?Y ahora, qu¨¦? El Inter como salvavidas

El Atl¨¦tico no estar¨¢ en la final de Copa y el choque del d¨ªa 13 de marzo ante el Inter se avecina como el reto m¨¢s significativo para una plantilla que no est¨¢ respondiendo a las expectativas creadas. Hab¨ªa mucha ilusi¨®n entre cuerpo t¨¦cnico, jugadores y aficionados por disputar una final de Copa del Rey once a?os despu¨¦s, pero tendr¨¢ que esperar. Y el choque ante el conjunto italiano aparece como el salvavidas de una temporada bastante agridulce.

El Atl¨¦tico ha dicho adi¨®s a LaLiga muy pronto, demasiado pronto. El equipo de Simeone est¨¢ a treces puntos del l¨ªder, un Real Madrid muy s¨®lido durante todo el campeonato. Pero, adem¨¢s, los rojiblancos tienen por delante a Girona y Barcelona. El objetivo rojiblanco es ahora mismo asegurar el cuarto puesto y entrar en la pr¨®xima Champions. Los del Cholo, ahora mismo cuartos, aventajan en tres puntos al Athletic. El reto es acabar, como m¨ªnimo, entre los cuatro primeros. Es lo que le piden los dirigentes a Simeone a?o tras a?o.

En la Supercopa el Atl¨¦tico dio la cara y perdi¨® en la pr¨®rroga ante el Real Madrid. Y el equipo madrile?o ha realizado una buena Copa, empa?ada por la eliminatoria ante el Athletic. Empa?ada por el mal partido en Bilbao. Un Atl¨¦tico irreconocible, aunque los errores cometidos en Bilbao han sido los mismos que ha cometido durante toda la temporada, sobre todo fuera de casa: con una fragilidad defensiva desconocida y una falta de acierto alarmante en ataque.

Simeone suele decir que quien gana los duelos gana los partidos. Y en Bilbao los duelos los ganaron los jugadores del Athletic. ?Y ahora qu¨¦? Es la gran pregunta que se hacen todos los aficionados. Espera el Inter. Espera una de esas grandes noches de Champions, con un C¨ªvitas Metropolitano lleno hasta la bandera. Espera uno de los mejores equipos de Europa y el Atl¨¦tico tiene que dar el do de pecho. En Mil¨¢n compiti¨®, rindi¨® bien, perdi¨®, pero dio la cara.

Caer ante el Inter supondr¨ªa tener un final de temporada muy anodino, con el ¨²nico objetivo de acabar de forma digna en el campeonato liguero. Lo dicho, acabar entre los cuatro primeros, muy poca cosa para una plantilla confeccionada para retos mayores. Ganar al Inter supondr¨ªa, por contra, seguir con vida en Champions, mantener la esperanza entre una hinchada que ha estado muy por encima del equipo. La Champions es lo ¨²nico que motiva ahora a una afici¨®n desencantada con el equipo.