Echegoyen y Cooper, abanderados del optimismo

Un pirag¨¹ista, Marcus Cooper, y una regatista, T¨¢mara Echegoyen, portar¨¢n la bandera de Espa?a en el barco que deslizar¨¢ a la expedici¨®n espa?ola en los Juegos de Par¨ªs hacia el reto de superar las 22 medallas de Barcelona 1992. Ser¨¢ el 26 de julio cuando el mallorqu¨ªn nacido en Oxford hace 29 a?os y la orensana de 40 ejerzan de abanderados, en el modelo mixto que el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional lanz¨® para Tokio 2020.

As¨ª lo confirm¨® Alejandro Blanco, presidente del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Espa?ol (COE) tras la Junta de Federaciones Ol¨ªmpicas que tuvo lugar en Madrid, y en la que se aprob¨® el equipo espa?ol, que puede crecer hasta los 378 participantes (196 hombres y 182 mujeres), a falta de algunas confirmaciones como el atletismo (Nacionales este fin de semana) y el Preol¨ªmpico de baloncesto masculino. Ahora son 345 y, en todo caso, ser¨¢ la cifra m¨¢s alta desde Barcelona 1992, donde se clasificaba por defecto. ¡°El deporte espa?ol ha brillado este ciclo como nunca¡±, expuso Blanco, que cree firmemente en que se romper¨¢ el techo de 22 medallas de Barcelona 1992. ¡°Los resultados son en Mundiales y Europeos son extraordinarios y todos hemos hecho bien los deberes, incluido el Consejo Superior de Deportes con Team Espa?a¡±, apoy¨® Jos¨¦ Manuel Rodr¨ªguez Uribes, secretario de Estado para el Deporte, refiri¨¦ndose a los 50 millones extras destinados este ciclo a los deportistas con posibilidades de medalla.

Tal y como anunci¨® AS, Cooper y Echegoyen fueron los nombres que se pusieron sobre la mesa para tomar el testigo de Sa¨²l Craviotto y Mireia Belmonte. Tal honor recae sobre ¡°el deportista clasificado en esos Juegos con mejor palmar¨¦s ol¨ªmpico de la delegaci¨®n¡±. En el caso del pirag¨¹ista, oro en K1 1.000 en R¨ªo 2016 y plata en K4 500 en Tokio, no hab¨ªa duda. Y deber¨ªa estar acompa?ado por Maialen Chourraut, pues luce oro, plata y bronce en eslalon. Pero la pirag¨¹ista renunci¨® al competir al d¨ªa siguiente. Carolina Mar¨ªn (oro en R¨ªo 2016 en b¨¢dminton) se postul¨®. Pero adem¨¢s de jugar posiblemente el d¨ªa 27, ten¨ªa peor palmar¨¦s que Echegoyen. E incluso que la tiradora F¨¢tima G¨¢lvez. Estas cumplir¨¢n sus cuartos Juegos. La primera luce otros dos cuartos puestos y la segunda, un cuarto y un quinto.

Cooper competir¨¢ en el K4 500 con Sa¨²l Craviotto, Carlos Ar¨¦valo y Rodrigo Germade y buscar¨¢ otra medalla en el K2 500 con Adri¨¢n del R¨ªo. Echegoyen, oro en match race en Londres 2012, formar¨¢ pareja en 49erFX con Paula Barcel¨®, con quien fue cuarta en Tokio. Adem¨¢s, es tres veces campeona mundial y fue la primera espa?ola en participar en la Volvo Ocean Race, la vuelta al mundo. Compiten el d¨ªa 28, pero el COI ha habilitado un sistema especial de transporte para que los regatistas puedan viajar a la ceremonia y volver cuanto antes.

¡°Voy a llevar la bandera m¨¢s bonita del mejor pa¨ªs del mundo. E iremos a por todas, a por lo menos esas 23 medallas¡±, avis¨® emocionado Cooper Walz, nacido por casualidad en Oxford pero mallorqu¨ªn desde los tres meses. ¡°Mis tatarabuelos ya veraneaban en Mallorca¡±, se permiti¨® bromear. ¡°Todo mi respeto para Maialen, porque tres medallas en tres Juegos consecutivos es un hito. As¨ª que cojo su relevo con gran orgullo y responsabilidad. En los Juegos es la ¨²nica competici¨®n en la que tu nombre se desvanece para convertirse en el de Espa?a. La emoci¨®n se triplicar¨¢ liderando al equipo¡±, expuso Echegoyen. Los dos abanderados del optimismo.

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