La final que so?¨® Par¨ªs

Si a Tony Estanguet, presidente del Comit¨¦ Organizador de Par¨ªs 2024, le hubiesen preguntado qu¨¦ final de baloncesto deseaba cuando la capital francesa fue escogida en julio de 2017, no hubiese tenido dudas. Los Juegos tendr¨¢n la final que so?aban. Incluso mejorada, porque seguramente hace siete a?os nadie pod¨ªa calcular hasta d¨®nde pod¨ªa llegar el fen¨®meno Victor Wembanyama, el Alien franc¨¦s, que con 20 a?os jugar¨¢ este domingo (21:30 horas) su primera final ol¨ªmpica contra otro grupo de extraterrestres que, por un momento, parecieron humanos, demasiado humanos, en la semifinal contra Serbia. Pero que, finalmente, se montaron en sus naves espaciales y, con los 36 puntos de Stephen Curry y la aparici¨®n estelar de LeBron y Durant en los ¨²ltimos minutos, regresaron sanos y salvos a su inalcanzable planeta.

El Bercy Arena, convertido en una caldera en los partidos de Francia contra Canad¨¢ y Alemania, conf¨ªa en una final memorable, legendaria. ¡°Pose¨ªdos¡±, titulaba este viernes L¡¯Equipe. La ¨²nica manera posible de explicar esa conexi¨®n entre afici¨®n y equipo que, al contrario de lo que es habitual, empez¨® por los jugadores. Nadie daba un duro por Francia cuando lleg¨® a Par¨ªs. En el partido contra Jap¨®n, un triple ag¨®nico de Strazel, con adicional incluido, le hab¨ªa salvado de una posible eliminaci¨®n. Alemania le hab¨ªa humillado en el ¨²ltimo partido de la fase de grupos. Nadie sabe muy bien qu¨¦ pas¨® en el trayecto Lille-Par¨ªs, pero el equipo ha experimentado una transformaci¨®n brutal. Cordinier, Lessort y Yabusele han ganado peso en el equipo; Gobert, m¨¢s all¨¢ de un problema en una de sus manos, no juega un rol protagonista; y Batum y Fournier han asumido su responsabilidad de capitanes. Despu¨¦s de su bronca p¨²blica con Collet, Fournier y el seleccionador terminaron fundidos en un abrazo despu¨¦s de la semifinal¡­

Vincent Collet, un personaje interesante. Discutido, de acuerdo. Visto desde fuera como un parche, de acuerdo. Pero con el siguiente palmar¨¦s a la espera de conocer el resultado final de este s¨¢bado. Medalla ol¨ªmpica (oro o plata) en Par¨ªs 2024. Plata en Tokio. Campe¨®n del Eurobasket en 2013, subcampe¨®n en los de 2011 y 2022 y tercero en 2015; y dos veces bronce mundial en 2014 y 2019. Seguramente por eso las cosas haya que conocerlas mejor por dentro y pocos especialistas en baloncesto en Francia pusieran en duda su cargo despu¨¦s del desastre de Yakarta el a?o pasado.

Francia, por supuesto, ha perdido todo el factor sorpresa. Estados Unidos camin¨® por la cornisa el jueves y es dif¨ªcil pensar que vuelva a confiarse, especialmente su Big Three, que demostr¨® su condici¨®n de tri¨¢ngulo legendario contra Serbia. Igual que su primera parte result¨® inaceptable, su carga final, con las leyendas tirando del carro, result¨® muy emotiva. Tan cerca de ellos, puede sentirse la magia especial que los viste. Genios con una pelota de baloncesto en las manos. Curry record¨® al de sus noches m¨¢gicas en las finales con los Warriors. En la ¨²ltima carrera de LeBron para poner por delante a Estados Unidos (91-89), no parec¨ªa haber pasado el tiempo para aquel chico de Akron que, hace 16 a?os, embest¨ªa argentinos y espa?oles en las semifinales y la final de los Juegos de 2008. Y luego est¨¢n las pulsaciones privilegiadas de Kevin Durant, la frialdad y el pulso. No fallan cuando no tienen que fallar. KD puede convertirse este s¨¢bado en el primer hombre en ganar cuatro oros ol¨ªmpicos en baloncesto.

Y luego hay una historia que viajar¨¢ paralela durante la final. La afici¨®n francesa no ha perdonado durante todo el torneo a Joel Embiid por elegir Estados Unidos para la cita ol¨ªmpica. Tal vez esos mismos que le pitan, ni siquiera son conscientes de que su inclusi¨®n en el equipo de Collet no era demasiado celebrada por las vacas sagradas del vestuario. Despu¨¦s de reunirse con Grant Hill en Fort Collins, Colorado, en octubre del a?o pasado, Embiid anunci¨® su intenci¨®n de vestir la camiseta del Dream Team en los Juegos de Par¨ªs. Pese a estar demasiado pendiente de la grada, su grandeza como jugador es indiscutible. En la semifinal, castig¨® a Jokic con 16 puntos y meti¨® un mate de pel¨ªcula. ¡®The Process¡¯ es la guinda de una final en las ant¨ªpodas de la de hace cuatro a?os en Tokio. Entonces, s¨®lo un grupo privilegiado de voluntarios y periodistas tuvieron acceso a aquel partido. Hoy, Francia y Estados Unidos desatar¨¢n las pasiones de 20.000 espectadores y seguir¨¢n celebrando los Juegos de la gente.

AS? LLEGAN

Francia

Estados Unidos

PLANTILLAS

	Pos.	Altura	Edad
1 Frank Ntilikina	B		26
8 Isaia Cordinier	B		27
5 Nicolas Batum	A		35
32 Victor Wembanyama	A		20
7 Guerschon Yabusele	AP	203	29
21 Andrew Albicy	B	178	34
10 Evan Fournier	E	201	31
12 Nando de Colo	E		37
85 Matthew Strazel	E		22
99 Bilal Coulibaly	A		0
26 Mathias Lessort	P		28
27 Rudy Gobert	P	216	32

	Pos.	Altura	Edad
4 Stephen Curry	E	191	36
6 LeBron James	E	203	39
7 Kevin Durant	A	206	35
11 Joel Embiid	P	213	30
15 Devin Booker	P	205	33
8 Derrick White	B	196	30
9 Tyrese Haliburton	B	195	24
10 Jayson Tatum	B	203	26
12 Jrue Holiday	B	193	34
5 Anthony Edwards	A	195	23
13 Bam Adebayo	A	206	27
14 Anthony Davis	AP	208	31