Sin Rafa Nadal ni Carolina Mar¨ªn, Espa?a conf¨ªa en sus equipos y en los viveros de la vela, el pirag¨¹ismo, el taekwondo o el judo para intentar superar las 17 medallas de R¨ªo.
Los Juegos de la luz al final del t¨²nel, expresi¨®n acu?ada por el presidente del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional, Thomas Bach, ser¨¢n tambi¨¦n unos Juegos imprevisibles. La pandemia ha privado de referencias a muchos deportistas por la falta de competici¨®n, el nivel de preparaci¨®n ha sido diferente seg¨²n los pa¨ªses porque la COVID-19 ha apretado de forma desigual alrededor del mundo. Para algunos veteranos un a?o m¨¢s ha supuesto una cuesta arriba y sin embargo algunos j¨®venes a los que se esperaba en Par¨ªs 2024 han encontrado su punto de cocci¨®n en 2021¡ Espa?a viaja a Tokio con la esperanza de superar las 17 medallas de R¨ªo 2016. Parece posible, pero quiz¨¢ la cosecha de oros (7) sea dif¨ªcil de mantener.
Rafa Nadal no est¨¢ y otra lesi¨®n ha sido cruel con Carolina Mar¨ªn. Dos campeones ol¨ªmpicos que no defender¨¢n sus oros. Mireia Belmonte (campeona en el 200 mariposa) no est¨¢ al nivel del ciclo anterior¡ Pero Espa?a llevar¨¢ una selecci¨®n de lujo en f¨²tbol (no clasific¨® en R¨ªo), la masculina de baloncesto quiere despedir a dos leyendas como los Gasol con un ¨²ltimo podio. Los Hispanos llegan con rabia y un Entrerr¨ªos que merece un oro y los equipos de waterpolo parecen destinados a luchar por lo m¨¢s alto. Pero la diferencia entre una cosecha buena y otra excelente va a depender de la vela, el pirag¨¹ismo, el taekwondo y el judo. Deportes con m¨²ltiples opciones de medallas con los que, si alinean los astros, Espa?a puede dispararse. Igualar las 17 medallas es, al menos, lo que se espera de Espa?a. El techo de las 22 de Barcelona sigue ah¨ª, pero parece dif¨ªcil de alcanzarlo.
Atletismo
Orlando Ortega, t¨¦cnico y seguro incluso en tiempos dif¨ªciles
De Orlando Ortega es muy complicado dudar. Plata ol¨ªmpica en R¨ªo 2016, ganador de dos Diamond League y bronce mundial, el palmar¨¦s del vallista espa?ol es un aval que se reafirma con su seguridad por encima de los obst¨¢culos. Ortega, de 29 a?os, ha pasado un 2021 muy dif¨ªcil por una lesi¨®n en el pie y prefiri¨® mantenerse en un segundo plano (¡°estuve nervioso y triste¡±, admite). Hasta que se recuper¨® y reapareci¨® como siempre: r¨¢pido, t¨¦cnico y seguro. Listo para los 110 metros vallas de Tokio (5 de agosto, la final) en los que esperan rivales tan feroces como Grant Holloway, que qued¨® a una cent¨¦sima del r¨¦cord mundial, o el ruso Shubenkov. Orlando ya los ha tumbado alguna vez y es claro: ¡°Espero luchar por medalla¡±. Si lo dice, hay que creerlo totalmente.
Si el pie respeta y sigue su trayectoria ascendente, Orlando es, sin duda, la gran opci¨®n espa?ola de podio en atletismo en los Juegos. La alternativa es Ana Peleteiro, en triple salto. Competidora nata y que a los 25 a?os acumula tres medallas europeas y una mundial. Y, sobre todo, cuenta con el intangible de su enorme capacidad competitiva. ¡°Dicen que hasta se me cambia el gesto¡±, apunta entre risas la plusmarquista nacional (14,73). La tercera v¨ªa para llegar al podio est¨¢ en Sapporo, los 20 km marcha (5 y 6 de agosto), con Diego Garc¨ªa Carrera, ?lvaro Mart¨ªn y Mar¨ªa P¨¦rez. Y ha nacido una cuarta, el cometa Mo Katir en 5.000, que no tiene techo tras sus r¨¦cords de Espa?a en esa distancia y en 1.500.
