Leo: ¡°?La WNBA? Los veranos son para Espa?a¡±

Su triple ag¨®nico contra China, que abri¨® las puertas de la primera victoria, puso de moda en estos Juegos a la Selecci¨®n femenina de baloncesto. Con un palmar¨¦s de impresi¨®n que ahora se complementa con el reconocimiento del aficionado medio, Leo Rodr¨ªguez (Las Palmas, 1991) llega a los cuartos de Par¨ªs como una de las referentes del equipo y con la ambici¨®n de estar en la lucha por las medallas. Jugadora del Perfumer¨ªas Avenida con inquietudes m¨¢s all¨¢ del baloncesto, y con una experiencia vital importante, atiende a AS desde la Villa Ol¨ªmpica.

Empecemos con una sencilla¡­ ?Qu¨¦ es m¨¢s dif¨ªcil, hacer un triple ag¨®nico como el suyo ante China o meter dos tiros libres a dos segundos del final como Laura Gil contra Puerto Rico?

Todo es igual. Al final, la sensaci¨®n es la misma. Ayudar al equipo y saber que estamos en cuartos.

?Les ha dado tiempo a asentarse en la Villa?

S¨ª. Vino bien llegar el domingo. Estamos asentadas. Tenemos edificio, apartamentos, sabemos d¨®nde est¨¢ el gimnasio y el comedor. Y vamos a poder llevar nuestra rutina dos d¨ªas para jugar y competir.

?C¨®mo sent¨® que el rival fuese finalmente B¨¦lgica?

Viendo c¨®mo iban los partidos, sab¨ªamos que era una de las posibilidades. Sobre todo, si Francia perd¨ªa. No nos pill¨® por sorpresa, pero a la vez sabemos que son palabras mayores, que es un gran equipo y que habr¨¢ que jugar muy serias para ganar.

Habr¨¢ jugado muchas veces contra Meesseman. ?Tan buena es?

S¨ª. Es una jugadora diferencial. Tiene visi¨®n de base e inteligencia de entrenador. Siempre est¨¢ bien colocada, sabe cu¨¢ndo hacer sus tiros y hace mejores a sus compa?eras. Eso la convierte en una gran jugadora.

Repasando su trayectoria, usted se va con 18 a?os a Florida. ?C¨®mo fue aquello, qu¨¦ le ense?¨®?

Una experiencia vital. No hab¨ªa cumplido ni los 18 todav¨ªa¡­ Me fui a estudiar una carrera porque para m¨ª era muy importante seguir form¨¢ndome. Y seguir mejorando a nivel deportivo. Conocer otra cultura, otra mentalidad otro estilo de trabajo¡­ A nivel deportivo, me fue muy bien. Y a nivel personal fue un gran aprendizaje y me dio la oportunidad de vivir unas experiencias que, si no hubiese ido, no habr¨ªa podido tener. Como persona y jugadora, le debo mucho a aquello.

Ahora eso se lleva m¨¢s; incluso hay intermediarios que se dedican a llevar a j¨®venes a Estados Unidos. Pero hace 16 a?os no lo era tanto. ?Fue iniciativa suya marcharse?

Recuerdo que me fui a la vez que Vega Gimeno. No s¨¦ si fuimos de las primeras generaciones¡­ Era algo nuevo. Me vino por casualidad. Despu¨¦s de un Mundial o un Europeo, no recuerdo, me empezaron a llegar solicitudes de universidades que me quer¨ªan becar. Como jugaba a nivel profesional, las jugadores americanas o europeas que hab¨ªan estado all¨ª me explicaron el proceso. Sobre todo, para m¨ª lo importante era compatibilizar estudios y baloncesto. Quer¨ªa tener una carrera y, a la vez, poder jugar. Que no me hiciesen elegir. Para m¨ª fue clave seguir estudiando a lo largo de los a?os y compaginarlo con mi carrera deportiva.

?Qu¨¦ estudi¨®?

All¨ª estudi¨¦ Nutrici¨®n humana y diet¨¦tica; y aqu¨ª hice la convalidaci¨®n. He estudiado masters en psicolog¨ªa deportiva y en nutrici¨®n deportiva.

O sea, que cuando deje el baloncesto tiene cosas que hacer.

No s¨¦ muy bien lo que har¨¦, pero s¨ª me he intentado preparar el futuro lo mejor que he podido. Pero ahora estoy centrada en los Juegos, como estos a?os en mi carrera deportiva. Estoy muy contenta de haberlo podido compaginar.

Psicolog¨ªa deportiva, alimentaci¨®n¡­ Aspectos que antes se trataban menos y que ahora son claves para rendir, alargar carreras¡­

Creo que el deporte son muchos factores, como lo ha demostrado la ciencia a lo largo de los a?os. El deportista es algo m¨¢s que el que est¨¢ en la cancha, es el trabajo silencioso. El buen descanso, la buena alimentaci¨®n e hidrataci¨®n. Siempre me ha interesado. El deportista es es mucho m¨¢s que eso y hemos descubierto que podemos sacar el mayor potencial de los cuerpos y las mentes si trabajamos en ello.

A sus 32 a?os, ?se ve haciendo una carrera tan larga como Laia Palau?

No lo s¨¦, cumplo 33 en octubre. Voy d¨ªa a d¨ªa. Estoy muy contenta con mi carrera deportiva. Es una etapa en la vida y tambi¨¦n tengo ganas, cuando llegue el momento, de empezar la siguiente.

