Las estrellas de los Juegos

Los Juegos Ol¨ªmpicos 2024 de Par¨ªs ya son historia, pero ser¨¢n varios los nombres que permanecer¨¢n en el recuerdo. La capital francesa, la Ciudad de la Luz, se ilumin¨® con nuevas y viejas estrellas. En La Defense Arena, en el Stade de France, en Roland Garros, a los pies de la Torre Eiffel... y en muchos m¨¢s rincones de una edici¨®n de pel¨ªcula. A continuaci¨®n, repasamos los deportistas m¨¢s destacados.

-L¨¦on Marchand. Introvertido, apocado, se plantaba L¨¦on en La D¨¦fense Arena con la enorme presi¨®n de ser la esperanza de los anfitriones. El pupilo de Bob Bowman no solo no defraud¨® sino que ya de primeras se colg¨® el oro del 400 estilos destrozando el r¨¦cord ol¨ªmpico de Michael Phelps ante los ojos del norteamericano. Y sigui¨® sumando t¨ªtulos y plusmarcas ol¨ªmpicas en 200 estilos, 200 braza y 200 mariposa. Incluso un bronce en el 4x100 estilos mixto. Y Par¨ªs enloqueci¨®.

-LeBron James. El Elegido aterriz¨® con dos misiones en Par¨ªs. Llevar a Estados Unidos, en su ¨²ltimo viaje con el Team USA, al quinto oro consecutivo; y ayudar a Durant en convertirse en el primer baloncestista (masculino) con cuatro otros consecutivos. Lo hizo siendo el MVP del torneo a sus 39 a?os. LeBron, uno de las claves en la construcci¨®n del Redeem Team a partir de 2007, dej¨® su sello en Par¨ªs, pero cerr¨® casi al 100% la puerta para Los ?ngeles 2028.

-Katie Ledecky. ¡®Legendecky¡¯ la rebautizaba una pancarta el s¨¢bado 3, el d¨ªa en que hizo historia. La estadounidense se convirti¨® en la primera mujer en coronarse tetracampeona ol¨ªmpica de una misma prueba de nataci¨®n, el 800 libre, y tambi¨¦n gan¨® el 1.500. Ya es la nadadora y la deportista en general con m¨¢s oros, nueve, en esto ¨²ltimo igualada con la gimnasta Larisa Latynina.

-¡¯Mondo¡¯ Duplantis. El sueco volador lo volvi¨® a hacer. No ganar el oro en p¨¦rtiga, algo que nadie dudaba, sino derrotarse a s¨ª mismo de nuevo. R¨¦cord mundial con 6,25 en un Stade de France abarrotado (80.000 espectadores) y entregado al prodigio que rompi¨® la plusmarca planetaria por novena vez. Con 24 a?os, su l¨ªmite es m¨¢s alcanzar el cielo. Demostr¨® que no hay rival que ni le presione. Su primer nulo del concurso lleg¨® en el mencionado 6,25.

-Simone Biles. El prodigio de la gimnasia regresaba a los Juegos tras la tormentosa edici¨®n de Tokio 2020 y su retirada de varias finales tras su episodio de ¡®twisteis¡¯ (bloqueo mental en el que se pierde la orientaci¨®n en el aire). En Par¨ªs se vio la fusi¨®n entre la atleta perfecta (tres oros y una plata) con la Simone m¨¢s humana, que fall¨® al perder un pie y caer en la final de la barra de equilibrio; y salirse dos veces del tapiz en el suelo.

-Remco Evenepoel. Para el recuerdo. Evenepoel logr¨® en Par¨ªs lo que nunca antes hab¨ªa logrado ning¨²n otro ciclista masculino (en femenina, Van Morrsel en S¨ªdney 2000). El belga se colg¨® el oro tanto en la prueba en ruta como en la contrarreloj. En su llegada a la Torre Eiffel, se baj¨® de la bici, se puso de pie y abri¨® los brazos para dejar una foto ic¨®nica.

-Summer McIntosh: Lo que ha conseguido la canadiense con 17 a?os no lo logra nadie, salvo los elegidos, en toda una carrera. Campeona en 200 y 400 estilos y en 200 mariposa, con dos r¨¦cords ol¨ªmpicos, y plata en el 400 libres, es un bot¨ªn que la convierten en la nadadora con m¨¢s futuro pero tambi¨¦n de absoluto presente. Y tambi¨¦n obtuvo tres cuartos puestos en pruebas de relevos.

-Diana Taurasi. A sus 42 a?os, se convirti¨® definitivamente en leyenda con su sexto oro ol¨ªmpico. Con menos participaci¨®n con motivos obvios en estos Juegos, la alero con ra¨ªces argentinas es referente para generaciones. Conocida como la ¡°White Mamba¡±, se va, adem¨¢s, sin haber perdido jam¨¢s un partido en los Juegos con la selecci¨®n de Estados Unidos y deja una marca dif¨ªcilmente alcanzable para una jugadora.

