Witsel retoma el ¡®coste cero¡¯
El belga se convertir¨¢ en el noveno jugador de la era Simeone en llegar como agente libre. Torres, Cebolla Rodr¨ªguez y Herrera, los que mayor rendimiento.
El Atl¨¦tico ha encontrado en Axel Witsel su refuerzo buscado para el pivote¡ sin necesidad de negociar un traspaso. El club rojiblanco afronta un verano complicado econ¨®micamente y, todav¨ªa sin ventas, no salen las cuentas para entrar en pujas por jugadores del mercado. Y la prioridad pasa por reforzarse en el lateral derecho, el puesto m¨¢s debilitado con la salida de Trippier en enero.
Por ese motivo el conjunto colchonero se lanz¨® a intentar hacerse con los servicios de Boubakar Kamara, que contaba con todos los requisitos para ser una gran incorporaci¨®n: bueno, joven y barato, ya que era agente libre despu¨¦s de no renovar con el Olympique de Marsella. Finalmente, el Aston Villa gan¨® la partida (el decimocuarto de la Premier League goza de mayor capacidad econ¨®mica que el tercero de LaLiga) y el Atl¨¦tico tuvo que buscar un plan B para competir con Kondogbia y reforzar la sala de m¨¢quinas sin dejar una inversi¨®n importante para ello.
Y tambi¨¦n como una oportunidad de mercado apareci¨® la figura de Witsel, precisamente el jugador que quer¨ªa el Marsella para sustituir a Kamara. En el caso del belga, como jugador curtido en mil batallas (33 a?os) y despu¨¦s de cuatro a?os como pieza clave en el Borussia Dortmund, donde solo una rotura del tend¨®n de Aquiles le sac¨® de los esquemas del equipo alem¨¢n (104 partidos disputados). Witsel concentraba ofertas, pero se ha decantado por la rojiblanca con las ganas de un ¨²ltimo gran reto europeo y con la figura de Simeone desde el banquillo, que siempre ha sabido sacar jugo a esos futbolistas veteranos con aspiraciones para demostrar su val¨ªa.
En una tendencia cada vez m¨¢s habitual en los mercados veraniegos de todas las ligas, el Atl¨¦tico se hace con un jugador libre negociando directamente con sus representantes las condiciones para su llegada y sin necesidad de tramitar un traspaso con un club de origen. Witsel se convertir¨¢ en el noveno fichaje rojiblanco a trav¨¦s de esta f¨®rmula en la era Simeone. Pudieron serlo tambi¨¦n Reinildo y Wass, despu¨¦s de acordar su incorporaci¨®n al club este junio como agentes libres, pero el Atl¨¦tico cerr¨® con Lille y Valencia respectivamente un pago m¨ªnimo por adelantar su llegada a enero.
Echando la vista atr¨¢s, Marcos Paulo se sumaba al club en 2021 finalizado su contrato con Fluminense. Tras realizar la pretemporada con el equipo, se march¨® cedido al Famalicao portugu¨¦s donde sus problemas de disciplina con su entrenador le sacaron del equipo desde febrero. A sus 21 a?os regresa al Atl¨¦tico, pero no se le atisba hueco. Witsel llega este verano precisamente para cubrir la baja de un H¨¦ctor Herrera que se marcha como lleg¨®, cumpliendo su contrato y firmando como agente libre. El mexicano se sum¨® al Atleti en el verano de 2019 desde el Oporto, donde portaba el brazalete de capit¨¢n y era pieza indiscutible. Con Simeone le cost¨® hacerse con minutos, aunque ha llegado a alternar en sus tres cursos momentos de buen nivel en el centro del campo, dotando de fluidez al equipo y teniendo en las lesiones un gran h¨¢ndicap siempre que encontraba su espacio.
Tres a?os antes, el Atl¨¦tico se quedaba con los derechos de un Fernando Torres que jugaba desde enero de 2015 como cedido por el Milan. El Ni?o, que solo hab¨ªa vestido seis meses la camiseta italiana, acab¨® su contrato de cesi¨®n y firm¨® uno nuevo ya como agente libre con el equipo de su coraz¨®n para acabar encadenando una segunda etapa en el club de tres a?os y medio (38 goles). No compartir¨ªa vestuario con ninguno de las dos incorporaciones libres del verano de 2013. Ambas fueron fugaces, pero especialmente la de un Demichelis que no lleg¨® a debutar en partido oficial con el Atl¨¦tico. Se sum¨® al club desde el M¨¢laga, pero acab¨® saliendo en ese mismo mercado al Manchester City a cambio de los servicios de Alderweireld. Aranzubia s¨ª disputar¨ªa esa campa?a del t¨ªtulo de Liga, aunque apenas tuvo participaci¨®n y vio una incomprensible roja directa contra el Almer¨ªa.
Un a?o antes, en el mercado de 2012, se hab¨ªa apostado por ese formato para incorporar a Domingo Cisma, Emre y el Cebolla Rodr¨ªguez. Tan solo el uruguayo tuvo continuidad en el equipo, participando durante dos temporadas y media y siendo un recurso muy importante para Simeone en las dos primeras (acab¨® con 98 partidos de rojiblanco y cinco goles). Cisma disputar¨ªa ese a?o 10 partidos como suplente de Filipe antes de marcharse al Elche y Emre dur¨® ¨²nicamente seis meses, los que tard¨® en regresar al Fenerbah?e.
Miranda, Adri¨¢n, Tiago¡
Si ocho han sido los fichajes de la era Simeone previos a Witsel como agentes libres, alternando poca participaci¨®n con el buen rendimiento de alguno de ellos como Torres, Herrera o el Cebolla, antes de la llegada del Cholo se certificaron con ese formato la firma de tres jugadores que han sido claves para el t¨¦cnico. Miranda y Adri¨¢n se sumaron en 2011, seis meses antes de Simeone, tras acabar sus contratos en Sao Paulo y Deportivo y fueron vitales en el centro de la zaga y en la delantera del Atl¨¦tico. En ese 2011 se confirm¨® la continuidad de Tiago, que hab¨ªa jugado una temporada y media cedido por la Juventus hasta agotar su contrato y poder firmar por el propio Atl¨¦tico, convirti¨¦ndose en un faro del centro del campo. Retrocediendo un poco m¨¢s aparecen jugadores como Juanito o especialmente Ujfalusi, que acabaron sumando despu¨¦s de incorporarse al club como agentes libres.