Cooper: ¡°La RAE no puede definir lo que es ser abanderado¡±

Marcus Cooper Walz, el chico con pinta de guiri, rub¨ªsimo y con ojos azules que con 21 a?os fue campe¨®n ol¨ªmpico de K1 1.000 en R¨ªo ha crecido. Mucho. Tanto que sum¨® una plata en K4 500 en Tokio junto a Sa¨²l Craviotto, Carlos Ar¨¦valo y Rodrigo Germade. Y en Par¨ªs, porque nadie tiene mejor palmar¨¦s que el suyo, portar¨¢ con 29 a?os la bandera junto a T¨¢mara Echegoyen en la Ceremonia de Inauguraci¨®n por el Sena. Nacido en Oxford por casualidad, de sangre brit¨¢nica y un poco alemana, se crio desde los tres meses en Cala d¡¯Or. Met¨®dico, casi infalible, aspira a otras dos chapas en el K4 500 y el K2 500 junto a Adri¨¢n del R¨ªo.

-?Tambi¨¦n se puede entrenar lo de ser abanderado o es imposible?

-?No, no! Es algo tan ¨²nico que uno no se puede preparar para ello. Es dif¨ªcil hasta imagin¨¢rtelo. Se cruzan muchas emociones por lo simb¨®lico y todo lo que significa.

-?De qui¨¦n cree que se acordar¨¢ al salir al Sena?

-De mi madre, que es mi fan n¨²mero uno y la que me llevaba al club de Porto Petro (Mallorca) a entrenar, con lo que le costaba mientras trabajaba. De mi primer entrenador, que ya desde entonces nos inculcaba una mentalidad de llegar a los Juegos Ol¨ªmpicos, de los que est¨¢n en la piragua conmigo... De los que me acuerdo al subir a un podio.

-Rafa Nadal, Pau Gasol, Mireia Belmonte, David Cal... Y ahora usted. ?Qu¨¦ representan?

-?Ufff! Si te pones a comparar con los titanes que han portado la bandera... Son referentes para m¨ª y para todo el mundo y no s¨®lo del deporte. No hay palabras de la RAE para describir lo que significa esto. Y todo el resto de deportistas tambi¨¦n. Es algo potent¨ªsimo. Coincid¨ª con Pau (Gasol) hace un mes y hablamos de ello. Sentimentalmente, es muy fuerte para m¨ª.

-Lo suyo en R¨ªo fue un fogonazo. De repente, oro y todos pregunt¨¢ndonos de d¨®nde ven¨ªan esos apellidos Cooper Walz...

-No son del centro de Espa?a precisamente (se r¨ªe). Tengo sangre inglesa. Mis tatarabuelos ya veraneaban en Mallorca y mis abuelos se movieron all¨ª. Mi madre ya estudi¨® en la isla de peque?a y yo soy espa?ol como el que m¨¢s, aunque me mantenga as¨ª de rubio.

-Lo suyo fue llegar y besar el santo...

-Avanc¨¦ muy r¨¢pido. No me esperaba con 21 a?os tocar lo m¨¢ximo del deporte. Y surge la pregunta de ?ahora qu¨¦? Tocaba superarse. En Par¨ªs voy a disputar dos modalidades y espero tener el bendito problema de tener que volver a explicar lo de los apellidos otra vez.

-?Hablan entre ustedes de que el pirag¨¹ismo puede convertirse en el l¨ªder del medallero para Espa?a, superar a la vela?

-S¨ª, estamos a una medalla. Bromeo con T¨¢mara (Echegoyen, la abanderada) sobre ello. Es un vacile, pero tambi¨¦n un reto. Llevamos dos Juegos siendo el deporte rey en medallas y ahora pinta bien, con un equipo muy fuerte.

-?El K4 llega espoleado despu¨¦s del resultado del ¨²ltimo Mundial (s¨¦ptimos, tras un ciclo de ¨¦xito con el oro en los Mundiales de 2022)?

