El coleccionista de finales
Santi Denia ha llevado a Espa?a a las finales de los Europeos Sub-17, Sub-19 y Sub-21, Mundial Sub-17 y JJ OO. Junto a ¨¦l, Miranda, Sergio y Abel.
De un tiempo a esta parte, la RFEF presume de la cantidad de futbolistas j¨®venes que han adelantado sus procesos formativos y juegan en categor¨ªas m¨¢s adultas a la que le corresponden por edad, como son los casos de Lamine y Cubars¨ª, pero tambi¨¦n tiene motivos m¨¢s que suficiente para sentirse orgullosa de las personas que se sientan en los banquillos de sus selecciones, especialmente de Luis de la Fuente y Santi Denia, los dos grandes art¨ªfices de los ¨¦xitos de la RFEF en f¨²tbol masculino en la ¨²ltima d¨¦cada.
Denia, actual seleccionador ol¨ªmpico, est¨¢ siguiendo los pasos de De la Fuente y cuenta con un curr¨ªculum igualmente envidiable en las categor¨ªas inferiores de la Selecci¨®n. De hecho, es superior al del reciente campe¨®n de Europa. Y es que con la clasificaci¨®n para la final de los JJ OO de Par¨ªs 2024, Denia dirigir¨¢ a Espa?a por quinta vez en una final. De la Fuente, en su etapa como seleccionador Sub-19 y Sub-21 dirigi¨® cuatro.
La primera vez que Santi Denia alcanz¨® una final con Espa?a fue cuando estaba a cargo de la Selecci¨®n Sub-17. La Rojita gan¨® el Europeo de la categor¨ªa en Croacia en 2017. De aquel equipo formaron parte tres jugadores que han sido indiscutibles para Denia en todas sus etapas: Abel Ruiz, Sergio G¨®mez y Miranda, que le han acompa?ado en todas las categor¨ªas hasta llegar a estos JJ OO. Su gran papel en aquel campeonato permiti¨® a Espa?a jugar solo unos meses despu¨¦s el Mundial Sub-17 de la India. Esta vez, La Rojita cay¨® en la final ante la Inglaterra de Foden y Palmer, que hab¨ªa sido la v¨ªctima de Espa?a en la final el Europeo.
Dos a?os despu¨¦s y con el salto de Luis de la Fuente a la Sub-21, Santi Denia se hizo cargo de la Sub-19. Su ascenso en el organigrama coincidi¨® con el salto de categor¨ªa de Abel, Miranda y Sergio G¨®mez, quienes junto a Ferran Torres lideraron a La Rojita en la conquista de Europeo de 2019 disputado en Armenia. Eric Garcia, Arnau Tenas y Miguel Guti¨¦rrez, actuales ol¨ªmpicos, tambi¨¦n formaron parte de aquel ¨¦xito que hasta la semana pasada, con la consecuci¨®n del Europeo Sub-19, era el ¨²ltimo t¨ªtulo logrado por la Espa?a en las inferiores.
Tras el nombramiento de De la Fuente como seleccionador absoluto en diciembre de 2022, la RFEF consider¨® oportuno que el hombre que hab¨ªa conducido a la actual generaci¨®n ol¨ªmpica a los t¨ªtulos de 2017 y 2019 deb¨ªa ser tambi¨¦n el encargado de dirigir a Espa?a en el Europeo Sub-21 de Georgia y Ruman¨ªa del pasado verano, que adem¨¢s era clasificatorio para los JJ OO de Par¨ªs 2024. Una vez m¨¢s, Denia llev¨® al equipo a la final con sus fieles Abel, Miranda y Sergio como columna vertebral del equipo, pero de nuevo la Inglaterra de Palmer evit¨® que Espa?a lograra el t¨ªtulo.
Denia y los jugadores de la generaci¨®n 2000 y 2001 vivir¨¢n su ¨²ltimo baile juntos en la final de los JJ OO. Qui¨¦n sabe si en el t¨¦cnico se rencontrar¨¢ con los chicos a los que ha visto crecer en los ¨²ltimos siete a?os cuando De la Fuente deje su cargo en el futuro. Los precedentes no pueden ser mejores: siempre que recogi¨® su testigo, Espa?a tuvo ¨¦xito.