Cuatro mexicanos competir¨¢n en los Juegos Ol¨ªmpicos de Invierno de Pek¨ªn. AS se puso en contacto con tres, incluidos los dos abanderados, quienes contaron su historia.
Donovan Carrillo, Sarah Schelper y Rodolfo Dickson est¨¢n a las puertas de un momento crucial en sus carreras deportivas. Donovan ser¨¢ el primer patinador art¨ªstico mexicano en unos Juegos Ol¨ªmpicos de Invierno desde 1992; Sarah se convertir¨¢ en la primera mujer de la historia en aparecer en seis justas invernales; y Rodolfo tendr¨¢ una segunda oportunidad despu¨¦s de su presentaci¨®n en PyeongChang 2018. Los tres integran una de las delegaciones m¨¢s nutridas del olimpismo mexicano en Juegos de Invierno; no contendiente para un metal, porque la vida para un deportista invernal en un pa¨ªs sin apenas invierno es una quimera, pero dispuesta a entregarse en cuerpo y alma sobre el hielo, la nieve, la monta?a. No contendientes. O quiz¨¢, ?s¨ª?
A Donovan Carrillo, nacido en Guadalajara, deportista forjado a sangre y l¨¢grimas en las insuficientes y maltrechas pistas de patinaje de la Rep¨²blica Mexicana, no le importa el resultado tanto como salir al hielo y ¡°hacer el trabajo¡±. El sacrificio de m¨¢s de 12 a?os patinando a contracorriente en un pa¨ªs en el que la disciplina es minor¨ªa entre la minor¨ªa ha rendido frutos. Hace no m¨¢s de cinco a?os la batalla del tapat¨ªo consist¨ªa en encontrar pistas ¨®ptimas de entrenamiento y apoyar los esfuerzos recaudatorios de sus padres y su entrenador, Gregorio N¨²?ez, quienes no en pocas ocasiones organizaron rifas, colectas, subastas y ventas para sufragar el sue?o. Hoy, la ¨²nica preocupaci¨®n est¨¢ en el hielo. El camino ha llegado a su fin. "Me emociona bastante. Es algo por lo que he trabajado por muchos a?os junto con mi entrenador, y finalmente verlo tangible, tan cerca, me emociona. Creo que hasta me pone un poco nervioso, pero esos nervios buenos, nervios sanos, que te dan una energ¨ªa extra¡±, relat¨® Donovan a AS.
Donovan Carrillo es uno de los mejores 20 patinadores del mundo Cortes¨ªa: Conade
Sarah Schleper, esquiadora alpina, no se ve como una candidata a medalla, al contestar a 'bote pronto'. Despu¨¦s de pensarlo un poco pone en la balanza ese intangible al que no escapa ninguna actividad humana: la suerte. Una obra divina, acaso. ¡°Estoy a la mitad del ranking. Mi meta es ir y esquiar la pista. Relajarme, ir sin miedo, sin dudas. Esquiar tan r¨¢pido como pueda. No s¨¦¡ los milagros pasan¡±, asevera a AS desde Italia, donde ha entrenado durante casi un a?o. Nacida en Colorado Springs, nacionalizada mexicana en 2012, ser¨¢ la primera mujer en participar en seis JJOO de invierno. Estuvo en sus primeros cuatro como estadounidense. Empez¨® en Nagano ¡¯98 y termin¨® en Vancouver 2010; su mejor resultado fue el 10¡ã lugar en el slalom de Tur¨ªn 2006. En v¨ªsperas del hito, Sarah no canta victoria: ¡°No quiero dar nada por hecho. Estoy intentando no pensar mucho en eso. Todav¨ªa queda mucho. SI tengo COVID no tendr¨ªa forma de competir¡±. ¡°Milagros pasan¡±, refrenda, ¡°tratar¨¦ de ganar y de dar mi mejor carrera¡±.
