Del 21 de julio al 7 de agosto. Yokohama Stadium, 35.000 espectadores.Campo de uno de los equipos m¨¢s importantes de Jap¨®n. Stadium Azuma de Fukushima, para 14.300 aficionados.

En los Juegos, el b¨¦isbol ser¨¢ masculino y el s¨®ftbol s¨®lo femenino, aunque este deporte se disputa incluso con ligas mixtas. El tama?o de la bola es una diferencia: m¨¢s peque?a en el b¨¦isbol, obliga a que los campos de juego sean m¨¢s grandes con golpeos de m¨¢s de 120 metros a lanzamientos a una velocidad media de 130 km/h, mientras que en el s¨®ftbol las dimensiones son reducidas y los lanzamientos no llegan a los 90 km/h. La manera de poner la bola en juego tambi¨¦n difiere: en el b¨¦isbol el pitcher (lanzador) puede utilizar una variada gama de opciones, mientras que en el s¨®ftbol la bola del pitcher sale desde abajo en una especie de molinillo con el brazo que ejecuta el tiro.

Las dos disciplinas son semejantes en la manera del juego: dos equipos de nueve deportistas que atacan y defienden. Se ataca en el turno de bateo, en el que se trata de ir avanzando por las tres bases hasta llegar a la inicial, lo que supone una carrera. Se va avanzando progresivamente seg¨²n las distancias que se consiga en el bateo, de base en base, porque hay que pisar todas las almohadillas para llegar a la inicial. El equipo que batea ataca hasta que los defensores logran tres eliminaciones, con lo que se cambia de turno.

Los atacantes se eliminan bien porque batean y los defensores la cogen antes de que toque el suelo (fly), bien porque la bola toca el suelo, pero le llega antes al defensor de la base y el atacante es eliminado en la carrera, o simplemente porque falla en su intento de golpear tres veces la bola que le env¨ªa el pitcher (strike). Sin embargo, si saca la bola del campo (homerun) logra una carrera directa tanto para ¨¦l como para el resto de compa?eros que est¨¦n ya colocados en alguna base, con un valor de un m¨ªnimo de una carrera y un m¨¢ximo de cuatro. Tambi¨¦n puede acceder a la base cuando el lanzador env¨ªa cuatro tiros fallidos (balls).

La defensa coloca a nueve jugadores para cubrir el campo: el lanzador y el receptor forman la pareja defensiva por definici¨®n, m¨¢s cuatro jugadores en el cuadro: uno por base m¨¢s un medio centro. En los exteriores se colocan tres jugadores, a unos 100 metros de distancia del home, el lugar donde se coloca el bateador y donde tiene que llegar para sumar las carreras.

Los partidos no se juegan a tiempo, sino al mejor en las nueve entradas (cada entrada consiste en un ataque y una defensa de cada equipo). No se contempla el empate, con lo que si hay tablas al final de la novena entrada, se ampl¨ªa a otra m¨¢s, y as¨ª hasta que haya un ganador.

En el b¨¦isbol, s¨®lo participan seis pa¨ªses en cada uno de estos dos deportes, con lo cual se ha establecido un sistema de competici¨®n que asegura 16 partidos: dos grupos de tres equipos, de todos contra todos, y a partir de esa clasificaci¨®n inicial se inician los enfrentamientos directos, con dos cuadros, el de perdedores y el de ganadores. Dos derrotas suponen la eliminaci¨®n directa.

Mientras, en el s¨®ftbol, hay una liguilla de los 6 equipos todos contra todos. El tercero y el cuarto juegan por el bronce y el primero y segundo por el oro. En total 17 partidos

Con la presencia de profesionales, Estados Unidos y la Rep¨²blica Dominicana son los pa¨ªses con m¨¢s talento aprovechando un momento de crisis cubana, cuyos mejores jugadores seleccionables act¨²an en la liga japonesa. Jap¨®n, que act¨²a en casa y tiene una liga profesional importante, tambi¨¦n es de las candidatas a pelear por las medallas.