Balonmano
El buen feeling de Hispanos y Guerreras
Sue?os de metal en el balonmano espa?ol. Sue?os reales, despu¨¦s de la plata de Las Guerreras en el Mundial de Jap¨®n; y del bronce de Los Hispanos en el Mundial de Egipto. Pero sue?os con obst¨¢culos. Las subcampeonas del mundo tendr¨¢n como principales rivales a Noruega, siempre poderosa, Francia, y esa sensaci¨®n que es Pa¨ªses Bajos, pa¨ªs sin aparente tradici¨®n que lleva a?os en la cima, con jugadoras como Angela Malestein, Abbingh o la portera Tess Wester, una de las mejores del mundo. Espa?a perdi¨® ante las neerlandesas el Mundial en el ¨²ltimo lanzamiento, y tiene clavada esa espina. El objetivo ser¨¢ acabar bien colocada una primera fase que incluye alg¨²n rival de peso como la misma Francia o Hungr¨ªa, aunque las magiares no consiguen medalla desde S¨ªdney.
Dinamarca, campe¨®n del mundo, y la Francia de Mem, salen como favoritos al torneo masculino junto a Espa?a. Pero Alemania ha crecido en los ¨²ltimos tiempos; Suecia y Noruega son unos cl¨¢sicos y Portugal, un pa¨ªs con una interesant¨ªsima evoluci¨®n considerado uno de los outsiders. A todos deber¨¢n prestar atenci¨®n los Hispanos. A nivel emotivo, sin embargo, Guerreras e Hispanos est¨¢n en un momento de confianza que debe aprovecharse. Nombres como Ra¨²l Entrerr¨ªos, Silvia Navarro, Carmen Mart¨ªn, Ca?ellas, Maqueda o Nerea Pena sue?an con poner la guinda a sus carreras con metales ol¨ªmpicos. Carlos Viver y Jordi Ribera cuentan con magn¨ªficos grupos humanos. Hay buen feeling de metal. La ambici¨®n es m¨¢xima.
Baloncesto
Pau y Laia, el sue?o dorado de dos cuarentones
El baloncesto salta al Saitama Arena con expectativas altas y el sue?o de meter dos metales en la cesta del medallero espa?ol, pero con los ojos bien abiertos. El nuevo formato, con tres grupos de cuatro equipos que desembocar¨¢n en un sorteo diab¨®lico de cuartos, convierte la primera fase en una bomba. Por partes, el ¨²ltimo baile de Pau Gasol con el Bar?a ha despertado unas expectativas fenomenales en los chicos, que vienen de tres medallas consecutivas en Pek¨ªn, Londres y R¨ªo. Su condici¨®n de campe¨®n del mundo sit¨²a a Espa?a como segundo favorito en las apuestas detr¨¢s de Estados Unidos, que despu¨¦s de su petardazo en China 2019 ha vuelto a conformar un equipo competitivo con el extraterrestre Durant.
Luego, habr¨¢ que vigilar a las selecciones de siempre. Argentina es mejor equipo que hace dos a?os. Deck ha explotado, Vildoza y Campazzo son jugadores tremendos y el final de temporada de Bolmaro convierte el 'small ball' argentino en explosivo. Australia tiene cuentas pendientes con Espa?a, Francia es una moneda al aire siempre, pero la n¨®mina de jugadores que tiene asusta: Batum, Gobert... Las chicas, con Laia Palau de despedida como Pau, tambi¨¦n deber¨¢n estar atentas a la primera fase, donde esperan otras dos candidatas a medalla: la Serbia de Sonja Vasic y Jovanovic, dirigida con el alma por Marina Maljkovic, y la B¨¦lgica de Messeman y Mestdagh. El oro tiene due?o. Salvo hecatombe, ser¨¢ para Estados Unidos. Canad¨¢, Australia (de la tremenda Liz Cambage) y Francia, las otras candidatas.
Ciclismo
El ¨²ltimo reto de Valverde y la opci¨®n Torres-Mora
Alejandro Valverde tiene un reto entre ceja y ceja, el ¨²ltimo de su lauread¨ªsima carrera. El murciano que ha logrado subir al podio de las tres grandes, siete medallas mundiales¡ se plante¨® el oro ol¨ªmpico como la guinda a su trayectoria. Poco importa que cuente con 41 a?os en su carnet de identidad y que tuviera que ver c¨®mo los Juegos se retrasaban un a?o por la pendemia, porque el murciano ha demostrado en este 2021 que ha vuelto a poder pelear por estar con los mejores. Para el seleccionador Pascual Momparler, el ¡®Bala¡¯ siempre ha sido su primera y casi ¨²nica opci¨®n para so?ar con una medalla en Tokio, por lo que ha configurado un equipo a su medida con Omar Fraile, Jes¨²s Herrada, Gorka Izagirre y su hermano Ion, quien doblar¨¢ con la crono, aunque todos los esfuerzos ir¨¢n destinados a la prueba de fondo. Estar atentos a los cortes (todos son cazaetapas de nivel) y servir de escuderos de Valverde.
