Iberia vuela a Tokio 2021 con el Equipo Ol¨ªmpico Espa?ol (entre hoy y el domingo Iberia llevar¨¢ a Tokio en vuelo directo a buena parte de la delegaci¨®n espa?ola). Adem¨¢s, viaja tambi¨¦n al pasado para traernos las vivencias de 'Los primeros de Tokio', los deportistas espa?oles que nos representaron en Tokio 1964. A trav¨¦s de una serie de cinco entrevistas, la compa?¨ªa quiere hacer un homenaje a esos mayores que han abierto camino y han sido referencia para muchos deportistas actuales.

El primero es Joaquim Pujol (Gerona, 1946), uno de los 53 deportistas espa?oles que participaron en los Juegos de Tokio de 1964, que atiende al Diario AS para recordar aquel evento. Este catal¨¢n, que era nadador, particip¨® en la ronda preliminar de los 200m mariposa y 4x100m estilo de unos Juegos que presentaron al mundo la innovaci¨®n tecnol¨®gica de un pa¨ªs que intentaba dejar atr¨¢s todo lo sufrido en y tras la II Guerra Mundial.

El ahora arquitecto recuerda los Juegos de Tokio como "extraordinarios" y siente "privilegio" de haber estado all¨ª. "Aquella cita s¨ª que me influye mucho en lo que es mi trayectoria profesional de mi vida, pero fueron unos Juegos que marcaron un punto de inflexi¨®n en un pa¨ªs muy desconocido para la mayor¨ªa del mundo occidental", comenta Pujol, que sentencia que "ver la piscina de Tokio me dej¨® sin habla y acomplejado de lo incre¨ªble que era". 

Debido a que en aquella ¨¦poca no exist¨ªan apenas medios para conocer al resto de participantes, este acontecimiento supon¨ªa el conocer el modo de entrenar de los rivales, c¨®mo preparaban las competiciones y tratar de t¨² a t¨² a los grandes deportistas del aquel momento.

El primer rival de los espa?oles apareci¨® antes de llegar a la ciudad japonesa: el viaje dur¨® unas 40 horas y la expedici¨®n espa?ola tuvo que hacer varias paradas porque los aviones no ten¨ªan autonom¨ªa para recorrer los alrededor de 10.000 km que separan Espa?a de Tokio.

"La v¨ªa de Siberia estaba bloqueada por la Uni¨®n Sovi¨¦tica (URSS) y por el Polo Norte no se hab¨ªa explorado comercialmente, por lo que tuvimos que ir por Asia, con hasta cinco o seis escalas", se?ala el exnadador, que tambi¨¦n remarca que el jetlag fue otro de los grandes problemas al llegar a Jap¨®n "por el desconocimiento que se ten¨ªa, tanto por parte de los deportistas como por los m¨¦dicos".

Una vez all¨ª, la vida era totalmente diferente de c¨®mo se viv¨ªa en Espa?a. Joaquim reconoce que la cultura japonesa le "interesaba" y le "interesa" mucho: "Era todo distinto, pero nos sentimos muy bien acogidos por los japoneses. Hicieron un esfuerzo de simpat¨ªa para que nos sinti¨¦ramos muy c¨®modos, fue una de las experiencias m¨¢s impactantes que he tenido en mi vida".

El gerundense comenta que "todos los que est¨¢bamos en Tokio ten¨ªamos una historia detr¨¢s que nos hac¨ªa no ser personas normales, hacer deporte no era sencillo porque yo llegaba a nadar en un lago con plataformas que marcaban, m¨¢s o menos, los 50 metros de una piscina ol¨ªmpica. Otros entrenaban en charcas porque solo hab¨ªa dos piscinas en Espa?a y muy precarias". Hay que recordar que el contexto del pa¨ªs en aquella ¨¦poca era que se estaba saliendo de la postguerra y Espa?a viv¨ªa sumida en el franquismo.

La Villa Ol¨ªmpica estaba en una antigua base militar de EE. UU., que se instal¨® durante la II Guerra Mundial, y los deportistas viv¨ªan en peque?as casitas y se trasladaban en bicicleta. All¨ª fue el momento donde los espa?oles pudieron conectar con deportistas de otros pa¨ªses. "Esto es una de las cosas m¨¢s profundas que deja unos Juegos porque todos los deportistas tenemos una serie de aspectos en com¨²n, aunque hablemos distinto idioma", dice Pujol.

En lo puramente deportivo, el catal¨¢n no recuerda con satisfacci¨®n su participaci¨®n en los Juegos, ya que cay¨® en las rondas preliminares de las dos modalidades en las que compet¨ªa: "No fue de mis mejores d¨ªas por muchas razones: la preparaci¨®n fue nefasta en Barcelona, entrenando en piscinas de 25 metros; no est¨¢bamos acostumbrados a alcanzar el mejor nivel de forma en el mes de octubre, llegamos pasados de forma; sin directrices claras... Eso s¨ª, esto no justifica mi participaci¨®n".

Espa?a no consigui¨® medalla en 1964, lo que corrobora lo dif¨ªcil que era y es hacerse con un metal en unos Juegos. ?Ahora no se valoran las medallas tanto como merece? Joaquim comenta que "Espa?a es un pa¨ªs d¨®nde el f¨²tbol se lo lleva todo. Lo que ha hecho Mireia Belmonte no se puede comparar con cualquier cosa que se haya hecho en el f¨²tbol. Me parece injusto que a las jugadoras de f¨²tbol femenino se les sit¨²e en el mismo plano que Mireia, Arantxa S¨¢nchez-Vicario...".

Quim Pujol pas¨® de nadador profesional a arquitecto y estos Juegos de Tokio tuvieron mucho que ver en su decisi¨®n de estudiar arquitectura: "En Tokio, al ver la piscina, me qued¨¦ tan impactado que pens¨¦ que me gustar¨ªa hacer algo parecido. A la vuelta de los Juegos, me matricul¨¦ en la Escuela de Arquitectura sin vocaci¨®n previa. Si no hubiese ido, hubiese sido ingeniero, pero no arquitecto. Fue un flechazo".

Esta carrera fuera de las piscinas le ha permitido no desvincularse del mundo del deporte, ya que ha sido el encargado de hacer instalaciones deportivas como en Barcelona, Madrid, Budapest, Bak¨², Kaz¨¢n o en R¨ªo de Janeiro donde llev¨® a cabo el Estadio Ol¨ªmpico Acu¨¢tico para los Juegos de 2016, entre otras.

Pujol, que ha estado en la Real Federaci¨®n Espa?ola de Nataci¨®n (RFEN) y en la Federaci¨®n Internacional de Nataci¨®n (FINA) reconoce que "ahora me cuesta ver que alg¨²n nadador me erice los pelos, antes hab¨ªa nadadores que mostraban cosas que los dem¨¢s no pod¨ªan hacer". "Puede haber alg¨²n finalista espa?ol, hay un chico de origen mallorqu¨ªn que est¨¢ haciendo unos tiempos muy buenos, y veremos como se encuentra Mireia Belmonte... El resto, puede haber alguna sorpresa para clasificarse para la final", augura sobre la participaci¨®n espa?ola en los Juegos de 2021. 

Para terminar, Pujol manda un mensaje a todos aquellos deportistas que estar¨¢n en Tokio en este 2021: "Mirad siempre por el retrovisor, que la vida despu¨¦s de los Juegos, la vida normal, es muy complicada y muy larga. Yo pienso todav¨ªa si aquello fue verdad o lo so?¨¦".

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^{*Este contenido ofrecido por IBERIA ha sido elaborado por Diario AS.}