Marchand ya es el L¨¦on de Par¨ªs
El franc¨¦s se cuelga su primer oro en unos Juegos con una descomunal exhibici¨®n en los 400 estilos, rebajando el r¨¦cord ol¨ªmpico de Phelps, presente en La D¨¦fense. Hugo, a la final de 100 espalda.
Ruge La Def¨¦nse Arena, y se propaga por Nanterre, Par¨ªs, Francia y el movimiento ol¨ªmpico. Porque se adivina el nacimiento de una nueva era. Porque el rugido aut¨¦ntico que se expande por el planeta es el de Le¨®n. El de L¨¦on Marchand. ¡°?L¨¦on, L¨¦on!¡±, le grita desde que entra en escena y en cada aleteo cada una de las 17.000 almas que observan en directo la nataci¨®n. Que se han preparado para el evento coreando espont¨¢neamente La Marsellesa. Y que, para que ning¨²n detalle caiga en el saco roto del azar, han visto al GOAT, a Michael Phelps pase¨¢ndose junto a la pileta, tocando con la yema de los dedos el agua, vi¨¦ndose a s¨ª mismo en las pantallas gigantes, intercambi¨¢ndose aplausos con la grada. En definitiva, preparando la sucesi¨®n como en todo reinado que se precie.
El escenario no pod¨ªa ser m¨¢s id¨ªlico. En casa. En la prueba en la que hace un a?o bati¨® el ¨²ltimo gran r¨¦cord mundial que a¨²n ostentaba su ¨ªdolo -que ese d¨ªa ya le entreg¨® el oro mundial-, con el que comparte entrenador (el legendario Bob Bowman), el pupilo del Tibur¨®n de Baltimore se colg¨® el primer oro ol¨ªmpico de estos Juegos, de su carrera, para convertirse, a pesar de que su tierra natal es Toulouse, en el L¨¦on de Par¨ªs. El contraste entre el silencio m¨¢s absoluto antes del pistoletazo inicial con la explosi¨®n de fervor desde el primer segundo de la prueba fue toda una met¨¢fora de la explosividad con la cual el nadador de 22 a?os se desat¨® hasta hacerse con el r¨¦cord ol¨ªmpico del propio Phelps, rebaj¨¢ndolo en casi un segundo, de 4:03.84 a 4:02.95.
Porque la exhibici¨®n de Marchand fue descomunal, superando por m¨¢s de medio segundo a Daiya Sato y al resto de mortales en la mariposa (54.32), sac¨¢ndole ya un cuerpo al resto de contrincantes al final del tramo de espalda (1:56.76), exhibi¨¦ndose como la fuerza de la naturaleza que es en la braza (3:04.24) y disfrutando, ya celebrando la victoria pero sin frenar ni un instante, en un crol que hizo a la multitud sumergirse en una euforia desenfrenada, y desplegar y ondear por toda La D¨¦fense Arena banderas tricolor. 5.67 le acab¨® sacando a Tomoyuki Matsushita, plata, y cuatro cent¨¦simas m¨¢s a Carson Foster, bronce.
Y esto no ha hecho m¨¢s que comenzar. Como sucede con todas las eras. La del franc¨¦s proseguir¨¢ el martes, cuando abordar¨¢ las series de los 200 metros mariposa y de los 200 braza a partir de las 11:00, con la culminaci¨®n el jueves con los 200 estilos. El ¡°?Le¨®n, L¨¦on!¡± seguir¨¢ propag¨¢ndose y rugiendo por todo el planeta.
Huske le usurpa el oro a Walsh
A¨²n con la emoci¨®n desatada, cruz¨¢ndose incluso con Marchand y compa?¨ªa sobre la moqueta, se procedi¨® a la final de los 100 mariposa femeninos. Y en este caso s¨ª hubo sorpresa, y de las may¨²sculas. Se tom¨® la estadounidense Torri Huske (55.59) la revancha de los Trials de hace un mes, en que Gretchen Walsh la super¨® haci¨¦ndose con el r¨¦cord del mundo de la distancia, antes de hacer lo propio con el r¨¦cord ol¨ªmpico en las semifinales de este s¨¢bado ya en Par¨ªs. Por cuatro cent¨¦simas le arrebat¨® el oro en un ¨²ltimo largo descomunal, ya que part¨ªa Huske de la tercera posici¨®n, que finalmente fue para la subcampeona en Tokio 2020, Zhang Yufei. Emma McKeon, uno de los nombres propios de aquellos Juegos, termin¨® sexta la ¨²nica prueba individual que ten¨ªa programada en Par¨ªs.