Porque, aunque en la cita japonesa estar¨¢n la mayor parte de las figuras del pelot¨®n, al murciano el recorrido se adapta bien. Sin la explosividad de a?os anteriores, la baza del espa?ol ser¨¢ que el recorrido configurado por la organizaci¨®n es para fondistas extremos. Un dur¨ªsimo trazado de 234 km para escaladores en el que destaca el Monte Fuji, pero con la exigente ascensi¨®n a Mikuni cuando ya se lleven 200 km en las piernas. En la pista, la dupla Sebasti¨¢n Mora y Alberto Torres (madison) tiene el aval de sus medallas en Europeos y Mundiales en una prueba en la que Joan Llaneras se convirti¨® en leyenda.
Halterofilia
Lydia Valent¨ªn, una multimedallista contra la incertidumbre
Lydia Valent¨ªn llega a sus Juegos Ol¨ªmpicos m¨¢s complejos. La berciana, de 36 a?os, ha estado rodeada de incertidumbre en la previa. A falta de un mes para que se cerrase el proceso de clasificaci¨®n ol¨ªmpico, la Federaci¨®n Internacional modific¨® el sistema. Eso la dejaba fuera de su categor¨ªa (-76 kg). La espa?ola aprovech¨® un resquicio en el reglamento y clasific¨® en -87 kg para asegurarse su presencia en Tokio. Dud¨® hasta el ¨²ltimo momento (se confirm¨® a menos de 20 d¨ªas para la inauguraci¨®n), y al final tendr¨¢ que ir en una divisi¨®n superior. Ella prefer¨ªa la cl¨¢sica (se movi¨® de 75 a 76 kg para eliminar los r¨¦cords de levantadoras dopadas), pero una vez ha tenido que amoldarse a la situaci¨®n.
Por esas dudas y por el aplazamiento de un a?o, Lydia est¨¢ ante sus Juegos m¨¢s dif¨ªciles. Es la cuarta clasificada del ranking de su nueva clase, por lo que la opci¨®n de medalla es real. Adem¨¢s, una triple medallista ol¨ªmpica siempre tiene el cartel de favorita. Pese a ello, ser¨¢ dif¨ªcil. Tendr¨¢ que tirar de experiencia para jugar sus cartas a la hora de cargar pesos y no fallar. Sus oponentes ser¨¢n m¨¢s grandes y podr¨ªan levantar m¨¢s, aunque sobre el papel solo tres rivales la mejoran. Valent¨ªn ha logrado todo lo que puede so?ar cualquier halter¨®filo, pero a la berciana le queda un reto m¨¢s. Solo La china Chen Yanqing ha logrado dos medallas de oro en dos Juegos Ol¨ªmpicos (2004 y 2008). Es dif¨ªcil, pero si alguien puede es ¡®superLydia¡¯. Ya ha demostrado que para ella no hay imposibles.
Golf
Jon Rahm, la estrella del golf ol¨ªmpico
Con el casillero de majors estrenado (gan¨® el US Open este 2021) y convertido en un icono mundial, Jon Rahm ser¨¢ una de las estrellas del equipo espa?ol en los Juegos de Tokio. El de Barrika, de 26 a?os, siempre ha mostrado sin fisuras su entusiasmo por la cita. ¡°Fui campe¨®n mundial y europeo, y nunca pens¨¦ que estar¨ªa en unos Juegos. Es un sue?o para m¨ª ser deportista ol¨ªmpico¡±, dice sobre un deporte que reingres¨® en el calendario en 2016 (gan¨® Rose) tras m¨¢s de un siglo de ausencia. Con un circuito profesional millonario y bastante exigente, algunas estrellas se han borrado de la competici¨®n (Dustin Johnson, Sergio Garc¨ªa, Oosthuizen¡), pero decisiones como la de Rahm dan mucho empaque al torneo de Tokio, en el que tambi¨¦n estar¨¢n Justin Thomas, DeChambeau McIroy...
Jon creci¨® en las categor¨ªas inferiores de la Selecci¨®n espa?ola y vivi¨® un tiempo en la Blume. All¨ª convivi¨® d¨ªa a d¨ªa con deportistas de todas las disciplinas, algo que hizo germinar una pasi¨®n por lo ol¨ªmpico que ni siquiera ha rebajado la pandemia. Queda por ver c¨®mo se adapta su juego al circuito de Kasumigaseki, aunque Rahm es un todoterreno, capaz de brillar en campos de pegada larga o m¨¢s t¨¦cnicos. El golf tiene la idiosincrasia de que es un deporte poco previsible, por eso hablar de una medalla con Rahm lleva riesgos¡ Pero tambi¨¦n hay un factor a favor: si un golfista es un seguro a la hora de estar en la pelea en la jornada final es Jon. As¨ª lo muestran sus n¨²meros en el PGA Tour (m¨¢s de 10 top-10 s¨®lo en 2021). Rahm, estrella espa?ola y uno de los grandes atractivos del golf ol¨ªmpico.