-Isabell Werth. La leyenda continu¨®. Con 55 a?os, la alemana Isabell Werth consigui¨® dos oros m¨¢s en doma cl¨¢sica (individual y por equipos) para ampliar su palmar¨¦s a ocho. En total, tiene 14 medallas ol¨ªmpicas, siendo la jinete m¨¢s condecorada de todos los tiempos y de su pa¨ªs.

-Sydney McLaughlin. La extraterrestre del 400 vallas ten¨ªa un duro test ante la neerlandesa Femke Bol. Un duelo que muchos analistas ve¨ªan muy igualado y que en la pr¨¢ctica definitiva, en la final ol¨ªmpica fue un paseo militar para la estadounidense que, de paso, rebaj¨® su r¨¦cord mundial en 0.27 para dejarlo en 50.37. Un tiempo que le habr¨ªa dejado a 0.20 de entrar en la final de 400 metros... sin obst¨¢culos. Adem¨¢s, se colg¨® un segundo oro en el 4x400.

-Shinnosuke Oka. Con 20 a?os, Oka se erigi¨® como l¨ªder de la poderosa gimnasia art¨ªstica japonesa para colgarse cuatro medallas. El nip¨®n, que asumi¨® el liderazgo de su compatriota Daiki Hashimoto, subi¨® a lo m¨¢s alto del podio tanto en el concurso completo por equipos como en el individual. Un bronce en las paralelas y otro oro en la barra horizontal completan la colecci¨®n.

-Gabrielle Thomas. La velocista de Atlanta (27 a?os) se va de Par¨ªs como la atleta con m¨¢s medallas de oro, tres. La neurobi¨®loga por Harvard, que estudia un master en epidemiolog¨ªa y gesti¨®n de la salud en la Universidad de Texas venci¨® individualmente en los 200 metros, adem¨¢s de formar parte de los ¨¦xitos en los relevos de Estados Unidos tanto en el corto del 4x100 como en el largo del 4x400.

-Sifan Hassan. El reto al que se enfrentaba la neerlandesa era tit¨¢nico (tambi¨¦n estaba inscrita en el 1.500, pero renunci¨®). Quer¨ªa emular la triple medalla de oro que consigui¨® Emil Zatopek, la locomotora humana, en Helsinki 1952. Hassan no lo logr¨® pero se va de Par¨ªs con tres metales: bronce en 5.000 y 10.000, y un maravilloso oro en la distancia de Fil¨ªpides conseguido tras un esprint apote¨®sico en los Inv¨¢lidos frente a la plusmarquista mundial, la et¨ªope Tigist Assefa.

-Novak Djokovic. Despu¨¦s de cinco intentonas y s¨®lo un bronce, el serbio se alz¨® con el oro ol¨ªmpico en un partido fabuloso frente a Carlos Alcaraz. A sus 37 a?os, ya tiene el Golden Slam, los cuatro grandes y el oro ol¨ªmpico. A los que suma siete t¨ªtulos de maestro y la Copa Davis. ¡°Es el triunfo que pongo en la cima de mi carrera¡±, declar¨® el serbio, que se sent¨ªa frustrado con los Juegos y no ha ganado ning¨²n t¨ªtulo este a?o. Parec¨ªa reservarse para esto.

-Teddy Riner. La dimensi¨®n del gigante del judo en Francia lo dice que fuera elegido para el ¨²ltimo relevo de la antorcha junto a la atleta Marie Jose Perec. Y devolvi¨® el cari?o con un quinto oro ol¨ªmpico a sus 29 a?os. En la categor¨ªa de los superpesados y en el equipo mixto, el Ob¨¦lix de Francia subi¨® a los m¨¢s alto del podio. Tiene 35 a?os, pero no se va: ¡°?Por qu¨¦ retirarme? Estoy muy bien¡±.

-Mija¨ªn L¨®pez. Conquist¨® su quinta medalla de oro en lucha grecorromana, en los 130 kg. El cubano de Herradura desempat¨® as¨ª con los nadadores Michael Phels y Katie Ledecky, el atleta Carl Lewis, el regatista dan¨¦s Paul Elvstron y la luchadora japonesa Icho Kaori, que ganaron cuatro oros en la misma prueba en los Juegos. Tras finalizar, se quit¨® las botas y las pos¨® en el tapiz escenificando su retirada.

-Lisa Carrington. A sus 35 a?os, sum¨® tres oros en Par¨ªs (K4 500, el K2 500 y K1 500) para un total de ocho en su historial ol¨ªmpico. En Mundiales, luce seis oros, cinco platas y dos bronces. La neozelandesa igual¨® con ocho oros en pirag¨¹ismo a la alemana Birgit Fischer, que compiti¨® entre 1980 y 2004 con la Alemania del Este. La reina de la piragua est¨¢ a solo una medalla de oro de la gimnasta sovi¨¦tica Larysa Latinina y la nadadora estadounidense Katie Ledecky, con nueve cada una.