Sarah Schleper compiti¨® en PyeonChang 2018 bajo la bandera de M¨¦xico Facebook
¡°No pierdo mi enfoque, ni mi meta en estos Ol¨ªmpicos, que es hacer mi trabajo, hacer lo que s¨¦ hacer, y punto. Esa va a ser la clave para obtener el resultado que busco, porque lo que hagan el resto de competidores es algo que no va a depender de m¨ª¡±, abund¨® Carrillo, quien obtuvo su boleto de entrada a los Juegos Ol¨ªmpicos al sumar el puntaje m¨ªnimo requerido por la Uni¨®n Internacional de Patinaje (ISU, por sus siglas en ingl¨¦s) durante los Campeonatos Mundiales de Estocolmo, en marzo de 2021. Donovan competir¨¢ con aut¨¦nticas leyendas del hielo como el bicampe¨®n ol¨ªmpico Yuzuru Hanyu, considerado como el m¨¢s grande patinador de todos los tiempos, y el estadounidense Nathan Chen, m¨¢ximo candidato al oro y poseedor de tres t¨ªtulos mundiales consecutivos: ¡°S¨¦ que en Pek¨ªn voy a estar compitiendo codo a codo con los mejores patinadores del mundo, los 30 mejores. Es algo que me motiva mucho para mis entrenamientos. Estoy listo¡±.
Para Sarah el camino tampoco fue f¨¢cil. Se contagi¨® de COVID-19 en mayo de 2021. Toda su familia contrajo el virus, de hecho, sin embargo ninguno enferm¨® de gravedad. La pandemia le cerr¨® centros de entrenamiento y su preparaci¨®n para los Juegos Ol¨ªmpicos se vio afectada; no obstante, su mayor preocupaci¨®n siempre ha sido el financiamiento. Y es que Sarah es una deportista auto-sustentable: no tiene patrocinios, ni el benepl¨¢cito de ninguna federaci¨®n. Su pasi¨®n es al mismo tiempo su modus vivendi: organiza campamentos enfocados a iniciados en esqu¨ª para sustentar su carrera. En pandemia debi¨® cerrar. ¡°Lo m¨¢s dif¨ªcil ha sido mi situaci¨®n financiera. No tengo apoyo, tengo que financiar todo por mi propia cuenta. Cancel¨¦ un verano entero de campamentos debido al COVID. No estoy acostumbrada a entrenar al nivel de los esquiadores de otros equipos nacionales, pero aun as¨ª lo intento tanto como puedo. Los entrenamientos me han ayudado a mantenerme vigente¡±. A Sarah le ha ayudado su nombre, su curr¨ªculum, pero el esfuerzo no es sencillo. Nunca lo es: ¡°Es una lucha, pero hago que funcione. Conf¨ªo en los planes del universo. El dinero llegar¨¢ si trabajamos por ello¡±.
Sarah Schleper har¨¢ historia en Pek¨ªn: primera mujer en seis JJOO de Invierno Facebook
Donovan tambi¨¦n estuvo fuera de circulaci¨®n varios meses a causa de la pandemia. De marzo a julio de 2020 entren¨® en casa: ¡°Mi entrenador y yo adaptamos el entrenamiento a nuestras posibilidades. Adquirimos algo de equipo: compramos un arn¨¦s que sirvi¨® para que el entrenador me jalara y yo rotara en el mismo lugar para no perder las sensaciones de cuando hago los saltos. Tambi¨¦n tuve el apoyo de mi preparador f¨ªsico a distancia, por zoom, y tuve que llevar todo el entrenamiento al pie de la letra¡±. En cuanto volvi¨® al hielo tuvo que apurar el paso; el Mundial de la ISU estaba a menos de ocho meses de distancia. Y no todo empez¨® bien. ¡°Me cost¨® mucho trabajo. Me sent¨ªa oxidado en un principio. Sent¨ªa como que no era yo. Me hac¨ªa falta tener m¨¢s control en mi movimiento, no ten¨ªa la misma precisi¨®n para hacer mis giros. Al moverme en hielo me sent¨ªa diferente, raro, como si estuviera aprendiendo a caminar. Es algo que nos pasa a todos los deportistas cuando tenemos una lesi¨®n que nos impide caminar, algo b¨¢sico que hacemos todos los d¨ªas. Tenemos que re-aprender todo¡±.