Judo
Niko Shera, un doble campe¨®n mundial forjado en Brunete
La cuenta del judo, un deporte que hab¨ªa conquistado seis metales entre 1992 y el 2000, se detuvo en S¨ªdney¡ Desde entonces el desierto, a pesar de buenos resultados en el circuito internacional. Un chicarr¨®n llegado de Georgia a Brunete (Madrid) con 13 a?os es ahora la gran esperanza para volver a subir a un podio. A lo m¨¢s alto. Porque Nikoloz Sherazadishvili (Niko Shera para que sea m¨¢s f¨¢cil) se proclam¨® campe¨®n mundial en -90 kg en 2018 y lo volvi¨® a hacer el pasado 10 de junio. Llega al Budokan, el templo del judo donde ya se celebr¨® la competici¨®n en Tokio 1964, como n¨²mero uno en su peso y de todos los pesos. ¡°Tiene magia¡±, dice de ¨¦l su entrenador, Quino Ruiz. El maestro de Brunete, subcampe¨®n mundial en 1991 y participante en tres Juegos, ha pulido a la perla y le considera ¡°un hijo¡±. Porque el de Niko falleci¨® en 2017 y Quino se ha convertido en su soporte.
Pero hay m¨¢s opciones de medalla que las de Niko, el gigante de 1,90 y ojos verdes. Est¨¢ su amigo y compa?ero de club, Fran Garrig¨®s. El mostole?o de 26 a?os est¨¢ en saz¨®n, porque este a?o ha conquistado el oro europeo y el bronce mundial en -60 kg. Y est¨¢ su novia, la alicantina Ana P¨¦rez Box (25 a?os), que tambi¨¦n subi¨® al tercer escal¨®n del podio en el reciente Mundial de Budapest en -52 kg y ha reencontrado el camino despu¨¦s de dos a?os atascada. Julia Figueroa (-48 kg), la experimentada Mar¨ªa Bernab¨¦u (-70 kg) o Alberto Gaitero (-66 kg) estar¨¢n al acecho. El judo sue?a con explotar.
Hockey hierba
Medallistas europeos y experiencia para so?ar
El hockey siempre llega fiel a su cita con el podio. El milagro de un deporte con tradici¨®n en Terrassa y con un creciente Club de Campo de Madrid pero con escasas licencias en el panorama nacional comparado con otros gigantes, como Alemania, Holanda, India o B¨¦lgica, re¨²ne todos los condicionantes para so?ar con una medalla, especialmente en categor¨ªa femenina, donde han conseguido resultados relevantes en este ¨²ltimo ciclo ol¨ªmpico. De la mano del ingl¨¦s Adrian Lock, met¨®dico como pocos, la Selecci¨®n subi¨® al podio en el Mundial de 2018 y en el Europeo de 2019, en ambos casos como terceras. En el ¨²ltimo Europeo jugado en junio en Holanda fueron cuartas.
Con un juego atrevido, la femenina ha demostrado que salvo Holanda, que juega en otra liga, puede competir con cualquier selecci¨®n. Un escal¨®n por debajo, aunque con el aval de la medalla de en el Europeo de 2019 (plata) llega el equipo de Fred Soyez, que se despedir¨¢ del cargo despu¨¦s de Tokio. Tambi¨¦n ser¨¢ el ¨²ltimo baile para una generaci¨®n de jugadores que ya vivi¨® la plata de Pek¨ªn 2008 o la frustraci¨®n de Londres 2012, un nexo entre dos generaciones. En un grupo sin europeos, con Australia y la India como rivales a batir, Espa?a intentar¨¢ posicionarse de la mejor manera para evitar principalmente a B¨¦lgica, el equipo predestinado al oro. En novena posici¨®n del r¨¢nking, Espa?a, que ya cuaj¨® una buena actuaci¨®n en los Juegos de R¨ªo, mejor incluso de lo esperado, quiere repetir las medallas de 1996 y 2008. Tres Juegos despu¨¦s, como marca su cita con el podio.