Hugo se mete octavo en la final
Capaz de todo como demostr¨® hace cinco meses en Doha con su oro en 200 espalda y la plata en los 100, no ten¨ªa Hugo las mejores combinaciones para pasar a la final del hect¨®metro en estos Juegos. Tras haber marcado por la ma?ana el decimocuarto mejor tiempo (53.68), part¨ªa desde la calle 1 en la primera semifinal. Es decir, carril lateral y sin m¨¢s referencia que la del checo Miroslav Knedla.
Alcanz¨® el viraje en una desalentadora sexta posici¨®n (25.51) pero mejor¨® su tiempo de las series (52.95) y su posici¨®n, quinto en su semifinal, por lo que le quedaba esperar a la otra para saber si estar¨ªa entre los ocho elegidos. Y lo estar¨¢, este lunes a las 21:19 horas, por las dos cent¨¦simas que le sac¨® a Evangelos Makrygiannis, noveno. Lo sorprendente es que s¨ª quedaron apeados colosos como Hubert Kos o el vigente campe¨®n del mundo y hasta hace poco compa?ero de Hugo en Cal, Hunter Armstrong.
Peaty comparte plata con Fink
El resultado m¨¢s inesperado de la noche fue en cualquier caso el que depar¨® la final de los 100 braza masculinos. Dominaba Qin Haiyang en los primeros 50 metros, pero se desplom¨® hasta la s¨¦ptima posici¨®n (59.50). Solo un puesto por delante toc¨® pared Arno Kamminga. Y Adam Peaty, el gran retornado, no logr¨® sumar su tercer oro ol¨ªmpico consecutivo en la distancia por dos cent¨¦simas.
Se lo arrebat¨® contra todo pron¨®stico el italiano Nicolo Martinenghi (59.03). Al brit¨¢nico, y tambi¨¦n a Nic Fink, que marc¨® exactamente el mismo tiempo, por lo que ambos ocuparon el caj¨®n de la plata. Curiosamente, repiti¨® Peaty una escena muy similar a la que se hab¨ªa vivido en Nanterre el s¨¢bado con Caeleb Dressel, acerc¨¢ndose emocionado a su pareja y su hijo.
Popovici, camino del primer oro
En las semifinales de los 200 libres masculinos volvi¨® a imponerse con autoridad David Popovici (1:44.53), casi medio segundo por delante de Duncan Scott (1:44.94), el vigente subcampe¨®n ol¨ªmpico, con Luke Hobson y Lukas Maertens inmediatamente en la persecuci¨®n. El coreano Sunwoo Hwang se qued¨® fuera de la final de este lunes a partir de las 20:30, despu¨¦s de que el chino Pan Zhanle no pasara por la ma?ana directamente de las series.
Fuera Meilutyte y Li Bingjie
Tambi¨¦n habr¨¢ ausencias destacadas en la final de los 100 braza femeninos, ya que Ruta Meilutyte acab¨® las semifinales con el und¨¦cimo mejor tiempo y Tes Schouten fue d¨¦cima. Anastasia Gorbenko directamente no las nad¨®, tal como hab¨ªa avisado a primera hora de la tarde. As¨ª que las dominadoras fueron Tatjana Smith (1:05.00), Mona McSharry y Lilly King, que de repetir la misma posici¨®n en la final volver¨ªa a ocupar el mimso pelda?o en el podio que en Tokio 2020, donde fue bronce.
Y no pod¨ªan ser menos los 200 libres, en los que Li Bingjie qued¨® d¨¦cima (1:56.56), por lo que tampoco podr¨¢ concurrir en una lucha por las medallas que lidera la vigente campeona ol¨ªmpica tanto de esta distancia como de los 400, en este ¨²ltimo caso tras colgarse el oro el s¨¢bado: marc¨® Ariarne Titmus un tiempo de 1:54.64, por delante de Mollie O¡¯Callaghan y de Claire Weinstein.
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