Donovan Carrillo, primer patinador art¨ªstico mexicano en JJOO desde 1992 Cortes¨ªa: Conade
El tapat¨ªo enmend¨® el camino: logr¨® asistir a campamentos fuera de M¨¦xico; afin¨® sus coreograf¨ªas con Benoit Richaud, una referencia mundial en la materia; y fortaleci¨® la complejidad t¨¦cnica y art¨ªstica de sus rutinas con la asesor¨ªa a distancia de Brian Orser, el coach de Hanyu y Javi Fern¨¢ndez, medallista de bronce en 2018. Carrillo cosech¨® los resultados: cay¨® un triple axel en competencia (primer mexicano en hacerlo) y ya incluye saltos cu¨¢druples en su rutina: ¡°Tard¨¦ dos a?os en hacerlo, y no porque no tuviera la t¨¦cnica o la fuerza, sino porque me faltaba construir seguridad y confianza¡±.
Sarah, la esquiadora que so?¨® con ser surfista, se hab¨ªa retirado en 2011. Su ¨²ltima competencia hab¨ªa sido el Mundial de slalom, en Linz, Austria. Finaliz¨® su descenso con un vestido marr¨®n veraniego (es tradici¨®n en el esqu¨ª correr la pista por ¨²ltima vez con un atuendo simb¨®lico, significativo) y carg¨® en brazos a su hijo de cuatro a?os en la recta final de la carrera. Era el fin. Casada con Federico Gaxiola, mexicano, opt¨® a la ciudadan¨ªa: ¡°No fue f¨¢cil. Ten¨ªa que vivir en M¨¦xico por un periodo largo de tiempo, aprender espa?ol¡±. La raz¨®n: el amor el pa¨ªs, la conexi¨®n familiar. Y la mediaci¨®n de Hubertus von Hohenlohe, el pr¨ªncipe de origen alem¨¢n que compiti¨® por M¨¦xico en seis Juegos de Invierno. ¡°Me convenci¨® de aplicar y de regresar al esqu¨ª, porque este deporte es pr¨¢cticamente inexistente en el pa¨ªs. No hay mujeres, adem¨¢s. Era una oportunidad de llevar la bandera mexicana, por la que siento tanta pasi¨®n, al escenario internacional¡±.
En Calgary '88 hubo 10 hombres y 1 mujer. En Albertville '92, 16 hombres y 4 mujeres. En PyeongChang 2018, 3 hombres y 1 mujer. En Pek¨ªn 2022, 3 hombres y 1 mujer. Leonardo Hern¨¢ndez
- ?Te sientes mexicana?
- S¨ª, a toda la gente le digo que soy mexicana. Me siento muy afortunada de representar a M¨¦xico. Desear¨ªa hablar espa?ol de mejor forma. Lo entiendo, pero no soy tan fluida como me gustar¨ªa. Quisiera hablar con modismos y jergas, pero desafortunadamente eso no es para m¨ª (r¨ªe).
- ?Qu¨¦ te hace sentir la posibilidad de llevar la bandera mexicana en la ceremonia de inauguraci¨®n?
- Ojal¨¢ no decepcione a la gente. Mi nombre no es muy mexicano. Soy muy blanca y rubia. Mucha gente no relaciona a personas como yo con M¨¦xico. No quiero decepcionar a nadie. Al mismo tiempo me siento muy orgullosa y honrada de llevar la bandera a un deporte y un estadio donde no ten¨ªa muchas oportunidades de llegar antes. Estar¨¢ tambi¨¦n Donovan ah¨ª, as¨ª que ah¨ª hay un representante m¨¢s ligado al pa¨ªs, pero soy la ¨²nica mujer en el equipo. Ser¨¢ algo muy emocionante. Solo quiero ir con una sonrisa y mi coraz¨®n completamente abierto. Demostrarle a todo el mundo el pa¨ªs tan hermoso y maravilloso que es M¨¦xico.
