Espa?a cae en las garras de las Leonas pese a su enorme lucha
Dos desafortunadas acciones de estrategia pusieron por delante a la fuerte Argentina, demasiada r¨¦mora, aun as¨ª las RedSticks ofrecieron un recital defensivo y un progresivo asedio sin recompensa.
Alrededor de 250 personas mueren al a?o por ataque de leones. Pero esas estad¨ªsticas no especifican lo que ocurre ante las Leonas, como se conoce popularmente a la potente selecci¨®n argentina de hockey hierba, segunda del r¨¢nking internacional, plata en Tokio 2020, subcampeona del mundo y clar¨ªsima candidata a un nuevo podio. Las RedSticks, sin embargo, cataron en su propia piel lo que es caer en sus fauces, en el tercer partido de la fase de grupos de los Juegos de Par¨ªs 2024. Una derrota hasta cierto punto previsible, a pesar de que el equipo luch¨® con determinaci¨®n y cohesi¨®n, pero que en definitiva obliga a ganar este jueves a Sud¨¢frica.
Acaso el descuido de Espa?a fue desobedecer a las leyes del rey de la selva, que pasan por mantenerse a una distancia considerable y no molestarle. Porque comenzaron las de Carlos Garc¨ªa Cuenca concentradas, buscando combinar, trazar jugadas, pero enseguida se toparon con la velocidad de una Argentina que ven¨ªa de ganar sus dos primeros encuentros (ocho goles a favor, solo tres en contra) y que a los cuatro minutos tuvo ya en un tiro cruzado de su atacante Mar¨ªa Granatto una ocasi¨®n clar¨ªsima.
Respondi¨® enseguida Alejandra Torres Quevedo con un atinado remate que salv¨® Cristina Cosentino, molestando al fin a las Leonas como desaconsejan los pactos de la sabana, de modo que en el contraataque forzaron estas un penalti c¨®rner, que a su vez desemboc¨® en un penalti stroke porque la bola hab¨ªa tocado en el cuerpo de una defensa. Y ah¨ª Agustina Gorzelany, la especialista, la defensa goleadora (llegaba ya con cuatro en dos partidos) no tuvo piedad. Solo iban seis minutos jugados y el encuentro ya se hac¨ªa bola ante un rival sumamente poderoso.
Tuvieron que remar las RedSticks, salvando en primera instancia otro penalti c¨®rner y consolid¨¢ndose defensivamente. Hasta que, a los seis minutos del segundo cuarto, un desafortunado despiste lo acab¨® de torcer todo, al cometer un nuevo penalti c¨®rner las espa?olas por enviar una bola rechazada a los pies de una compa?era. No fall¨® ah¨ª Eugenia Trinchinetti, en una ejecuci¨®n que si estaba ensayada, la debi¨® ense?ar a las argentinas un maestro o maestra de billar, porque fue una brillante carambola.
La destreza que tuvieron las de Fernando Ferrara es la que le falt¨® a Espa?a, con un pel¨ªn de infortunio, ya que se ech¨® al ataque irremisiblemente y enlaz¨® tres penalti c¨®rner a favor, pero no logr¨® sacar tajada. Y eso que el ¨²ltimo de ellos acab¨® desembocando en un tiro al palo por parte de Coti Amundson Teves. Era la oportunidad de meterse de nuevo en el partido antes del descanso.
Como no pudo ser antes, fue despu¨¦s. En la reanudaci¨®n, avis¨® primero Laura Barrios en un penalti c¨®rner, que como hab¨ªa sucedido previamente en contra tuvo como consecuencia un stroke, pero ¨¦ste favorable. Y ah¨ª s¨ª que Lola Riera al fin convirti¨® el 2-1. Desafiaron las espa?olas cualquier c¨®digo selv¨¢tico, pues miraron a los ojos a las Leonas y pasaron a dominar. Tuvo el empate Mar¨ªa L¨®pez en otro penalti c¨®rner, que detuvo Cosentino. A lo que Julieta Jankunas y Agustina Albertarrio respondieron con sendos disparos, atajados por una siempre atent¨ªsima Clara P¨¦rez.
Pero el poder¨ªo era espa?ol, como si el le¨®n se topara con un felino todav¨ªa mayor y m¨¢s peligroso. Patricia ?lvarez, Bego?a Garc¨ªa, J¨²lia Strappato, Blanca P¨¦rez... Una tras otra fueron disparando y asediando a las argentinas, volcadas al ataque. A dos minutos para el final volvi¨® Lola Riera a tener el empate en su stick, pero como casi siempre Cosentino se lo impidi¨®. Y otra vez Torres Quevedo. No hubo manera.
Con cuatro puntos despu¨¦s de las tres primeras jornadas, conserva Espa?a intactas las opciones de clasificaci¨®n para los cuartos de final, aunque no puede dormirse en los laureles. Una inmensa parte de sus posibilidades pasan por la victoria en su pr¨®ximo compromiso, que disputar¨¢ este jueves a las 17:30 ante Sud¨¢frica, el rival a priori m¨¢s flojo del grupo. Aun as¨ª, dispondr¨ªa la Selecci¨®n de una ¨²ltima bala en la rec¨¢mara, el s¨¢bado (12:45) contra una Australia much¨ªsimo m¨¢s afilada que las africanas.
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