Los Etxaniz-Chourraut, unos Juegos en kayak y en familia

Maialen Chourraut, oro (R¨ªo 2016), plata (Tokio 2020) y bronce (Londres 2012) en eslalon buscar¨¢ en Par¨ªs su cuarta medalla con 41 a?os en su quinta cita ol¨ªmpica. Quiz¨¢ la m¨¢s especial. ¡°?Los Etxaniz-Chourraut juntos! Es un gran regalo compartir la experiencia en familia. Se junta la veteran¨ªa con la juventud. La cautela m¨ªa con la forma de ser tan brava de Pau. Y Xabi en medio, el pobre, que le hemos hecho sufrir much¨ªsimo¡±, advert¨ªa en abril tras lograr la plaza en el selectivo nacional. Y es que Pau es su ahijado Pau Echaniz (23), que debutar¨¢ en K1 y logr¨® el billete en el mismo test, y Xabi es Xabi Etxaniz, padre de este y pareja de Maialen con quien tiene una hija, Ane.

¡°?Hay doble trabajo!¡±, exclama satisfecho el t¨¦cnico, que tiene que lidiar ahora con los nervios de los dos y afinar su puesta a punto, que parece bien encaminada en el caso de Maialen, pues en la reciente Copa del Mundo de Cracovia s¨®lo fue superada por la leyenda australiana Jessica Fox.

Los cuatro viven juntos en Donosti. All¨ª se establecieron Maialen y Xabi en 2020 para preparar Tokio, dejando La Seo de Urgell y su canal ol¨ªmpico. Pero Pau tard¨® pocos meses m¨¢s en unirse, en febrero de 2021. ¡°Es un chaval al que le gustan las cosas de inspiraci¨®n y en La Seo no encontraba estudios que le llamaran. Aqu¨ª comenz¨® en una escuela de dise?o, patronaje y moda y compaginaba estudios, que eran la prioridad, con los entrenamientos. La vista estaba m¨¢s en los pr¨®ximos Juegos, pero como las pruebas de selecci¨®n fueron en Pau y La Seo, que conocemos bien, hicimos la apuesta y sali¨® perfecta¡±, relata el ¡®entrenador milagro¡¯ del eslalon sobre su hijo, que luce en su casco ¡®Ranger¡¯, el nombre de su propia marca de ropa.

Compartir techo facilita el ¡°entrenamiento escondido¡±. ¡°Adem¨¢s de practicar en la piragua, hay que llevar una vida acorde a tu deporte y analizar mucho v¨ªdeo, y hablamos sobre todo ello¡±, relata Xabi, que define a su hijo como ¡°un artista¡± tambi¨¦n sobre el kayak. Ya antes de R¨ªo 2016, con Pau cadete, les anim¨® a compartir entrenamientos. ¡°Ella ten¨ªa a alguien con chispa que le met¨ªa ca?a y Pau comprob¨® que no se trataba de hacer s¨®lo virguer¨ªas, sino de ser constante. Ahora hacemos dos o tres sesiones de agua viva juntos a la semana para retroalimentarse. ?l ve en Maialen la constancia. Con lluvia o fr¨ªo sigue y sigue, repite y repite¡±, describe.

Una Maialen que dud¨® si seguir tras Tokio, y que se decidi¨® por la inclusi¨®n del kayak cross (final, 5 agosto, 16:45), en el que tambi¨¦n competir¨¢. Cuatro pirag¨¹istas caen a la vez desde una rampa de dos metros de altura y luchan en una carrera en la que se pueden tocar las puertas, realizar un esquimotaje (giro de 360? con la cabeza bajo el agua) y donde casi todo est¨¢ permitido. ¡°?Un poco ¡®Humor amarillo¡¯, a lo bruto y con muchos factores incontrolables¡±, compara Etxaniz con el c¨¦lebre programa de televisi¨®n.

Pero el ciclo no ha sido f¨¢cil para la triple medallista ol¨ªmpica. Pas¨® por el quir¨®fano por una lesi¨®n de hombro tras Tokio, ha vuelto a sufrir los episodios peri¨®dicos de v¨¦rtigos que le afectaron ya antes de los anteriores Juegos y ¨²ltimamente le ha perturbado la p¨¦rdida del ¨¢ngulo de su pala por una deformaci¨®n debida al calor y con la que sigue a vueltas. ¡°Es muy sensible¡±, dice Xabi sobre un problema que ya va camino de solucionarse. ¡°Ahora llevamos casi un mes en Par¨ªs, entrenando en el canal para meter la directa¡±. Aqu¨ª, Maialen no ser¨¢ la abanderada el d¨ªa 26, aunque le corresponde por palmar¨¦s, porque compite al d¨ªa siguiente en K1 (final 28 julio, 17:45). Seria, como siempre, dispuesta a volver a subir a un podio en unos Juegos que vivir¨¢ en familia y donde su pareja y su ahijado tambi¨¦n tendr¨¢n muchos motivos para celebrar.

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