El coraz¨®n de Espa?a tira la muralla china

No eran las teloneras del Dream Team, que jugaba un rato despu¨¦s. Era un equipo gigantesco con una fe inquebrantable que tir¨®, cachito a cachito, una muralla en un partido de esos que vale m¨¢s que una victoria y que se recuerdan durante a?os. En un ejercicio de resistencia impresionante, Espa?a gan¨® a China (90-89) en su estreno en los Juegos, pr¨®rroga incluida, en el que, desde el 7-6 del inicio, no se puso por delante hasta el minuto 33, ya en el tiempo extra. Y en un partido en el que jam¨¢s se abandon¨®, pese a que hubo momentos en que la victoria parec¨ªa inalcanzable. Eso le da m¨¢s m¨¦rito a un triunfo que, adem¨¢s, acerca los cuartos de final, la llegada a la Villa ol¨ªmpica principal, de Par¨ªs, donde s¨®lo por este partido ya merecer¨ªan un aplauso de la delegaci¨®n espa?ola. El partido elev¨® a la canaria Leo Rodr¨ªguez, 25 puntos, que anot¨® un triple ¨¦pico que llev¨® el partido a la pr¨®rroga, y a Megan Gustafson, p¨ªvot naturalizada con carta de naturaleza que sum¨® 29 puntos y demostr¨® un talento descomunal para jugar al baloncesto. La afici¨®n del Pierre Mauroy Stadium vibr¨® y despidi¨® a las protagonistas del partido como hero¨ªnas. Hab¨ªa sido una gran ma?ana de baloncesto.

Con el m¨ªtico Yao Ming como patriarca, entra?able silueta en el banquillo, China ense?¨® muy pronto sus armas en el partido. Yueru Li, la p¨ªvot de 2,00 metros del Besiktas, castig¨® por dentro. Por fuera, el arma fueron los triples de Sijing Huang. Con la confianza que da ser subcampeonas del mundo y una selecci¨®n en el momento de cocci¨®n exacto, las de Wei Zheng, asesorada por un ayudante espa?ol, C¨¦sar Rup¨¦rez, cogieron ventaja pronto en el marcador. Miguel M¨¦ndez quiso ahogar con Queralt Casas el juego est¨¢tico de las bases orientales, Siyu Wang y Yuan Li, pero abrieron pronto brecha: 13-22 al final del primer cuarto con un pobre 25% de tiro en la Selecci¨®n (4/16).

Apareci¨® Alba Torrens en cancha y Espa?a reaccion¨®, aunque quienes la sostuvieron en la primera parte fueron la canaria Leo Rodr¨ªguez, que dirigi¨®, orden¨®, espole¨® y lanz¨®: once puntos. Y, por supuesto, Megan Gustafson. La p¨ªvot de Wisconsin se mueve con destreza en el poste. Dio la sensaci¨®n por momentos de que el equipo la alimentaba poco en ataque. En la primera parte, la ex estrella de Iowa s¨®lo tir¨® ocho veces (once puntos). Aunque China le negaba algunas acciones, qued¨® claro que de su participaci¨®n pod¨ªa depender la victoria de una Selecci¨®n que no pudo contar a¨²n con Mar¨ªa Conde y que echa de menos la ausencia de Raquel Carrera. Lo mejor de la primera parte es que, pese a andar justa de recursos, Espa?a segu¨ªa en el partido (33-37).

China sac¨® a pasear la carta de Mengran Sun en el tercer cuarto. Su juego interior, m¨¢s al lado de Yueru, hac¨ªa da?o a Espa?a, que segu¨ªa agarr¨¢ndose al partido con lo que hiciese falta, hasta un triple de Laura Gil, que la murciana celebr¨® con rabia. Miguel M¨¦ndez pidi¨® tiempo al filo del minuto 28 de partido con 46-55. La Selecci¨®n intent¨® escapar de la primera situaci¨®n l¨ªmite: 53-59 al final del tercer cuarto.

