?Los Hispanos son de hierro!

En un final de infarto, innecesario y poco recomendable para corazones fr¨¢giles, el gol de Aleix G¨®mez sobre la bocina de la sala 6 del South Par¨ªs Arena vali¨® doble. No s¨®lo meti¨® en cuartos de final a Espa?a (32-31), sino que le puso tercera en la clasificaci¨®n, lo que le permite evitar a la Dinamarca de Mikkel Hansen, el gran ogro de los cruces. Egipto ser¨¢ el rival este mi¨¦rcoles, ya en el impresionante Pierre Mauroy de Lille. All¨ª viajar¨¢n desde Par¨ªs Los Hispanos, so?ando con un triunfo que le meta en la lucha por las medallas como en Tokio.

Fue un partido sufrid¨ªsimo que pareci¨® estar cerrado cuando quedaba un minuto y medio para el final. Entonces, Gonzalo P¨¦rez de Vargas puso la cara; y hubiera puesto lo que hubiera hecho falta por los Hispanos, en un remate desde la l¨ªnea de seis metros de Mario Sostaric que se estrell¨® en el rostro del portero del Bar?a. Con dos goles de renta y la superioridad num¨¦rica, el partido parec¨ªa resuelto. Pero Espa?a decidi¨® complicarse la vida y se dej¨® empatar a diez segundos del final. Sucede que a Croacia no le val¨ªa el 31-31. Con la toalla casi tirada, dej¨® volar a Aleix G¨®mez. El extremo azulgrana firm¨® un gol que vale su peso en oro.

Focalizada en el objetivo (s¨®lo hubo que chequear el 38% de acierto en paradas de Gonzalo P¨¦rez de Vargas), Espa?a apret¨® los dientes atr¨¢s y encontr¨® con facilidad agujeros en la defensa croata en la primera parte, hasta el punto de hacer ocho goles desde los seis metros. Los extremos, con Kauldi Odriozola al mando, martillearon una y otra vez la porter¨ªa de Kuzmanovic. Tambi¨¦n Javi Rodr¨ªguez en el pivote. El partido se jug¨® a una velocidad endiablada y Los Hispanos supieron adaptarse. Obtuvieron c¨®modas rentas de cuatro goles (8-4, 12-8, 17-13) que eran r¨¢pidamente absorbidas por los croatas hasta que, antes del descanso, dio un ¨²ltimo estir¨®n que coloc¨® el 20-15 sobre la bocina con un golazo de Alex Dujshebaev. Para alcanzar Lille, no obstante, todav¨ªa hab¨ªa que remar en la sala 6 del South Paris Arena.

Kuzmanovic, portero croata, empez¨® iluminado la segunda parte y estrech¨® el partido a un peligroso 20-18. Una llamada de atenci¨®n para Espa?a. Jordi Ribera daba pase¨ªtos por la zona de banquillos; Maqueda gritaba a sus compa?eros para que mantuvieran la tensi¨®n. Croacia lleg¨® a acercarse a un peligros¨ªsimo 23-22. Maqueda fren¨® el parcial, pero los d¨¢lmatas volvieron a la carga. Salvaron una exclusi¨®n de Mihic con un parcial favorable del 0-2 que volvi¨® a dejar el partido en el filo (26-25), al filo del minuto 50. Alex Dujshebaev encontr¨® providencialmente a Javi Rodr¨ªguez en el pivote (28-25) pero Croacia hac¨ªa da?o en el centro de la defensa de Espa?a. Una y otra vez, Srna y Klarica castigaron a Gonzalo (30-29). Aunque hubiese ciertos temblores, el partido pareci¨® controlado despu¨¦s del balonazo de Sostaric a Gonzalo. La grada coreaba su nombre, todos se las promet¨ªan muy felices. Pero el empate oblig¨® a Espa?a a sudar hasta la bocina. ?Los Hispanos son de hierro!