Antonio Carlos Ortega, un Hispano en la otra trinchera

¡°No me he parado a pensarlo. Voy a estar escuchando el himno japon¨¦s para defenderlo cuando el m¨ªo es el otro¡­¡±. As¨ª contestaba a AS hace apenas unos d¨ªas Antonio Carlos Ortega, entrenador del multicampe¨®n Bar?a y seleccionador nip¨®n a tiempo parcial para esta cita ol¨ªmpica, cuando se le preguntaba qu¨¦ iba a sentir cuando el mi¨¦rcoles 31 de julio a las 14:00 horas escuchase el himno en el hall 6 del South Paris Arena. Estas son las cosas del deporte. Aunque la denominaci¨®n se remonta s¨®lo a 2013, Ortega fue un Hispano de referencia. Extremo y lateral zurdo de calidad y coraz¨®n, se colg¨® la medalla de bronce en Sidney. Acept¨® la propuesta nipona porque sabe que una experiencia ol¨ªmpica es ¨²nica.

M¨¢s all¨¢ de la estampa del himno, que no pasar¨¢ de an¨¦cdota, el Espa?a-Jap¨®n de este mediod¨ªa tiene una importancia brutal con vistas a la clasificaci¨®n de los Hispanos para cuartos, Un patinazo ser¨ªa fatal. Los nipones son la ¡®cenicienta¡¯ del grupo, pero tampoco regalan los partidos. En la primera jornada, lleg¨® a estar cinco goles arriba ante Croacia, que s¨®lo pudo ganar en los ¨²ltimos segundos. El sufl¨¦ japon¨¦s baj¨® algo contra Alemania, pero Espa?a no debe relajarse, m¨¢s teniendo en cuenta que las prestaciones del equipo no han sido las mejores en los dos primeros partidos contra Eslovenia y Suecia. El balance (1-1) obliga a una reacci¨®n.

Jordi Ribera mantiene la calma. Admiti¨® que contra Suecia hab¨ªan ido ¡°a trompicones¡±, pero pronostic¨® que ¡°el equipo ir¨¢ progresando y creciendo¡±. ¡°Si pasamos a cuartos iremos m¨¢s arriba; y luego ya no hay l¨ªmites¡±, se atrevi¨® a decir Jordi Ribera. El primer mandamiento, pues, es ganar este mi¨¦rcoles. M¨¢s all¨¢ de las palabras del seleccionador, habr¨¢ que observar la respuesta del equipo al primer contratiempo, m¨¢s si se advierte la juventud de un grupo que necesitar¨¢, de nuevo, el liderazgo de sus porteros, Maqueda o Dujshabaev, para volver a encontrar el camino.