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Los cuartos avanzaban como gotas de agua, con la ventaja de China siempre oscilando entre los cuatro y ocho puntos. La foto ten¨ªa que cambiar de alguna manera si la Selecci¨®n quer¨ªa sumar la primera victoria. Y Espa?a estaba por la labor. Una canasta de Megan Gustafson a 4:19 del final acerc¨® a la Selecci¨®n a dos puntos (65-67) por primera vez en casi un mundo. Zheng pidi¨® tiempo y M¨¦ndez puso a su quinteto de gala para ir con todo. A 3:29, Espa?a hab¨ªa conseguido empatar el partido con una canasta de Leo (67-67). Apareci¨® entonces Yueru Li. Dos canastas y un adicional pusieron el partido casi imposible para la Selecci¨®n (67-72 a dos minutos), pero Leo Rodr¨ªguez, gran partido el suyo, dej¨® la renta en dos con tres tiros libres. A 34,2 segundos del final, y despu¨¦s de una revisi¨®n de un saque de fondo que se volvi¨® contra Espa?a, dos tiros de Meng Li dejaron el partido 70-74. Sin embargo, las chicas se negaron a entregar la cuchara. Un dos m¨¢s uno de Queralt dej¨® el partido 73-75. Meng Li fall¨® uno de sus dos tiros libres y, con 73-76, Leo Rodr¨ªguez se sac¨® un triple ag¨®nico de la manga, tiro adicional a?adido. Faltaban seis segundos. La canaria, sin embargo, fall¨® desde la personal y el partido se fue a la pr¨®rroga.

Parad¨®jicamente, Espa?a se puso por primera vez por delante, desde el 7-6 inicial, en la pr¨®rroga. Fue con una canasta de Megan Gustafson a 3.35 del final del tiempo extra. A la fiesta ya se unieron todas. Maite Cazorla, Mar¨ªa Ara¨²jo, recambio de la eliminada Laura Gil¡­ El partido no dej¨® de ofrecer giros de guion, pero el partido era de Megan Gusfason, el as de la manga de la FEB para aumentar el talento de un equipo que, todo coraz¨®n, gan¨® un partido que quedar¨¢ para la memoria ol¨ªmpica.

Espa?a

Estad¨ªsticas

11 Leonor Rodr¨ªguez
5 Megan Gustafson
9 Queralt Casas
12 Maite Cazorla
24 Laura Gil
0 Mar¨ªa Ara¨²jo
2 Mariona Ortiz
7 Alba Torrens
20 Leticia Romero
21 Paula Ginzo
22 Mar¨ªa Conde
3 Andrea Vilar¨® Aragon¨¦s

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
11 Leonor Rodr¨ªguez	41	25	3	0	3	2	1	2	0	4/6	6/12	3/5	4	1	24
5 Megan Gustafson	39	29	8	5	3	1	1	4	2	1/2	14/19	0/2	1	4	31
9 Queralt Casas	31	8	7	2	5	7	1	1	0	4/5	2/8	0/1	4	1	17
12 Maite Cazorla	29	8	1	0	1	0	0	1	0	0/0	4/6	0/3	1	2	4
24 Laura Gil	27	5	5	4	1	3	2	2	1	0/0	1/7	1/2	2	5	4
0 Mar¨ªa Ara¨²jo	17	6	3	1	2	1	0	0	0	0/0	0/0	2/3	2	4	7
2 Mariona Ortiz	15	7	1	1	0	4	2	2	0	5/6	1/3	0/0	5	3	11
7 Alba Torrens	8	2	0	0	0	1	0	2	0	0/0	1/1	0/1	0	1	3
20 Leticia Romero	7	0	2	1	1	0	1	0	0	0/0	0/0	0/2	0	1	-2
21 Paula Ginzo	4	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/1	0/0	0	1	-2
22 Mar¨ªa Conde	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Andrea Vilar¨® Aragon¨¦s	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

China

Estad¨ªsticas

9 Meng Li
3 Liwei Yang
14 Li Yueru
1 Siyu Wang
13 Mengran Sun
11 Sijing Huang
4 Li Yuan
6 Ru Zhang
15 Xu Han
0 Tongtong Wu
2 Xinyu Luo
10 Shuyu Yang

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
9 Meng Li	37	13	1	0	1	8	4	1	0	6/8	2/5	1/5	8	3	15
3 Liwei Yang	37	4	3	0	3	6	2	0	0	1/2	0/4	1/2	1	5	-1
14 Li Yueru	33	31	15	9	6	1	3	1	1	12/13	8/14	1/1	8	1	46
1 Siyu Wang	27	8	1	0	1	5	4	2	0	0/0	1/2	2/5	1	2	7
13 Mengran Sun	15	10	1	0	1	0	1	0	0	1/2	3/4	1/1	1	0	8
11 Sijing Huang	25	9	6	0	6	1	3	1	0	0/0	0/1	3/6	1	3	8
4 Li Yuan	17	2	3	0	3	3	3	0	0	0/0	1/1	0/1	1	1	4
6 Ru Zhang	13	4	0	0	0	0	0	1	0	2/2	1/1	0/0	1	4	2
15 Xu Han	11	8	3	2	1	1	1	1	0	0/0	4/5	0/0	0	0	11
0 Tongtong Wu	2	0	1	0	1	0	1	0	0	0/0	0/0	0/0	1	0	1
2 Xinyu Luo	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
10 Shuyu Yang	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0