Jayson Tatum, el ¨²nico lunar del Dream Team de los Juegos de Par¨ªs

A la selecci¨®n masculina de baloncesto de Estados Unidos le apretaron las tuercas en los Juegos de Par¨ªs. Primero fue Serbia en la semifinal, a punto de darle el disgusto de su vida a los americanos, y tras ello la anfitriona Francia le puso la final dif¨ªcil hasta el extremo. Terminaron en alto, con un Curry salvador en los momentos m¨¢s calientes, y por ello las sonrisas llegaron a los rostros de los protagonistas. Todo son oros desde Pek¨ªn, aquel torneo al que llevaron al llamado Redeem Team que buscaba venganza tras unos fracasos como los de 2004 o el mundialista de 2002 en Indian¨¢polis.

No habr¨ªa alegr¨ªa sin drama en un conjunto con tantas estrellas y a¨²n m¨¢s aspiraciones. Steve Kerr, que en esta Olimpiada ha sustituido a su mentor Gregg Popovich tras el ¨¦xito de los Juegos de Tokio hace tres a?os, se ha encontrado con el problema con el que cualesquier entrenadores querr¨ªan toparse: jugadores de excelencia. El tormento que ha descuadrado al t¨¦cnico de los Warriors tiene nombre propio, Jayson Tatum, que ven¨ªa con la inercia de las Finales y parece haberse llevado un chasco por c¨®mo se ha gestionado su participaci¨®n estas ¨²ltimas semanas en la convocatoria parisina.

A Tatum, de 26 a?os, se le incluy¨® entre los doce elegidos al ser una parte troncal de USA Basketball desde que despunt¨® hace algunas temporadas. En su caso viene con el ¨¦xtasis en el cuerpo de haberse proclamado campe¨®n con los Celtics el pasado junio, un trance en el que supo poner la guinda en el game 5 ante los Mavericks en el Garden pero habiendo transitado las dudas y cr¨ªticas como l¨ªder en los otros encuentros. De los suyos le acompa?aron Jrue Holiday y Derrick White, este ¨²ltimo en sustituci¨®n del lesionado Kawhi Leonard. Fuera, con el revuelo que constituyeron sus incendiarias declaraciones contra la federaci¨®n, se qued¨® su partner in crime, Jaylen Brown, despu¨¦s de haber sido el MVP de esas Finales de la NBA.

Le hemos visto inc¨®modo, con caras largas, disfrutando menos de la experiencia que otros compa?eros. La presi¨®n ejercida desde la afici¨®n de los Celtics supuso un altavoz para que m¨¢s gente pidiera m¨¢s canchas para el alero de Misuri, una referencia individual en la liga americana que este a?o ha abrazado tambi¨¦n el ¨¦xito colectivo tras a?os y a?os de entrega a Boston. En la posici¨®n de alero tuvo por delante en la rotaci¨®n inicial a Holiday, que actu¨® junto a otros dos peque?os como Curry y Booker para hacer de contrapeso defensivo, y en la secundaria a Durant, de presencia innegociable.

Y considerando que ha sido padre en el proceso junto a la cantante Ella Mai, m¨¢s para repensar. Tatum ha acumulado una media de minutos, 17¡ä7, que no sirve para ver su impacto real. Porque ha disputado s¨®lo cuatro de los seis partidos de su selecci¨®n, en dos de ellos se qued¨® sin participar. Los dos choques con Serbia, el de la fase de grupos y el de semifinales, no entr¨® en pista. En la estad¨ªstica queda registrado un n¨²mero, 5¡ä3, que son los puntos y rebotes que ha firmado en toda la extensi¨®n. F¨ªsicamente estaba apto pero no siempre ha estado presente en la idea de Kerr.

¡°Inaceptable¡±

Algunos se lo toman bien, algunos algo peor. En comparaci¨®n con Tyrese Haliburton, estrella de los Pacers, que al recibir la medalla de oro se hizo una foto con una divertida reflexi¨®n (¡±cuando no haces nada en el trabajo en grupo, pero sacas un sobresaliente en el examen¡±), que no estuvo en la final y ha acumulado un total de 26 minutos en el torneo, con Tatum no ha ocurrido lo mismo. Su madre, Brandy Cole, respondi¨® a la duda del analista Dick Vitale en redes sociales -que se preguntaba si exist¨ªa alguna lesi¨®n que evitara m¨¢s exposici¨®n para el chico- con contundencia: ¡°No lo est¨¢. Y si averiguas qu¨¦ es lo que pasa, h¨¢zmelo saber. Esto es inaceptable y no tiene sentido¡±. Hay animadversi¨®n con esta decisi¨®n colegiada de Steve Kerr y el resto del cuerpo t¨¦cnico, Lue, Spoelstra, Few y compa?¨ªa, desde distintos puntos del globo. El seleccionador respondi¨® a esa cuesti¨®n, sin rechazo, ante la prensa desplazada a Par¨ªs: ¡°No es lo que no he visto de Jayson, es lo que s¨ª he visto de otros chicos. Como he dicho varias veces, en este torneo y en las anteriores seis semanas, es duro jugar con once incluso en un partido de la NBA. M¨¢s que nada es un problema de matem¨¢ticas¡±. Expertos o leyendas, como el m¨ªtico Bob Cousy, est¨¢n en desacuerdo: ¡°Todos los expertos que he le¨ªdo ¨²ltimamente le han elegido entre los cinco mejores de la Liga. Incluso como el n¨²mero uno del jodido mundo. Ahora Kerr le est¨¢ diciendo a todos que no piensa como ellos. Si en un partido de cuarenta minutos no puedes encontrar cinco para que juegue alguien del equipo sin que te moleste, debe haber alg¨²n tipo de prejuicio contra los Celtics¡±. Es el ¨²nico lunar en el quinto oro masculino consecutivo del baloncesto de Estados Unidos.