As¨ª era Kelvin Kiptum, el malogrado atleta que aspiraba a correr una marat¨®n en menos de dos horas

Kelvin Kiptum, el plusmarquista mundial de marat¨®n, falleci¨® el pasado domingo 11 de febrero a los 24 a?os junto a su entrenador, el ruand¨¦s Gervais Hakizimana, en un accidente de tr¨¢fico que se produjo en la carretera que une Eldoret con Kaptagat. En la meca de los 42.195 metros, mucho antes de lo que deber¨ªa haber sido, dijo adi¨®s el mayor prodigio jam¨¢s visto en la distancia de Fil¨ªpides y naci¨® la leyenda.

El joven keniano, que perdi¨® el control de su coche antes de chocar contra un ¨¢rbol y caer en una zanja, se llev¨® con ¨¦l la mejor marca de siempre, lograda en la marat¨®n de Chicago del a?o pasado (2:00:35). Kiptum dej¨® la casi certeza m¨¢s pronto que tarde, qui¨¦n sabe si el 14 de abril en R¨®terdam, la ¨²nica marat¨®n que Kiptum iba a correr antes de los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs, pod¨ªa bajar de las dos horas en la madre de todas las pruebas.

As¨ª era Kelvin Kiptum

La p¨¦rdida de Kiptum, llamado a desafiar los l¨ªmites humanos, va m¨¢s all¨¢ del atletismo, de la marat¨®n o del deporte. Era una cuesti¨®n de ciencia. Era la posibilidad de acercar un imposible que ahora se aleja. Era una vida de laboratorio y de inspiraci¨®n.

Nacido el 2 de diciembre de 1999 en Chepkorio, a unos cuarenta kil¨®metros de Eldoret, el prodigio keninano creci¨® trabajando en la granja de su familia. Desde bien peque?o, sin embargo, mientras cuidaba cabras y ovejas, ya sinti¨® la llamada del atletismo. Del m¨¢s puro. ¡°Hac¨ªamos sesiones de cuesta en el bosque cerca de su casa. ?l era peque?o, pero nos segu¨ªa descalzo¡±, revel¨® su entrenador, tambi¨¦n parte de la tragedia, despu¨¦s de que su pupilo reescribiera la historia en la marat¨®n de Chicago.

Una forma ¨²nica de correr

En Estados Unidos, Kiptum gan¨® en la distancia de Fil¨ªpides por tercera vez en su vida en otros tantos intentos. Desde su salto a los 42.195 metros, no conoci¨® otra cosa. Debut¨® en Valencia, en 2022, con el mejor tiempo de siempre para un novato (2:01:53) y sigui¨® en Londres, en una de las seis pruebas m¨¢s prestigiosas de la distancia, parando el cron¨®metro en 2:01:25.

Sus tres tiempos est¨¢n entre los siete mejores de siempre. Todo apuntaba hacia el mismo destino. ¡°Ir¨¦ all¨ª para correr r¨¢pido. El recorrido es ideal y el p¨²blico en las calles te anima a dar lo mejor de ti. Me encantar¨ªa ser parte de la rica historia de este marat¨®n. Si la preparaci¨®n va en la direcci¨®n correcta y las condiciones meteorol¨®gicas lo permiten, ir¨¦ a por ello¡±, dijo el propio Kiptum, en una entrevista concedida a La Gazzetta dello Sport el pasado mes de enero, sobre la posibilidad de que bajara de las dos horas en su siguiente prueba.

Hacia R¨®terdam, Kiptum se estaba preparando con entrenamientos semanales con un kilometraje acumulado de unos 250 kil¨®metros de media con picos de 270 que, de forma excepcional, superaban los 300, seg¨²n su preparador. ¡°Le he sugerido que afloje el ritmo, pero no quiere¡±, lleg¨® a decir Hakizimana sobre un Kelvin que, sin embargo, siempre asegur¨® no haber sufrido en ninguna marat¨®n. Sus sensaciones en meta, siempre alegre y capaz de celebrar con toneladas de energ¨ªa, as¨ª lo demostraban. Tambi¨¦n su forma de correr, ¨²nica en la historia. Kiptum, empe?ado en romper la l¨®gica, superaba de forma m¨¢s r¨¢pida la segunda parte de sus maratones que la primera. En Valencia, la cubri¨® en 1:00:11; en Londres, en 59:45 y en Chicago, en 59:47.

Juegos Ol¨ªmpicos

Su siguiente gran objetivo, m¨¢s all¨¢ de R¨®terdam, eran los Juegos de Par¨ªs, en los que se hubiera medido por primera vez con Eliud Kipchoge, doble campe¨®n ol¨ªmpico y anterior poseedor del r¨¦cord mundial (Kiptum le super¨® por 34 segundos). ¡°Kipchoge es el mejor de siempre¡±, siempre hab¨ªa dicho un Kelvin del que Eliud, este lunes, se despidi¨® de forma emotiva. ¡°Mi m¨¢s sentido p¨¦same para su familia, amigos y toda la comunidad deportiva. Que su recuerdo sea una fuente de consuelo y fortaleza durante este momento dif¨ªcil¡±, le dedic¨® la leyenda maratoniana, motivado por el reto que ten¨ªa que superar hacia su tercer oro.

¡°No he recibido un mensaje de Eliud Kipchoge, pero, si soy seleccionado para participar en los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs, estoy preparado para correr con ¨¦l¡±, expres¨® Kiptum despu¨¦s de su haza?a en Chicago. En Par¨ªs, contra Kipchoge, hubiera debutado representando al pa¨ªs que ambos compart¨ªan, ¡°su sue?o¡±. Ahora, la foto quedar¨¢ incompleta.