Mart¨ªnez y De Vald¨¦s, cerca de los muros del Sena pero lejos del podio

La Torre Eiffel, el puente de Alejandro III o el Gran Palacio deb¨ªan ser las vistas que inmortalizaran la ya ic¨®nica marat¨®n acu¨¢tica de Par¨ªs 2024. Y se salieron con la suya los organizadores, ya que la prueba femenina finalmente se disput¨® este jueves en el Sena, a pesar de todos los contratiempos entre bacterias y caudales. Pero la imagen de estos diez kil¨®metros en aguas abiertas acaso no ser¨¢n los emblem¨¢ticos monumentos de la capital francesa, sino los muros que delimitan el r¨ªo. Pegadas a la orilla, sorteando matorrales para minimizar el nado a contracorriente, las espa?olas acabaron d¨¦cima ?ngela Mart¨ªnez y decimos¨¦ptima Mar¨ªa de Vald¨¦s.

En lo m¨¢s alto, continu¨® haciendo historia Sharon van Rouwendaal, que ya era la ¨²nica mujer con dos medallas ol¨ªmpicas en aguas abiertas -el oro en Rio 2016 y la plata en Tokio 2020- y que contemporiz¨® perfectamente para ganar en el sprint final, igual que le hab¨ªa hecho en los Mundiales de Doha a la propia De Vald¨¦s. Adem¨¢s, lo celebr¨® pr¨¢cticamente en ¡®casa¡¯, pues aunque es neerlandesa se mud¨® a Francia a los siete a?os. Segunda y tercera fueron Moesha Johnson y Ginevra Taddeucci.

Enseguida se situ¨® en cabeza Johnson, que ven¨ªa de ser sexta en el 1.500 libres de la nataci¨®n en l¨ªnea, acompa?ada por las italianas Taddeucci y Giulia Gabbrielleschi. No demasiado lejos quedaban las campeonas de Tokio 2020 y Rio 2016, respectivamente Ana Marcela Cunha y Van Rouwendaal, quien tom¨® el relevo de la australiana sobrepasada la primera de las seis vueltas. A remolque del grupo l¨ªder, aunque sin desengancharse, figuraban las espa?olas. Y cerca de ellas, otra gran aspirante, Leonie Beck.

Se descolgaba ligeramente Mart¨ªnez al paso por la segunda vuelta, a diez segundos de la malague?a, si bien lo fue recortando. Entre las primeras se colaba fugazmente, casi a mitad de carrera, la japonesa Airi Ebina. Y el pelot¨®n se ensanch¨®, con las espa?olas incorpor¨¢ndose y cerr¨¢ndolo. En el ecuador, marchaban decimotercera y decimosexta De Vald¨¦s y Mart¨ªnez, agrupadas con Katie Grimes, Lisa Pou y Oceane Cassignol.

Fue a falta de dos vueltas, algo m¨¢s de tres kil¨®metros para el final, cuando se defini¨® claramente qui¨¦nes iban a ser las integrantes del podio. Johnson, incansable, Van Rouwendaal y Taddeucci abrieron en muy poco tiempo una distancia que se antojar¨ªa insalvable con el resto. Detr¨¢s, otro grupito de seis nadadoras, con la vigente campeona, Cunha. Y a mitad de clasificaci¨®n, marchaban De Vald¨¦s y Mart¨ªnez.

No se movieron ya las tres de arriba, con Van Rouwendaal recuperando su t¨ªtulo ol¨ªmpico en la recta final, por delante de una Taddeucci subcampeona igual que en los Europeos de Budapest 2022, y de Johnson, que en los Mundiales de este a?o hab¨ªa sido cuarta, a las puertas del podio.

Para este viernes a la misma hora (07:30), si no hay contraorden de madrugada, est¨¢ prevista la marat¨®n acu¨¢tica masculina, que contar¨¢ tambi¨¦n con representaci¨®n espa?ola, la de un Carlos Garach que viene de competir la semana pasada en la piscina de La D¨¦fense Arena, en los 800 y 1.500 libres. Y no es el ¨²nico, pues son unos cuantos los nadadores que doblan.

Es el caso de Daniel Wiffen, campe¨®n ol¨ªmpico del 800. Pero tambi¨¦n del vigente oro en esta disciplina en Tokio 2020, Florian Wellbrock, que tambi¨¦n fue campe¨®n mundial el a?o pasado en Fukuoka. Su sucesor en Doha 2024, Kristof Rasovszky, hizo plata en los ¨²ltimos Juegos. Gregorio Paltrinieri, Domingo Acerenza, Felix Auboeck, David Betlehem, Hector Pardoe y el ¨ªdolo local Marc-Antoine Olivier completan el enorme abanico de aspirantes al t¨ªtulo en Par¨ªs 2024.