PAR?S 2024 | HOCKEY HIERBA (M)
Un ex amarga a los RedSticks
Se puso Francia 0-2, igual車 Espa?a, volvi車 a ir a remolque, de nuevo empat車, pero no le dio para la victoria esperada ante Fred Soyez, el predecesor de Max Caldas en el banquillo.
En el Yves du Manoir, el vetusto (aunque remodelado) estadio que acogi車 los Juegos de Par赤s 1924, a punto estuvo de producirse otro hecho con tintes hist車ricos: la selecci車n francesa masculina de hockey hierba, que como anfitriona ha regresado a una cita ol赤mpica que no disputaba desde M迆nich 1972, a punto estuvo de conseguir su primer triunfo en 52 a?os. Pero habr赤a sido a costa de Espa?a, que precisaba sumar para evitar sobresaltos en su b迆squeda de los cuartos de final, y que tuvo que igualar hasta dos veces al ascendente equipo de Fred Soyez, el antecesor de Max Caldas al frente de los RedSticks, aunque se qued車 a la orilla del triunfo que esperaba.
Pretend赤a resolver por la v赤a r芍pida el conjunto espa?ol espa?ol tras su derrota ante Gran Breta?a (0-4) y victoria con Alemania (2-0), como demostr車 Jos谷 Mar赤a Basterra con la primera ocasi車n clara, al minuto y medio de juego. O dos despu谷s, en un mano a mano que la defensa rival desbarat車 con una falta al borde del 芍rea. Lo que poco pod赤an esperar los RedSticks en esa maduraci車n del partido fue la p谷rdida, demasiado cerca de la porter赤a de Luis Calzado, que aprovech車 el capit芍n Viktor Lockwood para asistir a un Gaspar Baumgarten que pinch車 la bola para meter un golazo, a los ocho minutos.
Pero lo peor estaba por llegar. A迆n en el primer cuarto, se volvi車 a pasar del m芍s que posible gol de Espa?a al de Francia. Se tiraba al suelo ?lvaro Iglesias para estrellar un tiro en el palo derecho de Arthur Tieffry, con la mala suerte a?adida de que al tratar de abortar el contragolpe vio la tarjeta verde, exclusi車n. Y en el ataque consiguiente, se sucedi車 una nueva p谷rdida peligros赤sima que aprovech車 Thimotee Clement, el MVP de la Copa del Mundo j迆nior 2021, para anotar a la media vuelta el 0-2.
Dio un paso adelante Espa?a, pues no le quedaba otra aunque en condiciones normales ya ser赤a lo habitual porque su ataque es superior a la defensa francesa, con la manija de Marc Miralles en acci車n. Y fue cosa suya la recuperaci車n dentro del 芍rea -devolviendo el golpe de los adversarios- y el pase para que ?lvaro Iglesias, de capit芍n a capit芍n, se quitara la espinita al anotar a dos minutos para el descanso el 1-2. Aun as赤, a punto estuvo de hacer el tercero Noe Jouin en los 迆ltimos segundos.
Pero lo que lleg車 fue el tanto del empate. Si el primero hab赤a sido dos minutos antes de ir a la caseta, el segundo arrib車 a los dos de regresar. Rafa Vilallonga, pura astucia, aprovech車 una bola suelta bien protegida en primera instancia por Marc Reyn谷 para darle con el alma al stick y fusilar a Tieffry, v赤ctima de una desajustada zaga. Y el 3-2 lo salv車 Clement en la misma l赤nea de gol, en un penalti c車rner ejecutado por Basterra, cuando el combinado de Caldas ya dominaba, m芍s bien asediaba, a los anfitriones, quienes a su vez intentaban sacar petr車leo en base a contragolpes.
De uno de ellos, a 15 segundos para concluir el tercer periodo, consigui車 Francia su primer penalti c車rner a favor, y en realidad no necesit車 m芍s. Porque Victor Charlet lo clav車 con toda la potencia del mundo, cuando seguramente menos lo merec赤a su equipo. No estaban teniendo suerte los RedSticks en estas acciones, lo que sin embargo solventaron cuando restaban nueve minutos para la conclusi車n, con un latigazo en谷rgico de Pepe Cunill en un penalti c車rner para volver a igualar (3-3). Tuvo Basterra el cuarto segundos despu谷s, pero se le escap車 la bola en su mano a mano con Tieffry, igual que se escurrieron los minutos, los segundos, con un empate que sabe a poco.
Para bien o para mal, no tendr芍 demasiado margen Espa?a para pensar en este tercer resultado suyo en los Juegos. El siguiente partido lo disputar芍 ya este mi谷rcoles por la tarde (19:45), apenas d赤a y medio despu谷s, frente a una Sud芍frica que si bien es campeona continental tambi谷n ocupa con diferencia el puesto m芍s bajo del r芍nking mundial, decimotercera, y contra la que ganar es una misi車n obligada para los de Max Caldas.
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