Oro para Evenepoel pese a la lluvia y el ¡°recorrido de mierda¡±

¡°Es un recorrido de mierda. El asfalto est¨¢ lleno de agujeros, con lo que no se puede ir bien con la bicicleta de contrarreloj¡±, anticipaba el belga Remco Evenepoel tras reconocer el circuito. Eso sin saber a¨²n el vigente campe¨®n del mundo, y gran favorito al oro ol¨ªmpico en la cita contra el crono de los Juegos, que el cielo de Par¨ªs descargar¨ªa mucha agua empapando el camino y haciendo que las curvas de 90 grados fueran un desaf¨ªo t¨¦cnico a¨²n m¨¢s exigente. El italiano Filippo Ganna (bicampe¨®n del mundo) era el hombre llamado a disputarle la silla caliente.

Tres medallas en juego, 34 aspirantes a pisar el caj¨®n. Puesta en acci¨®n con 90 segundos entre los ciclistas. Las calles repletas de aficionados, como en todos los eventos del primer d¨ªa de competici¨®n postceremonia, pese a la lluvia que, aunque con bastante menos intensidad que en la prueba femenina, segu¨ªa cayendo. Por zonas era una pista de patinaje que no permit¨ªa el m¨¢s m¨ªnimo error en la trazada. Deslizar ligeramente y aumentar m¨ªnimamente el ¨¢ngulo de la zona de adherencia de la rueda a la carretera pod¨ªa llevarles al suelo.

El italiano Bettiol marcaba buenos tiempos en los puntos intermedios entre los ciclistas que iniciales de la crono. Lazkano le ve¨ªa (metaf¨®ricamente) de lejos, cerca de medio minuto entre ambos. Faltaban por salir los gallos. La intensidad de la lluvia descend¨ªa, parec¨ªa que hasta el mism¨ªsimo Zeus no quer¨ªa enfadar demasiado a Evenepoel. La forma de entrar en las curvas era m¨¢s potente seg¨²n pasaban los minutos. El belga a¨²n esperaba su turno, Lazkano pasaba por el segundo punto cronometrado. M¨¢s cerca del transalpino, a 15.79. ¡°Al final es una oportunidad m¨¢s y era algo que no pod¨ªa rechazar. Estoy muy contento de tener dos carreras, aunque haya sido de rebote¡±, dec¨ªa el representante espa?ol a AS. El actual ciclista del Movistar sustitu¨ªa a Juan Ayuso, que debido a un reciente Covid-19 prefer¨ªa centrarse en la prueba de ruta (s¨¢bado 3 de agosto).

En la parte final, el vasco se vino abajo en su rendimiento. 39:08.86 fue su tiempo final. A m¨¢s de un minuto de Bettiol. A un mundo de la pelea por las medallas. Finalmente, fue 26? a 2:56 del ganador. Pero no destripemos tan r¨¢pido el final. El brit¨¢nico Tarling, uno de los ¡®outsiders¡¯ sufr¨ªa un problema en su bici y deb¨ªa cambiarla. Un problema que le lastraba en sus aspiraciones al perder un precioso tiempo. Y m¨¢s viendo c¨®mo Evenepoel volaba en los kil¨®metros iniciales pese a todos los inconvenientes. Cadencia poderosa, martilleo imponente de piernas. En el primer punto intermedio, l¨ªder con 7.41 sobre Ganna. A¨²n quedaba batalla, pero Remco ya no ve¨ªa agujeros en su plan.

El otro belga, Wout van Aert, acababa con un tiempo m¨¢s serio de cara a los metales: 36:37.79. Evenepoel estaba un pelda?o por delante. Van Aert, Tarling y Ganna jugaban a las sillas musicales. Uno se quedar¨ªa de pie mirando al podio. Los siete segundos se convirtieron en 16 a falta de diez kil¨®metros. S¨®lo una aver¨ªa o ca¨ªda le arrebatar¨ªa el oro a Remco. No ocurri¨®. Oro para ¨¦l, pu?o en alto para cruzar la meta y l¨¢grimas al bajarse de la bici, con un tiempo de 36:12.16 (53,690 km/h de media); con Ganna colg¨¢ndose la plata (36:27.08); y el compatriota de Remco, Van Aert, el bronce. Evenepoel es el ¨²nico ciclista en la historia con maillot arco¨ªris (campe¨®n del mundo) en fondo y ruta, y oro ol¨ªmpico en contrarreloj.

¡°Este es el ¨²ltimo campeonato de contrarreloj que ten¨ªa por completar (ya fue oro mundial y europeo). Ahora he logrado todo lo que pod¨ªa lograr en esa disciplina. Me sorprendi¨® hacerlo en un terreno que no estaba al 100%, contra rivales que se hab¨ªan preparado muy bien. Tampoco me sent¨ª al 100%. Lo que echaba de menos era frescura, pero a¨²n ten¨ªa que terminar. Es muy especial. No puedo describir la sensaci¨®n que tuve en el podio. Es un momento m¨¢gico en mi vida. Vimos la carrera femenina antes de entrar en el calentamiento y vimos las ca¨ªdas, as¨ª que decidimos no correr riesgos en las curvas y apretar un poco m¨¢s en las rectas, y fue una buena estrategia. Con un tercer puesto en el Tour de Francia y una victoria aqu¨ª, el cansancio no importa, la motivaci¨®n y las sensaciones positivas lo superan todo.?Es esto un buen augurio para la prueba de fondo? Veremos. Disfrutemos este primero. En t¨¦rminos de carrera deportiva, lo pongo en el n¨²mero uno¡±, concluy¨® el belga, despu¨¦s de hacer historia un d¨ªa m¨¢s.

CATEGOR?A FEMENINA.

En la prueba de f¨¦minas disputada justo antes, y con 34 rivales frente a ella, Mireia Benito respiraba y se preparaba para salir bajo la lluvia de Par¨ªs. La campeona de Espa?a se quitaba opciones en la rueda de prensa, el l¨ªquido elemento presagiaba sorpresas y sustos. Como el que vivi¨® la estadounidense Knibb que al pasar sobre un resalto de la calle casi pierde el control de la bici, algo que le sucedi¨® a la danesa Ludwig y¨¦ndose al suelo al intentar gestionar una curva. Lo mismo que le sucedi¨®, esta vez s¨ª, a Knibb. O a la belga Kopecky y la estadounidense Dygert, dos de las m¨¢ximas favoritas. Arriesgar en exceso entra?aba mucho peligro.

Entre ca¨ªdas, sustos y avisos transcurri¨® una prueba que se acab¨® llevando la australiana Grace Brown de manera imperial. Con un ritmo tremendo (49 km/h de media) y una cuidad¨ªsima t¨¦cnica en la entrada de las curvas sin perder apenas potencia pese a las dificultades mencionadas. 39:38.24 para ella. Nada menos que 1:31.59 por delante de la brit¨¢nica Anna Henderson (plata) y 1:32.46 respecto a la norteamericana Chloe Dygert (bronce). Por su parte, Benito finaliz¨® en el puesto 22? con un tiempo de 43:48.10.