Del s¨¢bado 24 de julio al domingo 8 de agosto la competici¨®n femenina y masculina se alternar¨¢n en el Centro Acu¨¢tico Tatsuimi. No es una instalaci¨®n levantada para los Juegos. Fue construida en 1990 para dar cobijo a los principales eventos acu¨¢ticos de la ciudad desde 1993, cuando se inaugur¨®, y ahora se aprovechar¨¢ para el waterpolo ol¨ªmpico. Tiene una capacidad para 4.700 espectadores.

Es el ¨²nico deporte que se juega en el agua con una pelota. En un espacio de 30x20m con una profundidad de al menos dos metros dos equipos de seis jugadores y un portero juegan un partido de 32 minutos, con cuatro partes de ocho minutos cada una.

Cada equipo intenta meter gol en la porter¨ªa contraria en los 30 segundos que tiene de posesi¨®n y cumpliendo las reglas del juego, una de ellas es que el bal¨®n no se puede hundir y se debe jugar solo con una mano.

Las faltas severas se castigan con exclusiones, por lo que los equipos aprovechan esa superioridad para sacar rentabilidad a los ataques. Los cambios son ilimitados y se pueden pedir dos tiempos muertos por cada mitad de partido.

Los equipos han podido obtener el billete en los torneos continentales e internacionales como el Mundial. El Preol¨ªmpico tambi¨¦n ha dado las ¨²ltimas plazas.

TORNEO MASCULINO

Grupo A: Sud¨¢frica, Estados Unidos, Hungr¨ªa, Grecia, Italia y Jap¨®n.

Grupo B: Australia, Croacia, Serbia, Kazajist¨¢n, Montenegro y Espa?a.

TORNEO FEMENINO

Grupo A: Espa?a, Australia, Sud¨¢frica, Pa¨ªses Bajos y Canad¨¢.

Grupo B: Rusia, China, Hungr¨ªa, Jap¨®n y Estados Unidos.

Hungr¨ªa y Yugoslavia en categor¨ªa masculina. La primera federaci¨®n europea se fund¨® en el pa¨ªs magiar, que siempre abasteci¨® de grandes jugadores y selecciones el waterpolo mundial. Han logrado nueve oros ol¨ªmpicos y vivieron un periodo asombroso entre 2000 y 2008, con tres consecutivos.

La antigua Yugoslavia es otra de las potencias, tanto del pasado como en la actualidad. La uni¨®n de rep¨²blicas gan¨® tres oros, mientras que Croacia y Serbia fueron los dos ¨²ltimos campeones ol¨ªmpicos.

Desde S¨ªdney 2000, el waterpolo femenino no alcanz¨® la categor¨ªa de ol¨ªmpico. Una corta historia con un claro dominador y dos aspirantes. Estados Unidos suma los dos ¨²ltimos oros, mientras que Australia, con tres medallas, y Espa?a, plata y ganadora de tres medallas mundiales son las que m¨¢s cerca han estado de conseguir destronarla.