-Estuvimos a dos posiciones de no clasificar. Para nosotros no fue un buen resultado. Pocas veces hab¨ªamos fallado, y lo malo lo hemos llevado al terreno bueno. Vamos con un chute extra de humildad. Los otros tambi¨¦n son muy buenos. O entrenamos al m¨¢ximo, sin relajarnos ni media o en los Juegos puede ocurrir lo mismo, nos dijimos. Alemania sigue siendo favorita, pero hay m¨¢s.

-?Y el cron¨®metro qu¨¦ dice?

-Que estamos fuertes. Llevamos muchos a?os juntos, pero seguimos puliendo gestos t¨¦cnicos, la aerodin¨¢mica, la sincronizaci¨®n... y seguimos progresando, por lo que creo que podemos volver con otra alegr¨ªa.

-?Qu¨¦ novedades han introducido?

-Nos faltaba la sincronizaci¨®n del empuje dentro de la piragua, de la cadera y las piernas. Si lo ves desde fuera, crees que el pirag¨¹ismo son s¨®lo brazos, pero qu¨¦ va. Estamos logrando hacer el impulso interior de las piernas de forma m¨¢s acoplada, y entrando al agua con m¨¢s potencia. Una cosa son los vatios que puedes aplicar y otra la velocidad con la que la pala entra al agua. Es una forma m¨¢s explosiva y agresiva.

-?Es una embarcaci¨®n m¨¢s agresiva, pues?

-S¨ª, con m¨¢s potencia.

-La pista de Par¨ªs es muy abierta y con viento lateral...

-Hicimos un test all¨ª el verano pasado y, en general, nos gust¨®. Me recuerda a mi club, bastante abierto, con viento y olas. Por eso tengo una gran capacidad de adaptarme a los factores externos que no puedes controlar y que hace que rivales salgan ya condicionados o derrotados.

-Han montado un tim¨®n nuevo para corregir un poco esa deriva lateral...

-El K4 est¨¢ hecho a nuestra medida y con modificaciones para cada uno de nosotros por nuestro peso. Atr¨¢s va un peque?o tim¨®n modificado que sirve como quilla para mantener recta la embarcaci¨®n, m¨¢s estabilidad y un mayor avance por palada. Lo trabajamos con ingenieros de la f¨¢brica (Nelo), ingenieros espa?oles y nuestro entrenador, Miguel Garc¨ªa.

-?C¨®mo fue la elecci¨®n del K2 500? Al final palear¨¢ con Adri¨¢n del R¨ªo cuando hab¨ªa sido campe¨®n del mundo en 2021 junto a Rodrigo Germade.

-Comenzamos el a?o con el K2 totalmente abierto, pero es verdad que yo durante todo el ciclo pens¨¦ en que competir¨ªa con Rodrigo. Parec¨ªa obvio. Pero se fueron haciendo pruebas y Miguel Garc¨ªa (el t¨¦cnico) fue el que decidi¨®. Tanto el nuestro como el formado por Carlos Ar¨¦valo y Rodrigo van a ser muy competitivos. Hay posibilidad de podio para ambos.

-?Adri¨¢n del R¨ªo le recuerda a usted?

-S¨ª, es un portento f¨ªsico y mental. Va a por todas. No tiene miedo ni filtros. Tiene 21 a?os, como cuando yo me proclam¨¦ campe¨®n ol¨ªmpico, y es algo que le recuerdo. Es ambicioso, con much¨ªsima hambre. Va a por todas. Yo voy detr¨¢s suyo y ya le he dicho que ponga el ritmo que quiera que le seguir¨¦. Adem¨¢s, va a hacer el K1 1.000 y no es nada lento.

-?Qu¨¦ previsi¨®n de medallas hace del pirag¨¹ismo?

-Pues cuatro en pista y una en eslalon. Cinco.

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