Todoterreno Pidcock: oro salvaje antes de la ruta

Lo imposible ocurri¨® en Elancourt Hill, el punto m¨¢s alto de Par¨ªs, desde donde la Torre Eiffel, a la que se mira de t¨² a t¨², no impone tanto. En medio de las colinas francesas, a las que llegaron decenas y decenas de autobuses, Tom Pidcock, que ven¨ªa de abandonar el Tour por coronavirus, revalid¨® el oro conseguido en los Juegos de Tokio. No lo hizo de cualquier forma. El brit¨¢nico, capaz de ganar una Strade Bianche, una Amstel, en el Alpe d¡¯Huez o con las ruedas gruesas, sufri¨® un pinchazo en el ecuador de la carrera. No le import¨®. De forma salvaje, remont¨® para convertirse en el segundo ciclista con dos oros ol¨ªmpicos, junto al franc¨¦s Julien Absalon. Su actuaci¨®n, para la historia, priv¨® del primer puesto a otro local, Victor Koretzky, y marc¨® muchas diferencias con los espa?oles, David Valero (10?) y Jofre Cullel (24?), que se fueron al suelo. Contra un Tom as¨ª, que volver¨¢ a competir en la prueba en ruta (el 3 de agosto), nadie ten¨ªa nada que hacer.

La locura se desarroll¨® bajo un sol abrasador. Estos d¨ªas, en Par¨ªs, la lluvia, que no se quiso perder la ceremonia de inauguraci¨®n alrededor del Sena, ha dejado paso a un tiempo m¨¢s veraniego. Los paraguas segu¨ªan presentes, pero para proteger a los corredores durante el calentamiento, antes de afrontar un circuito de 4,4 kil¨®metros con caminos de grava, varios jardines de piedras y subidas explosivas, con 150 metros de desnivel en total. El dise?o, al que se le daban ocho vueltas, no era del gusto de Pidcock, que lo calific¨® de ¡°soso¡±. ¡°Cuando simplemente recorres una bonita ladera con grava, no est¨¢s haciendo realmente ciclismo de monta?a¡±, critic¨® antes de su exhibici¨®n. S¨ª agradaba m¨¢s a Valero, que lo reconoci¨® dos veces. ¡°Me gusta. Tienes zonas artificiales, de fuerza, y me beneficia¡±, dec¨ªa a AS antes de su debut. Para el espectador, fue un deleite visual.

Valero, que despu¨¦s de su bronce en Tokio tambi¨¦n fue plata mundial y n¨²mero uno del ranking UCI, ven¨ªa de un a?o muy alejado de esos est¨¢ndares. ¡°Hemos perjudicado toda la temporada para apuntar al m¨¢ximo a los Juegos¡±, aseguraba. Costaba confiar en ese plan, pero, tras el esp¨ªritu ol¨ªmpico mostrado tanto por ¨¦l como por su patr¨®n, Carlos Coloma, bronce en R¨ªo, no se pod¨ªa descartar. En Elancourt, lo demostr¨® a medias, frenado por la mala fortuna. ¡°Intent¨¦ no volverme loco al inicio, pero he pagado algunos errores. Pese a ello, contento con el ritmo y las sensaciones. Me he resbalado y he perdido unos 30 segundos, pero, con piernas, no eran un problema¡±, analiz¨® con los medios espa?oles presentes. Tras una salida complicada, en la que ni ¨¦l ni Cullell encontraron las primeras posiciones, todo se empez¨® a torcer en la segunda vuelta, cuando tuvo el percance. Luego, de menos a m¨¢s, fue progresando, en modo di¨¦sel, como le gusta. Su avance fue notable, pero el de Pidcock, que a¨²n agolp¨® m¨¢s contratiempos, fue de ¨¦poca.

Una remontada ol¨ªmpica

Con el pinchazo, que se produjo en la cuarta vuelta, Pidcock se dej¨® 38 segundos respect¨® a Koretzky. Mientras los mec¨¢nicos cambiaban su rueda delantera, sin embargo, el brit¨¢nico se mostr¨® tranquilo, consciente de sus capacidades. Una vez con todo listo, sali¨® de caza. Vuelta a vuelta, fue adelantando corredores como si de aficionados se tratara. Entre ellos, a todo un Nino Schurter (9?), diez veces campe¨®n mundial y oro en R¨ªo, con el que comparti¨® grupo de perseguidores... durante unos segundos. Su ritmo no le val¨ªa. S¨®lo encontr¨® un aliado en el sudafricano Alan Hatherly, finalmente bronce, que aguant¨® en cabeza hasta la ¨²ltima vuelta, cuando Pidcock y Koretzky se batieron cuerpo a cuerpo. Primero, en una de las ¨²ltimas colinas, atac¨® el franc¨¦s, que se march¨®. Luego, el brit¨¢nico hizo el resto. Recuper¨® el terreno perdido en bajada y, entre ¨¢rboles, con choque de bicis incluido, remat¨® su obra de arte.