...), pero seguramente la semifinal de Par¨ªs 2024 ha cambiado algunos puntos de vista, o al menos ha hecho pensar a unos cuantos que igual lo ten¨ªan m¨¢s claro hace solo unos d¨ªas. Y, claro, habr¨¢ hecho que la nostalgia invada a los que, al menos si hablamos de baloncesto, se alinean con el seleccionador, el ilustre (genio y figura) Svetislav Pesic: ¡°Hay dos cosas que me faltan en la vida, mis padres y mi Yugoslavia¡±.

Medallero de los Juegos Ol¨ªmpicos