Sud¨¢n del Sur clama por el arbitraje contra Serbia: ¡°Ha sido una farsa¡±

Sud¨¢n del Sur fue una de las sensaciones en le pasado Mundial 2023, en el que se gan¨® el derecho a estar, como mejor clasificado del continente africano, entre los doce equipos que disputar¨ªan el torneo ol¨ªmpico de baloncesto en Par¨ªs 2024. Un hito hist¨®rico para un baloncesto emergente que no se ha superado la primera fase en Lille pero ha dejado una excelente imagen. Gan¨® a Puerto Rico en la primera jornada, hizo lo que pudo contra Estados Unidos y vendi¨® muy cara la derrota contra un cl¨¢sico como Serbia. En ese partido lleg¨® con opciones al ¨²ltimo cuarto, en el que pele¨® por colarse en el sorteo de cuartos, cosa que finalmente no consigui¨®.

El recuerdo ser¨¢ imborrable y lo logrado ha sido hist¨®rico, pero eso no impide que, en el momento de la derrota, se acumulen las cr¨ªticas a lo que se consider¨®, por parte del equipo africano, un arbitraje de criterio desigual. As¨ª lo expresaron el ex NBA Luol Deng, ahora presidente de la Federaci¨®n (y el verdadero coraz¨®n del baloncesto en Sud¨¢n del Sur) y el entrenador Royal Ivey, exjugador estadounidense y tambi¨¦n asistente en Houston Rockets.

Tras el partido (Serbia acab¨® ganando 85-96), Deng pidi¨® m¨¢s respeto para ellos y para todo el baloncesto africano: ¡°Estoy de acuerdo con muchas de las cosas de las que se ha quejado Royal. He jugado muchos partidos de baloncesto, todos conoc¨¦is mi carrera, he entrenador tambi¨¦n durante los ¨²ltimos a?os¡­ Y creo que lo que ha pasado ha sido descaradamente intencionado. No nos han dejado jugar con la misma agresividad con la que ha jugado Serbia. S¨¦ que es un rival que ha sido un gigante durante a?os, un pa¨ªs reconocido por su baloncesto. Y sus exteriores juegan como si los ¨¢rbitros les conocieran y por eso vieran bien las cosas que hacen, les dejan hacer. Pero a nuestros jugadores, no. Es como si existiera la narrativa, un estigma, de que los jugadores africanos son demasiado agresivos¡±.

Deng, que pas¨® 15 a?os en la NBA y fue dos veces all star, se quej¨® tambi¨¦n de la forma de seleccionar a los ¨¢rbitros para el torneo ol¨ªmpico: ¡°No s¨¦ por qu¨¦ no hay africanos (nota: s¨ª hay uno, Yann Davidson de Magadascar, pero lleva 20 a?os viviendo en Francia y no ha pitado en el cuadro masculino). Estamos en 2024. No s¨¦ qu¨¦ raz¨®n hay para eso. Se puede decir lo que se quiera, pero si estamos representando a un continente, esa representaci¨®n tendr¨ªa que ser integral. Son cosas en las que hay que seguir trabajando. Pero con ¨¢rbitros que no conocen nuestra forma de jugar ni nuestro estilo, no s¨¦ c¨®mo van el Mundial o los Juegos. ?S¨®lo se puede jugar al estilo europeo? Parece que nosotros no podemos ser agresivos¡±.

Las quejas de Sud¨¢n del Sur se centraron en un dato: Serbia lanz¨® 31 tiros libres (anot¨® 21) y Sud¨¢n apenas seis (solo fall¨® uno). Royal Ivey, las quejas a las que se refiri¨® Deng en el inicio de su intervenci¨®n, us¨® esa estad¨ªstica para expresar su disconformidad con el trato que hab¨ªan recibido sus jugadores: ¡°?Vaya farsa! Mis jugadores se dejaron todo, pusieron el alma en la pista¡­ y vaya farsa. Es todo lo que puedo decir. Mira los tiros libres. Ellos tiraron 31, nosotros seis. Que se cuente c¨®mo ha sido de verdad, porque ha sido una farsa. ?C¨®mo pueden tirar ellos 31 y nosotros seis? Contestad a esa pregunta, contestadme. Esa es la historia del partido. Metimos m¨¢s triples, m¨¢s canastas totales, cogimos m¨¢s rebotes de ataque. Pero ellos tiraron 31 tiros libres. Mis jugadores lo dieron todo, sangre, sudor y l¨¢grimas. Y tiraron seis tiros libres. Uno en la segunda parte, ?uno! Habl¨¦ con los ¨¢rbitros, pero no me contestaban. Me pitaron una t¨¦cnica. Solo se preocupaban de que en mi banquillo se levantaban a protestar, de si yo pasaba la zona permitida¡­ pero de arbitrar el partido, no. Necesito que me expliquen qu¨¦ ha pasado. Mis jugadores han competido, han hecho todo lo que han podido. Tendr¨¦ que mandar v¨ªdeos a la FIBA, al Comit¨¦ Ol¨ªmpico, a quien sea. Que vean que ha sido descarado. No suelo quejarme de los ¨¢rbitros, pero ha sido flagrante, muy obvio. Mis jugadores acabaron llorando, prefiero perder de 30 a que nos hagan esto. Esto duele, es una pena¡±.

Deng tambi¨¦n habl¨® de los tiros libres: ¡°No hay manera de explicar que hayamos tirado solo seis en un partido tan f¨ªsico. En 3 o 4 minutos nos met¨ªamos en bonus y ellos no aunque jugaban igual de agresivo que nosotros. Si pones un criterio arbitral, ponlo para los dos. Pero Serbia puede hacer ciertas cosas porque todo el mundo sabe qui¨¦nes son y c¨®mo son. As¨ª que al menos que nos reconozcan que no saben c¨®mo es nuestro juego, y perfecto. Y al que no est¨¦ de acuerdo le reto a que revise el partido y mire cada falta que se ha pitado. A nuestro entrenador le pitan una t¨¦cnica mientras el de Serbia sale a mitad de la pista a protestar. No quiero poner excusas, pero no s¨¦ qu¨¦ podr¨ªamos haber hecho. Serbia es mejor equipo, est¨¢ por encima en el ranking, tienen mi m¨¢ximo respeto. Pero habr¨ªamos tenido m¨¢s opciones con un trato justo. Nosotros tambi¨¦n somos un buen equipo y lo que ha pasado no ha sido justo. Pero volveremos, puedo garantizarlo. No creo que lo que haya pasado sea un tema racial. Nosotros representamos a un continente en el que est¨¢n presentes todas las razas. No quiero que se hable de asuntos raciales, solo digo que no nos dejaron jugar como les dejaron jugar a ellos. Nosotros no estamos aqu¨ª para que la FIBA nos tenga contentos, estamos para competir en igualdad de condiciones y que sea lo que tenga que ser¡±.

Medallero de los Juegos Ol¨ªmpicos