Las RedSticks pagan su desatino ante Australia y esperan rival

Como hab¨ªa ocurrido ante la todopoderosa Argentina, la Selecci¨®n femenina de hockey hierba tute¨®, domin¨® y en este caso hasta super¨® en llegada y ocasiones a otra de las firmes aspirantes a medalla, Australia, triple oro ol¨ªmpico, vigente tercera del mundo y campeona de Ocean¨ªa. Pero perdi¨®, esta vez con dos goles en los cinco ¨²ltimos minutos. Porque lo ¨²nico que les falta a las de Carlos Garc¨ªa Cuenca es efectividad. En jugada y en penalti c¨®rner. Y ello, acabada la fase de grupos, ser¨¢ clave en lo que viene: el cruce de cuartos de final de estos Juegos de Par¨ªs 2024, el pr¨®ximo lunes en el Yves du Manoir.

Demasiado pes¨® durante muchos minutos el tanto inicial de Alice Arnott cuando apenas hab¨ªan transcurrido 120 segundos del encuentro. Y m¨¢s trat¨¢ndose de un rival con mayor poder¨ªo f¨ªsico. Pero no con m¨¢s talento, seg¨²n se vio en aumento conforme avanzaba el choque. Con las ocasiones de Bel¨¦n Iglesias, Bego?a Garc¨ªa y Mar¨ªa L¨®pez, en la primera mitad. Y con el 2-0 anulado a las ¡®Hockeyroos¡¯ por un pie previo.

Pero fue en la reanudaci¨®n cuando, durante un cuarto completo, Espa?a dio un recital, que se acab¨® traduciendo en el 1-1, obra de Lola Riera en un penalti stroke, pero tambi¨¦n en demasiados disparos perdonados. El de Coti Amundson que detuvo Jocelyn Bartram, el de Luc¨ªa Jim¨¦nez al inicio del ¨²ltimo cuarto y el de Marta Seg¨², el vig¨¦simo de las RedSticks para solo un gol.

En cambio, a las de Katrina Powell les bast¨® con un penalti c¨®rner a cinco minutos del final para anotar el 2-1, obra de Stephanie Kershaw. Con el empate ya muy cuesta arriba, decidi¨® Garc¨ªa Cuenca quitar a la portera, seguramente para practicar ese juego por si se necesita en las eliminatorias que vienen. Y no sali¨® bien la pr¨¢ctica (lo cual demuestra que era conveniente), pues lo aprovech¨® Kaitlin Nobbs para establecer a falta de un minuto el definitivo 3-1, que adem¨¢s coloca a Australia primera de grupo.

Espa?a, por su parte, cierra la liguilla en tercera posici¨®n tras sus victorias ante Gran Breta?a y Sud¨¢frica, el empate frente a Estados Unidos y las derrotas en manos de las Leonas y ahora Australia. Se enfrentar¨¢ en los cuartos de final, este pr¨®ximo lunes en un horario todav¨ªa por determinar, a la segunda clasificada del otro grupo, que ser¨¢ Alemania o B¨¦lgica. Se decidir¨¢, no en vano, en el choque que ambas selecciones protagonizar¨¢n este s¨¢bado a las 19:45 horas.