CaLindaicedo

Candelaria, en la regi¨®n colombiana del Valle del Cauca, fue el lugar en el que naci¨® Linda Lizeth Caicedo Alegr¨ªa un 22 de febrero de 2005. Al son cafetero, en las calles del corregimiento de Villagorgona, Linda creci¨® con un bal¨®n pegado a sus pies. Su vida hoy, como futbolista del Real Madrid y de la selecci¨®n tricolor, es totalmente diferente a la de entonces, pero hay algo que la dej¨® marcada por siempre: el c¨¢ncer de ovarios que le diagnosticaron a los 15 a?os¡­

Para entonces Linda ya era una de las futbolistas m¨¢s prometedoras de Colombia. A los cinco a?os, de la mano de su madre, entr¨® en la escuela Real Juanchito, una academia en la que jug¨® rodeada de ni?os, adquiriendo una t¨¦cnica y regate exquisitos, que son parte de su sello de identidad en la actualidad. Ya con 10 a?os ingres¨® en su primer equipo femenino: Generaciones Palmiranas.

Despu¨¦s llegaron el Deportivo Atlas y sus goles en los torneos nacionales de 2017, 2018 y 2019, siendo estas actuaciones con la Selecci¨®n Valle, de su regi¨®n, las que le abrieron las puertas al f¨²tbol profesional. Para ello, cont¨® con la complicidad de Carolina Pineda, jugadora internacional con Colombia y fundadora del Atlas, que aconsej¨® a la presidenta del Am¨¦rica de Cali que la fichase. As¨ª, como todo prodigio, Linda Caicedo lleg¨® a la liga cuando todav¨ªa era una ni?a: con escasos 14 a?os. Estaba lista.

Y as¨ª lo demostr¨® en su estreno, un 15 de julio de 2019 por siempre en la memoria de la hoy futbolista del Real Madrid. Porque la primera vez nunca se olvida. Con el 15 a la espalda, entr¨® al campo en la recta final del partido para deshacerse de tres rivales y anotar el gol del triunfo de las suyas ante el Cortulu¨¢. S¨ª, hab¨ªa nacido una estrella. Ese a?o fue la m¨¢xima realizadora de su equipo con siete tantos, incluido uno en la gran final por el t¨ªtulo. Su primer campeonato. Llegar¨ªan m¨¢s, pero antes tuvo que superar la mayor adversidad de su carrera¡­

Linda empez¨® 2020 cambiando la camiseta de Am¨¦rica por la de Deportivo Cali. Empezaba una nueva etapa llena de ilusi¨®n, pero unos dolores abdominales que le crearon un fuerte malestar acabaron en un temido diagn¨®stico: c¨¢ncer de ovarios. Hac¨ªa un mes que hab¨ªa cumplido los 15 a?os. ¡°Era muy peque?a y la informaci¨®n la recib¨ªan mis padres, enterarme de mi situaci¨®n era muy complejo¡±, relata para el programa Mujeres imparables.

Linda tuvo que pasar por quir¨®fano para que le extirparan el tumor y ser sometida a un tratamiento de quimioterapia de seis meses. ¡°Cuando la hospitalizaban lo ¨²nico que preguntaba era si podr¨ªa jugar al f¨²tbol¡±, cuenta su madre Herlinda en la mencionada pieza audiovisual. Podr¨ªa, pero despu¨¦s de un tiempo. Le contestaban. Todo en medio de una pandemia mundial, la de Covid-19, que ayud¨® a que su familia mantuviera su enfermedad y posterior recuperaci¨®n en el ¨¢mbito privado.

¡°Como no hab¨ªa entrenamientos ni competici¨®n, le afect¨® menos no jugar al f¨²tbol¡±, explica su progenitora. La liga femenina de Colombia, como en Espa?a, hab¨ªa quedado cancelada por el virus y la adolescente futbolista encaraba su recuperaci¨®n con el objetivo de volver a disfrutar sobre el c¨¦sped. En septiembre de 2020 estaba curada, incorpor¨¢ndose a los entrenamientos unos d¨ªas despu¨¦s de su ¨²ltima sesi¨®n de quimioterapia. Sus efectos secundarios hicieron que se le cayese el pelo¡­

Pero la peluca fue la soluci¨®n. ¡°El d¨ªa que se la colocamos volvi¨® a sonre¨ªr¡±, se?ala su madre. As¨ª volvi¨® Linda a los terrenos de juego, con la camiseta de su nuevo equipo y el cari?o de sus compa?eras: ¡°Todas me acogieron bien, estuvieron muy pendientes de m¨ª y me dieron un apoyo impresionante¡±. Ese final de 2020 fue para volver a recuperar su mejor f¨ªsico: marc¨® tres goles en siete partidos.

Despu¨¦s llegaron los nueve tantos de 2021, campa?a en la que sali¨® campeona de liga por segunda vez en su carrera, sus llamadas con la selecci¨®n absoluta de Colombia y un 2022 que la encumbr¨® como talento internacional: subcampeona del Mundial Sub-17, en el que fue Bal¨®n de Plata y Bota de Bronce; Mejor Jugadora Sub-20 de Conmebol, subcampeona de la Copa Am¨¦rica y mejor jugadora de dicho torneo absoluto continental. El fen¨®meno Linda era imparable y su 18? cumplea?os, esta vez por motivos felices, ser¨ªa inolvidable¡­

Con la mayor¨ªa de edad, en febrero de 2023, lleg¨® su fichaje por el Real Madrid. ¡°Estoy muy feliz de llegar a un club tan grande. Siempre fue mi sue?o jugar en el extranjero, estar aqu¨ª es incre¨ªble¡±, dec¨ªa en su v¨ªdeo de presentaci¨®n. Despu¨¦s lleg¨® su participaci¨®n en el Mundial de 2023, en el que se convirti¨® en la primera jugadora colombiana que marcaba en todas las categor¨ªas del torneo intercontinental: Sub-17, Sub-20 y Absoluta.

Este verano, despu¨¦s de una campa?a en la que ha marcado siete goles y dado cinco asistencias en el equipo blanco, le toca vivir otro sue?o: los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs. Colombia est¨¢ encuadrada en el grupo A, con la anfitriona Francia, la vigente campeona Canad¨¢ y Nueva Zelanda. Linda, superviviente del c¨¢ncer con 15 a?os, es ya una estrella mundial del bal¨®n. Y como ella misma dice: el f¨²tbol es vida.