Nataci¨®n
?ltimos coletazos de Mireia y explosi¨®n de Hugo
Si alg¨²n nadador espa?ol consigue una medalla en Tokio ser¨¢ una sorpresa. El ciclo ol¨ªmpico no ha sido igual de esperanzador que el de R¨ªo, en el que Mireia Belmonte lleg¨® con serias opciones de podio en los 200 mariposa y los 400 estilos, principalmente, pruebas en las que ya se hab¨ªa colgado chapa en las grandes competiciones y que le dieron un oro y un bronce en 2016. Ahora la badalonesa aterriza en Jap¨®n despu¨¦s de cuatro a?os sin subirse a un podio, con una edad lim¨ªtrofe para la nataci¨®n (30) y con varias lesiones que han lastrado una preparaci¨®n excesivamente corta para pensar en la medalla. En sus ¨²ltimas pruebas, sus registros han estado lejos de sus mejores y solo ha logrado, oficialmente, dos m¨ªnimas. Pero en el universo Mireia, que ser¨¢ abanderada, todo es posible.
Con el aval del ¨²ltimo Europeo, en el que se colg¨® tres medallas (dos de ellas en pruebas ol¨ªmpicas), emerge Hugo Gonz¨¢lez, que cada vez que salta al agua bate su marca personal. Registros que en pruebas como los 100 espalda o los 200 estilos le pueden conducir a la final ol¨ªmpica. A sus 22 a?os, en un punto de madurez en un nadador, posibilita que las miradas apunten a ¨¦l. El mallorqu¨ªn se prepara a conciencia para vivir sus segundos Juegos, los de su confirmaci¨®n como uno de los mayores talentos que ha dado la nataci¨®n espa?ola. Otros espa?oles pueden colarse en las finales, como Jessica Vall en los 200 braza o Joan Llu¨ªs Pons en los 400 estilos, para ellos ya ser¨ªa una medalla conseguir ese logro.
Karate
Sandra y Dami¨¢n, apuesta segura en la cuna del karate
En las quinielas de medalla de Espa?a, dos (ya se ver¨¢ el color) aparecen como seguras. Son las de Sandra S¨¢nchez (Talavera de la Reina, 39 a?os) y Dami¨¢n Quintero (Buenos Aires, 36). Son los maestros del kata, esa forma de competir contra s¨ª mismo que consiste en dibujar formas con perfecci¨®n milim¨¦trica, un combate contra un rival imaginario que los jueces punt¨²an tanto por su perfecci¨®n t¨¦cnica (70%) como atl¨¦tica (30%). El jueves 5 de agosto ser¨¢ el turno de la talaverana. Y el viernes 6, del malague?o (se afinc¨® en Torremolinos desde los cinco a?os). El escenario, el Nippon Budokan de Tokio, la meca de las artes marciales. Su misi¨®n: derrotar a los japoneses en la cuna de su deporte, que se estrena como ol¨ªmpico en estos Juegos pero que desaparecer¨¢ en el programa en Par¨ªs 2024. Pueden convertirse en los primeros, y ¨²nicos, campeones ol¨ªmpicos.
Sandra S¨¢nchez es la gran estrella mundial del k¨¢rate desde hace cinco a?os, en los que no se baja del podio. En 2018 en Madrid se proclam¨® campeona mundial y la Federaci¨®n Internacional la declar¨® la mejor de la historia en katas. Su reto es arrebatar el oro a la local Kiyou Shimizu en un escenario que puede condicionar la percepci¨®n de los jueces. Igual le ocurre a Dami¨¢n Quintero, actual subcampe¨®n del mundo, que tendr¨¢ delante a Ryo Kiyuna, que ha encadenado tres Mundiales consecutivos. Dos oros de Espa?a en el Budokan har¨ªan temblar los cimientos de Tokio.
Pirag¨¹ismo
El K4 de Craviotto y varias balas en la rec¨¢mara
Desde la plata en Montreal 1976 del K4 1.000 de Chema Estaban Celorrio, Jos¨¦ Ram¨®n D¨ªaz-Flor, Herminio Men¨¦ndez y Ramos Mision¨¦, Espa?a sue?a con volver a subir a un K4, la embarcaci¨®n que marca el potencial de un pa¨ªs, a otro podio ol¨ªmpico. Y ha encontrado un cohete en el K4 500 de Sa¨²l Craviotto (doble campe¨®n ol¨ªmpico adem¨¢s de un oro y una plata), Carlos Ar¨¦valo, Marcus Cooper (oro en R¨ªo en K1 1.000) y Rodrigo Germade. Los cuatro tienen una cita con la historia el 7 de agosto a las 12:10 (05:10 en la pen¨ªnsula). Durante el ciclo, y con la participaci¨®n tambi¨¦n de Cristian Toro (descartado al final), el K4 ha sido tres veces subcampe¨®n mundial por detr¨¢s de Alemania¡ a los que lograron superar en la pasada Copa del Mundo de Szeged en mayo. Un excelente augurio.
