Las edades del bronce

Son la friolera de 17 los Juegos Ol¨ªmpicos que la Selecci¨®n espa?ola masculina lleva participando ininterrumpidamente en hockey hierba. Ni decir tiene que se trata del deporte de equipo con m¨¢s apariciones consecutivas. Y uno de los m¨¢s laureados. Este jueves (14:00 horas), los ahora llamados RedSticks luchar¨¢n por regresar a los or¨ªgenes de esa descomunal racha. Concretamente, a Roma 1960. All¨ª se inicio la serie de Juegos seguidos y tambi¨¦n se consigui¨® el primer y ¨²nico bronce de la historia. El que ahora pueden emular, ante la India.

Entre quienes irrumpan sobre la moqueta azul del estadio Yves du Manoir, recinto ya de por s¨ª hist¨®rico, habr¨¢ dos jugadores que a pesar de su juventud han vivido aquel podio a trav¨¦s de las vivencias, de las an¨¦cdotas, de la tradici¨®n oral de sus abuelos, que saborearon la gloria ol¨ªmpica. Por un lado, el guardameta titular y uno de los grandes protagonistas del recorrido hasta el partido por el tercer y cuarto puesto de Par¨ªs 2024: Luis Calzado. Por otro, Xavier Gispert, tambi¨¦n con presencia en su debut ol¨ªmpico.

Nada menos que presidente de la Federaci¨®n Internacional de Hockey (FIH) entre 1996 y 2001 lleg¨® a ser Juan ?ngel Calzado, quien ha presenciado en directo en el Yves du Manoir algunos de los partidos de su nieto en estos Juegos, arrop¨¢ndole en su b¨²squeda de las medallas. Un consejero perfecto para el guardameta, pues ¨¦l sabore¨® las dos caras de un partido de este tipo: el bronce de Roma 1960 y el cuarto puesto de Tokio 1964.

El caso de Gispert trasciende a un parentesco concreto. Es todo un ¨¢rbol geneal¨®gico. Su abuelo fue Jaume Amat, otro de los medallistas hace 64 a?os, junto a sus hermanos Pere y Francesc. Eran a su vez hijos de Pere Amat, el fundador en 1935 de un Egara en el que ahora juega Xavi. Y los t¨ªos del actual internacional son ni m¨¢s ni menos que Santi y Pol Amat, con medallas de plata en Atlanta 1996 y Pek¨ªn 2008.

Los RedSticks de las dinast¨ªas se encontrar¨¢n con un rival de ampl¨ªsima tradici¨®n. Tanto, que es el equipo con m¨¢s oros ol¨ªmpicos, ocho. Y que, aunque fue decayendo en las ¨²ltimas d¨¦cadas hasta tocar fondo con su ausencia en Pek¨ªn 2008, le ha recuperado el pulso a la primer¨ªsima l¨ªnea del hockey.

En Tokio 2020, sin ir m¨¢s lejos, se colg¨® esa medalla de bronce que ahora pretende arrebatarle Espa?a. Es el campe¨®n de Asia. Y cuenta en sus filas con el mejor jugador del mundo en 2021 y 2022, Harmanpreet Singh. Pero los de Max Caldas disponen a su favor del hilo invisible que les conecta con Roma 1960.