Meesseman, una estrella gigante con aud¨ªfonos
La p¨ªvot (31 a?os y 1,93) tiene una deficiencia auditiva de m¨¢s del 50%. Es una de las mejores jugadoras del mundo y el gran peligro para Espa?a.
El baloncesto belga comenz¨® con Emma Meesseman. Hasta la irrupci¨®n de la ala-p¨ªvot (30 a?os y 1,93 metros) y la generaci¨®n del 93, la selecci¨®n centroeuropeo luchaba, pero no llegaba. Un quiero y no puedo que cambi¨® radicalmente con una de las mejores jugadoras europeas de la historia. Con ella, B¨¦lgica ha alcanzado sus mayores cotas: en los Eurobaskets de 2017 y de 2021 fue un bronce, el a?o pasado (2023) dio el salto al oro continental despu¨¦s de derrotar a Espa?a, su rival hoy en los cuartos ol¨ªmpicos, en una final muy igualada que no se rompi¨® hasta los ¨²ltimos minutos. En los diez torneos continentales anteriores a estos en los que hab¨ªan participado las belgas, su mejor posici¨®n era una sexta plaza. En 2018 lleg¨® la primera presencia en un Mundial de su historia y en 2021, en unos Juegos. Ahora han repetido y han conseguido meterse en cuartos pese a estar en un grupo terror¨ªfico (junto a Estados Unidos, Alemania y Jap¨®n) y gracias a un milagro en la ¨²ltima jornada.
Las gatas de B¨¦lgica forman un bloque temible, para muchos el mejor del mundo si se deja a un lado al intocable Team USA. Siempre con esta jugadora especial, Meesseman, a los mandos. Que fue capaz el pasado verano de lograr el primer triple-doble de la historia en un Europeo con sus 15 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias en los cuartos frente a Serbia, la campeona ca¨ªda. Una capacidad sobrehumana para hacer n¨²meros que est¨¢ replicando, como siempre, en estos Juegos. Promedia 26,3 puntos, 5,7 rebotes y 4 asistencias con un 63% en tiros de campo. En el d¨ªa de la proeza contra Jap¨®n dirigi¨® un inolvidable ejercicio de fe y baloncesto: 30+11+4, 13/19 en tiros de dos... y 40 de valoraci¨®n. Espa?a ya sabe lo que le espera, tal y como le reconoci¨® Leo Rodr¨ªguez a AS. S¨ª, es tan buena como parece.... y m¨¢s: ¡°Es una jugadora diferencial. Tiene visi¨®n de base e inteligencia de entrenador. Siempre est¨¢ bien colocada, sabe cu¨¢ndo hacer sus tiros y hace mejores a sus compa?eras¡±.
Meesseman, una de las referentes de un temible Fenerbah?e con el que ha ganado las dos ¨²ltimas Euroligas (ella tiene seis en su palmar¨¦s) hace todo eso (y m¨¢s) con una deficiencia auditiva de m¨¢s del 50% que la obliga usar aud¨ªfonos en los partidos y estar pendiente de los labios de entrenadores y sus compa?eras si hay mucho ruido. ¡°Solo soy una chica normal¡±, asegura la belga, que en el Ekaterimburgo coincidi¨® con Alba Torrens. ¡°Para m¨ª no es nada especial. Nunca ha sido una barrera ni me ha frenado. Siempre he hecho lo que he querido hacer. Solo tienes que seguir tus sue?os¡±. Esos sue?os incluyen un palmar¨¦s de leyenda, que corona (por ahora) ese oro con MVP en el pasado Eurobasket. Tambi¨¦n ha ganado la WNBA y ha sido MVP de las Finales (2019), dos veces all-star en la liga estadounidense y tiene las citadas seis Euroligas, cuatro Supercopas de Europa FIBA, dos MVP seguidos en la Euroliga (2023 y 2024)...
Nacida y crecida en Ypres, donde se produjo una de las batallas m¨¢s sangrientas de la Primera Guerra Mundial, esta devoradora de mundos lleva el baloncesto en la sangre. Su madre, Sonja Tankrey, fue la mejor jugadora belga en 1983. Un hecho que no condicion¨® su futuro: ¡°Lo principal para mi hermano y para m¨ª era practicar un deporte. Pero a medida que crec¨ªa, creo que mi talento para el baloncesto comenz¨® a mostrarse cada vez m¨¢s, as¨ª que hacerme jugador de baloncesto fue una elecci¨®n f¨¢cil para m¨ª¡±, asegura. ¡°Pero no fue porque mi mam¨¢ me empujara a jugar baloncesto, ella siempre me dejaba elegir. Y luego, despu¨¦s de un tiempo, ?solo quer¨ªa ser mejor que mi mam¨¢!¡±.
Su potencial llam¨® la atenci¨®n al otro lado del Atl¨¢ntico. La WNBA y Washington Mystics la reclutaron en el n¨²mero 19 de 2013. Y su explosi¨®n fue total, con ese anillo y el MVP de las Finales con las capitalinas, la primera europea en conseguirlo. ¡°No estaba seguro de ir, ten¨ªa 19 a?os en ese momento y estaba un poco asustado¡±, se?ala. ¡°?Por tus problemas de audici¨®n?¡±, le preguntaron. ¡°No, por mis problemas con el ingl¨¦s¡±.
Medallero de los Juegos Ol¨ªmpicos