Adem¨¢s, Carlos Ar¨¦valo (militar de profesi¨®n) doblar¨¢ en el K1 200 y sus tiempos son top. Craviotto tambi¨¦n est¨¢ tentado en salir en K1 lo que le dar¨ªa la oportunidad de conseguir seis medallas ol¨ªmpicas y superar a David Cal. Quien quiere la primera es Teresa Portela, que con 39 a?os competir¨¢ en sus sextos Juegos (r¨¦cord entre las mujeres espa?olas) y sigue explosiva en el K1 200, en el que fue cuarta en Londres 2012. En el ¨²ltimo Mundial de 2019 se colg¨® el bronce. Y est¨¢n Paco Cubelos e ??igo Pe?a, subcampeones mundiales en K1 1.000 en 2018 y 2019. Y en eslalon hay que confiar en que Maialen Chourraut (38 a?os) vuelva a estar fina en unos Juegos tras su bronce en Londres y oro en R¨ªo. David Llorente (K1, 24 a?os) fue subcampe¨®n mundial en 2019.
Taekwondo
Mart¨ªnez, P¨¦rez Polo y Cerezo: baraja ganadora
El taekwondo se ha convertido en un vivero de medallas para Espa?a. En Londres 2012 cayeron un oro con Joel Gonz¨¢lez y dos platas con Brigitte Yag¨¹e y Nico Garc¨ªa. En R¨ªo 2016, la plata de Eva Calvo y el oro de Joel¡ Y en Tokio 2020 la baraja que se presenta es tambi¨¦n ganadora: Ra¨²l Mart¨ªnez (Elche, 30 a?os, -80 kg), Javier P¨¦rez Polo (San Fernando de Henares, 24 a?os, -68 kg) y Adriana Cerezo (Alcal¨¢ de Henares, 17 a?os, -49 kg). A ellos se une Adri¨¢n Vicente (Alcal¨¢ de Henares, 22 a?os, -58 kg), una inc¨®gnita despu¨¦s de que fuera incluido, en una pol¨¦mica decisi¨®n de la Federaci¨®n, en el equipo en detrimento de Jes¨²s Tortosa. En una competici¨®n en la que los pesos se reducen de los ocho habituales a cuatro y con s¨®lo 16 participantes, en un d¨ªa de furia se puede ser campe¨®n.
Mart¨ªnez, estudiante de Medicina, ha sabido esperar. En Londres acudi¨® como sparring. El mismo papel que desempe?¨® P¨¦rez Polo en R¨ªo 2016. El primero tiene medallas de todos los colores en Grand Prix y viene de colgarse el bronce europeo en abril. El segundo se proclam¨® subcampe¨®n mundial en 2019 y fue tercero en el Europeo. Y a su lado tendr¨¢n al tsunami de Adriana Cerezo, que con s¨®lo 17 a?os se ha proclamado campeona de Europa absoluta y apunta a todo. Desde 2016, como cadete entonces, ha participado en 30 competiciones internacionales y ha obtenido 27 oros y una plata. Espa?a nunca Espa?a hab¨ªa metido a tantos competidores en unos Juegos. Del 24 al 27 julio habr¨¢ que estar muy atentos.
Tenis
Sin Rafa Nadal, los focos giran hacia Garbi?e Muguruza
La Armada del tenis llega disminuida a la pista r¨¢pida del complejo Airake de Tokio, donde todos los a?os se celebran sendos torneos ATP y WTA sobre su pista r¨¢pida. El almirante de la nave, Rafa Nadal, decidi¨® dar un descanso a su cuerpo tras caer en las semifinales de Roland Garros frente a Novak Djokovic. Ya tiene un oro individual de Pek¨ªn 2008 y un bronce en dobles con Marc L¨®pez en R¨ªo 2016¡ Y los Juegos de Par¨ªs 2024, con el tenis en Roland Garros, se adivinan dentro de tres a?os y ¨¦l no ha puesto fecha de fin a su carrera. El tenis masculino espa?ol ha dado la espalda a la cita. Un top-ten como Roberto Bautista tambi¨¦n renunci¨®¡ y Ramos, Munar, Alcaraz o Feliciano. As¨ª que hay que confiar en Pablo Carre?o, un tenista maduro (29 a?os) dos veces semifinalista del US Open y en la pujanza del atrevido Alejandro Davidovich (22 a?os), que crece con los cuartos de final de Roland Garros este a?o. Los dos formar¨¢n un dobles que es un tiro al aire: nunca han jugado juntos.
