Jap車n hace sudar a EE UU
Las anfitrionas, la sorpresa del torneo tras derrotar a Francia, obligan a la gran favorita e invicta desde Barcelona 92 a esforzarse hasta el tercer cuarto. A'ja Wilson, 20 puntos.
Jap車n, la sorpresa de lo que llevamos de torneo femenino de baloncesto de los Juegos Ol赤mpicos de Tokio 2020 que derrot車 a Francia en la primera jornada, hizo sudar a la todopoderosa Estados Unidos (86-69), a la que la anfitriona oblig車 a esforzarse hasta el tercer cuarto para obtener su segundo triunfo.
Con una defensa intensa que forz車 once p谷rdidas de las estadounidenses y un gran acierto inicial en sus lanzamientos que luego se fue diluyendo, el combinado nip車n hizo trabajar a las norteamericanas, sostenidas por su poderoso juego interior, liderado por A'ja Wilson con un 'doble-doble' de 20 puntos y 10 rebotes y Brittney Griner (15 y 5), y con una sobresaliente Breanna Stewart, tambi谷n en dobles d赤gitos de 15 puntos, 13 rebotes y 6 asistencias.
El conjunto japon谷s, que ya sorprendi車 a Francia gan芍ndola por 74-70 gracias a su acierto en los lanzamientos de tres puntos -anotaron 11 de 27 triples, un acierto del 40%-, lleg車 a acabar por delante el primer cuarto (28-30) y aguant車 hasta el tercero, con Mai Takada (15 puntos) y Saki Hayasi (12) como principales anotadoras.
Y eso que las estadounidenses empezaron arrolladoras, con un 7-0 de parcial ante un conjunto japon谷s fr赤o como el aire acondicionado del Saitama Super Arena, que necesit車 tiempo para pulir su ataque, pero en cuanto Rui Machida (9 puntos y 11 asistencias al final) movi車 al equipo nip車n acortaron distancias (17-14, min. 5).
Si el duelo iba a ser una competici車n de acierto, Jap車n dispuso claramente sus credenciales. Las anfitrionas acertaron 6 triples de 10 en el primer periodo y le dieron la vuelta al electr車nico con tres aciertos en el 迆ltimo minuto: dos de Monica Okoye, nipona de ascendencia nigeriana, y uno de Saori Miyazaki para un sorprendente 28-30 final de cuarto.
La intensa defensa a la salida de bal車n de las niponas pon赤a en dificultades a las bases americanas. Las de Dawn Staley ten赤an que buscar transiciones r芍pidas para A'ja Wilson o el dominio en las alturas de Britney Griner para cuajar un parcial 9-3 con el que desmarcarse del correoso equipo nip車n (43-36, min. 16).
Pese a las diabluras de Machida y sus compa?eras, el 'Team USA' dominaba al descanso (49-40), bajo la atenta mirada de sus compa?eros del equipo masculino en la desierta grada de Saitama.
El paso por los vestuarios no cambi車 la din芍mica: Estados Unidos tuvo que sufrir cada punto, con Wilson -8 puntos para la jugadora de Las Vegas Aces solo en este tercer cuarto- como llave que abr赤a las puertas de la defensa nipona (61-52, min. 27). Con esa receta, las norteamericanas se ganaron doce puntos de ventaja que parec赤an un tesoro para afrontar el 迆ltimo cuarto (65-53).
Sylvia Fowles percut赤a por dentro para salvaguardar la renta del equipo de las barras y las estrellas, pero Jap車n segu赤a a unos peligrosos diez puntos (74-64, min. 35). Una canasta de Stewart, un valor seguro durante todo el partido, y dos triples seguidos de Diana Taurasi y Sue Bird, pusieron el candado al duelo, con el 82-64 a 2.55 del final.
El resultado final, de 86-69, pone a Estados Unidos pr芍cticamente en los cuartos de final antes de enfrentarse a Francia en la 迆ltima jornada, el lunes 2. La meritoria Jap車n tambi谷n tiene los cuartos a su alcance: deber芍 ganar a Nigeria ese mismo lunes.