Schleper vive desde 2012 en M¨¦xico. Ha transitado entre la capital, Los Cabos, Sayulita y Puerto Escondido, donde el inicio de la pandemia, en marzo de 2020, la sorprendi¨® junto con su familia. La esquiadora que adora la playa. ¡°Siempre quise ser surfista, aunque nac¨ª como esquiadora. Mi padre ten¨ªa una tienda de esqu¨ª en Colorado. Empec¨¦ a caminar y a esquiar al mismo tiempo. Nunca pude competir en surf, pero siempre he sentido una gran fascinaci¨®n por el oc¨¦ano. Cuando estoy en M¨¦xico paso gran parte del tiempo con la tabla en el mar¡±, relata. ¡°De M¨¦xico amo su arte, la pasi¨®n, la comida. Hay tanta cultura, la riqueza de su historia. Las pir¨¢mides, los vestidos, la cultura ind¨ªgena en lugar como Oaxaca. Todo es fant¨¢stico¡±, contin¨²a la mexicana que vino de las monta?as de Vail.
Rodolfo Dickson integr¨® la delegaci¨®n mexicana en PyeongChang 2018 junto a Sarah y otros dos atletas (Germ¨¢n Madrazo y Robert Franco). De 24 a?os, oriundo de Puerto Vallarta, fue puesto en adaptaci¨®n a los nueve meses de edad, cuando su nombre era ¡®Jes¨²s de Dios¡¯. A los tres a?os una pareja canadiense lo adopt¨® y lo llev¨® consigo a vivir a Oakville, Ontario. En 2015, se gradu¨® de la National Ski Academy y se mud¨® a Europa, donde logr¨® inscribirse a campamentos de la Federaci¨®n Internacional de Esqu¨ª en Austria y Suiza. Desde el inicio de su carrera eligi¨® competir en representaci¨®n de su pa¨ªs natal. No habla espa?ol, pero ni falta que le hace. En los Juegos de Corea del Sur termin¨® el slalom gigante en la posici¨®n 48, a media tabla de clasificaci¨®n. ¡°A veces cuando estoy nervioso, veo a las monta?as en la distancia¡±, escribi¨®. A Pek¨ªn llegar¨¢ despu¨¦s de poco menos de media semana de viaje: sali¨® de Vancouver el 31 de enero y arrib¨® a la ciudad ol¨ªmpica el 2 de febrero tras tres escalas y casi una vuelta al globo. El periplo le ha impedido ahondar en la pl¨¢tica.
¡°Soy una persona muy espiritual¡±, se abre Schleper, ¡°me interesa mucho conocer qu¨¦ es la fuerza creadora detr¨¢s de todo¡±. La meditaci¨®n es un componente esencial en la vida de Sarah, tanto que, en lugar de agregar cansancio a cada nueva experiencia, se siente revitalizada al finalizar cada reto. Y es que Pek¨ªn 2022 quiz¨¢ no sean sus ¨²ltimos Juegos Ol¨ªmpicos de Invierno. ¡°Si mi cuerpo se mantiene en forma y todav¨ªa esqu¨ªo r¨¢pido, puedo seguir¡±, dice. Su sue?o es competir junto con su hijo mayor en la pr¨®xima cita: Milan-Cortina d¡¯Ampezzo 2026. Y ah¨ª s¨ª que ser¨ªa la despedida. Donovan, en cambio, tiene todo el futuro por delante. 22 a?os, los ojos del mundo sobre ¨¦l, y el respeto de la ¨¦lite del patinaje internacional. Su mayor anhelo es que su hist¨®rica actuaci¨®n, al ritmo de Black Magic Woman (programa corto) y Perhaps Perhaps Perhaps (programa largo), inspire a una generaci¨®n de j¨®venes patinadores para que la disciplina despunte finalmente en M¨¦xico: ¡°Ojal¨¢ que m¨¢s ni?os y ni?as se atrevan a probar este deporte. Espero motivarlos para que, en una de esas, como nosotros, puedan encontrar su pasi¨®n¡±. Para que en el futuro, en lugar de cuatro atletas mexicanos desfilando bajo la nieve ol¨ªmpica, sean decenas.
?Medallas? Quiz¨¢ no. Pero Donovan, Sarah y Rodolfo ya han ganado sus Juegos.
Publicado el 4 de febrero de 2022.