As¨ª que los focos girar¨¢n m¨¢s hacia el cuadro femenino, donde figura Garbi?e Muguruza. De ella, campeona en Wimbledon y Roland Garros y finalista en Australia, se puede esperar todo¡ y nada. Formar¨¢, adem¨¢s, pareja con Carla Su¨¢rez, recuperada del c¨¢ncer, en un dobles ilusionante y con resultados previos: tres t¨ªtulos, finalistas de las WTA Finals en 2015 y cuartofinalistas en los pasados Juegos. Con ellas, Paula Badosa (23 a?os) y Sara Sorribes (24), dos j¨®venes que han explotado, que tienen un gran feeling y que tambi¨¦n formar¨¢n dupla.
Waterpolo
Dos selecciones con la regularidad por bandera
De 2017 a 2021 no hay selecciones nacionales tan laureadas como las del waterpolo. La femenina de Miki Oca ha mantenido su estatus de segundo mejor equipo del mundo despu¨¦s de la todopoderosa Estados Unidos, que buscar¨¢ su tercer oro consecutivo; mientras que David Mart¨ªn, que se hizo cargo de la masculina en 2017, ha convertido a Espa?a en un rival que nadie quiere ver en los cruces. El waterpolo puede vivir un momento m¨¢gico en Tokio, como ya vivi¨® en Barcelona 92, en Atlanta 96 o en Londres 2012 con la plata de las ¡®guerreras del agua¡¯ en su primera participaci¨®n ol¨ªmpica. Pero ahora multiplicado con dos equipos.
La Selecci¨®n masculina, que mezcla la experiencia de Dani L¨®pez Pinedo o Felipe Perrone con la ya madurez de talentos como Munarriz o Granados, llega a Tokio despu¨¦s de ser plata en los dos ¨²ltimos Europeos y en el Mundial de 2019. Dos de esas tres finales las perdi¨® en los penaltis despu¨¦s de recorrer firme la traves¨ªa de la fase de grupos y los cruces, dejando en la cuneta a selecciones como Serbia, Croacia o Italia. Lo mismo ha protagonizado la femenina, que cuenta con Maica Garc¨ªa, Laura Ester o Anni Espar como las l¨ªderes de un conjunto con grandes lanzadoras, como Ru Tarrag¨® o Bea Ortiz. Bronce, plata y oro son sus ¨²ltimas medallas. Solo EE UU se ha mostrado imbatible, el ¡®coco¡¯ a evitar en las hipot¨¦ticas semifinales. Espa?a ha estado un escal¨®n por encima de Italia, Holanda, Rusia o Hungr¨ªa, otras selecciones que aspiran a la medalla, y llegan con la lecci¨®n de R¨ªo 2016 aprendida, cuando cayeron ante Rusia en cuartos en un mal d¨ªa.
Triatl¨®n
Noya, Mola y Alarza, tres samur¨¢is en la batalla de Odaiba
Agua a altas temperaturas (?30? C?) en la bah¨ªa de Odaiba, calor y humedad que puede rebasar el 85%. Ese ser¨¢ el ¡®infierno¡¯ que se vivir¨¢ en el triatl¨®n ol¨ªmpico (25 de julio) al que Espa?a lleva tres ¡®samur¨¢is¡¯ expertos como Javi G¨®mez Noya, Mario Mola y Fernando Alarza. S¨®lo entre Noya (38 a?os) y Mola (31) acumulan ocho t¨ªtulos mundiales (cinco para el gallego y tres del balear). Esa carta de presentaci¨®n ya los hace aspirantes a cualquier cosa en un deporte que se encuentra en una transici¨®n generacional. Los espa?oles, el multimedallista Jonny Brownlee (bronce en Londres 2012 y plata R¨ªo 2016) o el franc¨¦s Vincent Luis confrontar¨¢n con nuevos talentos como el brit¨¢nico Alex Yee, el noruego Kristian Blummenfelt, el americano Pearson¡
A favor de Noya est¨¢ su buen manejo de las carreras (es un seguro en la nataci¨®n) y esa experiencia que le hace sacar siempre el 200% en cada competici¨®n. Estos son sus terceros Juegos, fue plata en Londres 2012 y se qued¨® fuera de R¨ªo 2016 por una ca¨ªda en la bici. Ha retrasado su salto definitivo al Ironman para estar en la cita. Respecto a Mola, estos Juegos llegan en el momento ideal. Sus opciones de medalla pasan por ¡®resistir¡¯ en el agua y en la bici para sacar su explosiva carrera a pie. El tercer samur¨¢i, el talaverano Fernando Alarza (30 a?os), es un triatleta consistente afinado por el fisi¨®logo Roberto Cejuela para que Tokio sea su gran momento. Una cosa es segura, dar¨¢n mucha batalla en Odaiba.
