Impactante: Kipchoge colapsa en Par¨ªs en el oro del suplente Tola
La leyenda se retira de la marat¨®n ol¨ªmpica tras hacer incluso un tramo andando. Oro para el et¨ªope que no iba a participar hasta la lesi¨®n de su compatriota Lemma.
Eliud Kipchoge (39 a?os) ha disputado 23 maratones en su impresionante trayectoria, con un resultado global de 18 victorias, un segundo lugar, un sexto, un octavo, un d¨¦cimo... y retirado en la marat¨®n de los Juegos Ol¨ªmpicos. La leyenda keniana, que hace 21 a?os irrumpi¨® en el cielo de estrellas del atletismo colg¨¢ndose el oro de 5.000 metros del Mundial de Par¨ªs derrotando en el esprint al marroqu¨ª Hicham El Guerrouj y al et¨ªope Kenenisa Bekele, pinch¨® debido a problemas lumbares, en su idea so?ada de cerrar su historia ol¨ªmpica con tres oros consecutivos en la distancia de Fil¨ªpides. Oro en R¨ªo 2016, oro en Tokio 2020 y desastre en Par¨ªs 2024.
En el kil¨®metro 10 comenz¨® el calvario de Eliud. Perdi¨® contacto con el grupo delantero dej¨¢ndose 5 segundos por cada mil metros. Su cara mostraba sufrimiento, bandera blanca por parte del prodigio que hab¨ªa preparado este ¨²ltimo baile en su campamento de entrenamiento en Kaptagat, en las monta?as de Kenia, con su mentor y entrenador, Patrick Sang. En ese mismo punto empez¨® el declive tambi¨¦n de otro mito de este deporte, el triple campe¨®n ol¨ªmpico (10.000 en Atenas 2004 y Pek¨ªn 2008, y 5.000 en Pek¨ªn) Bekele (42 a?os). Aunque menos pronunciado que el de Kipchoge. Entre ambos, cinco oros ol¨ªmpicos y 7 mundiales). Casi nada.
Pero la vida transcurre y no espera a nadie. Ellos son leyenda e hicieron proezas, pero las nuevas generaciones llegan con fuerza y derrotan al pasado. Fue impactante ver a Kipchoge andando cuando lo que siempre hac¨ªa era volar. Muchos metros por delante, otra historia digna de contar. La de Tamirat Tola (32 a?os). Oro en los Juegos de Par¨ªs... cuando no iba ni a participar. Reserva de Kenia hasta que una lesi¨®n de Sisay Lemma le hizo pasar del banquillo al tr¨ªo titular. 2h06:26 (¨¦l tiene 2h03:39 como mejor marca) emple¨® para colgarse la medalla de ganador. Por delante del belga Bashir Abdi (2h06:47) y del tambi¨¦n keniano Benson Kipruto (2h07:00),
Tola suma su segundo metal ol¨ªmpico, tras el bronce en 10.000 en R¨ªo 2016, y ya fue campe¨®n del mundo de los 42,195 metros en Eugene 2022; adem¨¢s de subcampe¨®n planetario de cross. Y en 2023 se impuso en la Marat¨®n de Nueva York, su ¨²nico major por el momento. ¡°Pens¨¦ que podr¨ªa convertirme en atleta cuando ten¨ªa 19 o 20 a?os. En ese momento, vi a Haile Gebrselassie y Kenenisa Bekele corriendo por nuestro pa¨ªs. Sus haza?as dejaron una marca indeleble en mi vida. Estaba tan motivado, tan inspirado por sus logros, que decid¨ª empezar a correr¡±, relata Tola, que habla am¨¢rico y oromo; el ingl¨¦s le cuesta bastante. Su ¨ªdolo, Bekele acab¨® 39? a 5:58. ?Y Kipchoge? Retirado con una imagen que quedar¨¢ para la historia ol¨ªmpica. Con el mito parado en la calle en el km 31, inm¨®vil, esperando a que pasara el ¨²ltimo corredor para retirarse. Tras andar durante bastantes metros. Derrotado, pero siempre un caballero del deporte. Incluso regal¨® al p¨²blico sus zapatillas, su camiseta, su dorsal... antes de subirse a la furgoneta que le esperaba. Espectacular.
¡°Ha sido un d¨ªa duro en la oficina. Es como el boxeo. Puedes entrenar cinco meses y quedar noqueado en dos segundos. A los 20 km me empez¨® a doler la espalda y decid¨ª no terminar. Las cuestas no me afectaron en absoluto, fue el dolor lo que me hizo parar. He caminado 2 km y hab¨ªa 300 personas caminando conmigo. Por eso les he dado mi camiseta, calcetines, zapatillas... ?Mi futuro? No lo s¨¦. Pensar¨¦ en ello, quiero intentar correr algunas maratones¡±, dec¨ªa Kipchoge a los medios. Respecto a los espa?oles, Ibrahim Chakir fue 34? a 5:18; Yago Rojo, 41? a 6:17; y Tariku Novales, 64? a 19:24.