Su curr¨ªculum es espectacular. Oro europeo con la Sub-16, la Sub-18, la Sub-20 y la absoluta. Plata ol¨ªmpica y plata mundial. ?Enorgullece?

S¨ª. Me siento muy afortunada y agradecida con las oportunidades que he tenido. Siento una profunda gratitud, me siento privilegiada por estar disputando mis terceros Juegos Ol¨ªmpicos.

?Qu¨¦ recuerda de aquella canasta milagrosa de Anna Cruz en R¨ªo?

Fue inveros¨ªmil. Todas nos quedamos boquiabiertas. Y con esa canasta, pudimos empezar a so?ar. Nos cre¨ªamos que pod¨ªamos conseguir medallas. Ese equipo no era, para nada, favorito a ganar medalla. Y lo conseguimos por la uni¨®n y por lo bien que nos lo pas¨¢bamos. Esa canasta de Anna Cruz nos hizo so?ar.

?Firmar¨ªa una as¨ª contra B¨¦lgica?

Por supuesto. Una canasta as¨ª, de quien sea, para acercarnos a las medallas.

?Tiene la sensaci¨®n de que es su momento en la Selecci¨®n? Otros a?os giraba el protagonismo alrededor de otras jugadoras.

Creo que es el momento de las doce que estamos. En un campeonato, como se vio en el Eurobasket del a?o pasado, siempre hay momentos para cada jugadora. Yo estoy c¨®moda en la pista, me encuentro feliz y creo que se nota a la hora de jugar. Y estoy dispuesta a aceptar cualquier rol que me d¨¦ el entrenador porque estar aqu¨ª entre las doce es un privilegio y un orgullo. Cada vez que suena el himno y lo escucho, s¨¦ lo dif¨ªcil que es estar aqu¨ª y me lo tomo como una gran oportunidad.

Cuatro a?os en Florida, pero luego no jug¨® en la WNBA. ?No ha tenido la oportunidad, no ha querido, cerr¨® una etapa all¨ª?

En los veranos he priorizado la Selecci¨®n. Durante el a?o, la Euroliga es la mejor competici¨®n. Para m¨ª ten¨ªa sentido. Nunca me ha atra¨ªdo demasiado y yo quer¨ªa jugar en Europa y los veranos, lo que m¨¢s ilusi¨®n me hace, es vestir la camiseta de Espa?a.

?C¨®mo es Miguel M¨¦ndez?

Un hombre cercano, con el que se puede dialogar. Un padre, un marido, una persona normal. Siempre quiere lo mejor para ti, para ¨¦l, para el equipo. Y ha venido con el reto de conseguir hacer algo. Igual que fuera del campo es cercano, dentro se pone el mono de trabajo y hemos venido a lo que hemos venido. Es un placer trabajar con ¨¦l aqu¨ª.

?Se ha acabado el periodo de transici¨®n en la Selecci¨®n?

La transici¨®n nunca va a acabar. Me refiero a que siempre van a ir entrando jugadoras, otras van saliendo, hay refuerzos¡­ Lo bonito y lo que nos hace llegar lejos, aunque haya transici¨®n, es que la esencia se mantiene. El ADN espa?ol de garra, lucha, uni¨®n, disciplina, se mantiene. Eso tiene que estar por encima.

?C¨®mo ven a Alba, que pueden ser sus ¨²ltimos Juegos?

Bueno. Alba no ha dicho nada¡­ Para nosotros es un placer tenerla. Es una gran jugadora y una gran persona fuera. El d¨ªa que se retire, se retirar¨¢ como una leyenda.

?Qui¨¦n le meti¨® el gusanillo del baloncesto?

Pues por casualidad. Una de mis hermanas jugaba y mis padres, por no tenernos en casa, nos llevaban a m¨ª y a mi melliza a esperarla. Entonces, cog¨ª un rebote, empec¨¦ a botar y la entrenadora me cogi¨® por banda y me dijo ¡®vente t¨² media hora antes que empezar¨¢s con las de tu edad¡¯. Y as¨ª empez¨® la aventura¡­

Lleva quince a?os lejos de Canarias. ?Qu¨¦ es lo que m¨¢s echa de menos?

Pues la familia, lo m¨¢s importante de la vida; el mar y el buen tiempo; y sobre todo la calidad de vida y la calidad humana. Esa vida m¨¢s tranquila del ¡®todo llegar¨¢, no pasa nada, sin prisa¡¯. El disfrutar de cada momento.

?Es m¨¢s de cifras o de letras?

Soy de ciencias.

?Pues qu¨¦ posibilidades tiene de medalla la Selecci¨®n?

Pues va a depender mucho del pr¨®ximo partido. No puedo decir un porcentaje. Lo que s¨ª s¨¦ es que el partido m¨¢s importante de los Juegos es el que decide todo. Aunque hayamos ganado a China, Puerto Rico o Serbia en Lille, y que gracias a eso estamos aqu¨ª, este partido es el que te abre las puertas de las medallas o te impide conseguir un sue?o. Es el d¨ªa en el que tenemos que estar m¨¢s concentradas. Hay que jugar un partido muy serio contra una gran selecci¨®n que es campeona de Europa. B¨¦lgica est¨¢ aqu¨ª al lado, van a traer mucha afici¨®n. Tenemos que dar todo para mostrar lo mejor de Espa?a. No importa lo que hemos hecho en Lille. Ahora es cuando las cosas se ponen interesantes.

Medallero de los Juegos Ol¨ªmpicos