F¨²tbol
Espa?a aspira a todo con un equipo de lujo
Espa?a es candidata al oro en f¨²tbol en los Juegos Ol¨ªmpicos. Existen selecciones a un nivel similar, pero ninguna por encima. Es conveniente ser prudente por lo excepcional de esta competici¨®n, en el que los futbolistas encuentran un ecosistema muy distinto al que est¨¢n acostumbrados y adem¨¢s es en unas fechas complicadas. Se vio en Londres 2012, cuando con un equipazo Espa?a se march¨® a las primeras de cambio. Pero, en condiciones normales, lo l¨®gico es que la selecci¨®n de De la Fuente est¨¦ luchando por las medallas. La lista es de un nivel alt¨ªsimo, con seis futbolistas que han jugado la Eurocopa (Sim¨®n, ?ric Garc¨ªa, Pau Torres, Pedri, Oyarzabal y Dani Olmo), tres mayores de 24 asentados en clubes de gran exigencia (Ceballos, Asensio y Mikel Merino) y con un magn¨ªfico grupo de j¨®venes que demostraron su val¨ªa en la ¨²ltima Eurocopa Sub-21 (Cucurella, Puado, Miranda, ?lvaro Fern¨¢ndez¡).
Esta generaci¨®n ha sido campeona de Europa Sub-19 y Sub-21, en ambas ocasiones con Luis de la Fuente como seleccionador. La qu¨ªmica entre el t¨¦cnico y sus jugadores es total y esa experiencia en torneos anteriores, en los que superaron situaciones muy adversas, les hace m¨¢s fuertes y les aporta seguridad. Adem¨¢s, Espa?a tiene la ventaja de que los clubes espa?oles est¨¢n obligados a ceder a sus jugadores, algo que ha hecho que apenas haya tenido bajas importantes (s¨®lo las de algunos que juegan en el extranjero). Otros pa¨ªses, en cambio, han visto mucho m¨¢s debilitados sus equipos porque los clubes, al no jugarse en fechas FIFA, no est¨¢n obligados a cederlos. Entre los candidatos, a Alemania y Francia hay que tenerles siempre en cuenta, igual que a las dos grandes potencias de Sudam¨¦rica (Brasil y Argentina). Las africanas siempre compiten bien en estos torneos, mientras que Jap¨®n lleva un buen equipo y cuenta con el plus de jugar en casa. Obst¨¢culos que, si Espa?a est¨¢ a su nivel, est¨¢ preparada para sortear.
Vela
La espina se saca con un equipo de oro
Enoshima es la peque?a isla japonesa (est¨¢ unida a la ciudad de Fujisawa por un puente de 600 metros de largo) que acoger¨¢ la competici¨®n de vela. Ya lo hizo en 1964 y repite este 2021 teniendo a Espa?a como una de las grandes favoritas para hacerse con varias medallas. La bah¨ªa de Sagami, desde la que se puede ver el Monte Fuji, es donde se celebrar¨¢n las regatas y ver¨¢ a la flota espa?ola navegar en las diez clases. Hay pleno y no s¨®lo por eso Espa?a est¨¢ en las quinielas para hacerse un hueco de privilegio en el medallero, sino que sus regatistas llegar¨¢n a Tokio con buenas sensaciones y excelentes n¨²meros respaldados por el Ranking Mundial de la World Sailing.
Tras irse de vac¨ªo de R¨ªo 2016, la vela est¨¢ con ganas de reivindicarse y muchas de las miradas estar¨¢n depositadas en las clases de 49er FX, Nacra 17 y 470. En 49er FX, Paula Barcel¨® y T¨¢mara Echegoyen (fue oro en Londres 2012 en Elliott 6m y cuarta en R¨ªo 2016 en 49er FX) forman una dupla que mirar¨¢n al podio dado que fueron campeonas del mundo en 2020. En Nacra 17, Tara Pacheco y Florian Trittel y por ¨²ltimo est¨¢n los dos equipos de 470. Silvia Mas y Patricia Cantero son las actuales campeonas del mundo, y Jordi Xammar y Nico Rodr¨ªguez van claramente a por el oro. Llegan a Tokio como n¨²meros uno del mundo en 470 y en el Mundial de 2021 se colgaron el bronce y el Europeo, la plata. En la Federaci¨®n Espa?ola son optimistas y no dudan en comentar que pueden volver de Tokio con, como m¨ªnimo, cinco medallas. Uno de los ¡®tapados¡¯ es a Joan Cardona, en Finn. A sus 23 a?os (es el m¨¢s joven), fue subcampe¨®n en el pasado Mundial.