Espa?a derriba La D¨¦fense... pero le espera un ¡®coco¡¯

El car¨¢cter de un equipo campe¨®n. El en¨¦simo aviso a navegantes en una fase de grupos perfecta, impoluta, para perseguir el objetivo que, desde hace meses, la Selecci¨®n masculina de waterpolo va proclamando: despu¨¦s del oro en los Europeos y el bronce en los Mundiales, el combinado nacional quiere completar la triple corona de metales en los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs. Este lunes, por primera vez en La D¨¦fense tras abandonar el Centro Acu¨¢tico de Saint Denis, un recinto enorme, algo extra?o para el waterpolo, que magnific¨® los ¨¢nimos de la afici¨®n local, Espa?a se impuso a Francia (10-8), sin forzar, para llegar a los cuartos de final de forma invicta. Una alegr¨ªa... sin premio.

Pese a hacer el trabajo de la mejor forma posible, en su primer cruce, Espa?a se ver¨¢ las caras con Croacia. Los vigentes campeones del mundo, a diferencia de la Selecci¨®n, pincharon en la ¨²ltima jornada contra Estados Unidos y, ahora, ser¨¢n un ¡®coco¡¯ en el camino antes de lo esperado. Tras lo visto a lo largo de la fase de grupos, eso s¨ª, y con el precedente de haber vencido a los croatas en ese oro europeo que se mencionaba, los de David Mart¨ªn no le deben temer a nada ni a nadie. ¡°Nos conocemos muy bien, creo que ser¨¢ un partidazo. Tendremos que estar muy concentrados y con la ilusi¨®n de poder jugar unos cuartos de este nivel en este escenario. Lo intentaremos con la confianza de que si hacemos las cosas bien, pues nos podemos llevar la victoria¡±, valor¨® el entrenador con los medios presentes, confiando en el nivel de sus chicos.

Contra Francia, lo demostraron una vez m¨¢s. Adem¨¢s, en ese pabell¨®n atronador (¡±?Allez les bleus!¡±) que testearon por primera vez. Con los anfitriones sin opciones de pasar de grupos, y pese a querer agradar a los suyos, Espa?a pudo empezar a probar cositas de cara a lo que viene por delante. Y ratific¨® todo lo positivo que ya se hab¨ªa visto hasta el momento. Entre ellas, el incre¨ªble estado de forma de Alberto Mun¨¢rriz, que empez¨® los Juegos en sexta y no ha bajado. El jugador del Barceloneta se fue con tres goles m¨¢s en su cuenta particular, uno en cada uno de los tres primeros cuartos, y con otra exhibici¨®n de poder¨ªo. ?lvaro Granados, Mart¨ªn Famera, el incansable Felipe Perrone, ?lvaro Granados, otro que est¨¢ a un nivel excepcional, y Bernat Sanahuja completaron la n¨®mina de goleadores para intimidar antes del primer asalto a vida o muerte.

Por si el ataque falla, adem¨¢s, en La D¨¦fense, ¡°con los pelos de punta por el ambiente¡±, tambi¨¦n volvi¨® a sobresalir Unai Aguirre, que apag¨® las esperanzas de los franceses, correosos en los anteriores duelos contra Espa?a y, pese a todo, vivos hasta el final en este. Sin presi¨®n, y ante una Selecci¨®n al trantr¨¢n, mordieron en ataque, sobre todo a trav¨¦s de su gran estrella, Thomas Vernoux, y ah¨ª estuvo el portero catal¨¢n, que sac¨® una pelota imposible con el pie en el segundo cuarto. Para la galer¨ªa. Cuando Espa?a aceler¨®, como de salida (3-0) y en el tramo final (el ¨²ltimo cuarto empez¨® con un 7-7 en el marcador), Espa?a se march¨®. Contra Croacia, las cosas ser¨¢n distintas. Llega la hora de la verdad.