Williams vuelve a casa tras jugar un Mundial agridulce
El delantero del Athletic ha pasado completamente desapercibido en la cita de Qatar y su tard¨ªa incorporaci¨®n parece haberle perjudicado
La victoria de Uruguay en la ¨²ltima jornada del Grupo H frente a Ghana elimin¨® este viernes del Mundial de Qatar 2022 a I?aki Williams, que se va del torneo con los tres partidos disputados y sin ning¨²n gol, antes de reiniciar su preparaci¨®n para la reanudaci¨®n de LaLiga Santander con el Athletic. Seguro que el delantero rojiblanco no se hab¨ªa imaginado una presencia tan poco provechosa en los ¡®Black Stars¡¯. Se embarc¨® en un sue?o largamente perseguido. Es un tipo extrovertido y cay¨® bien en el grupo, pero las im¨¢genes con su selecci¨®n dibujaban a un jugador a la sombra de los que llevan toda su vida all¨ª. Tal vez porque su decisi¨®n de jugar para el pa¨ªs africano fue tard¨ªa, ya cerca de las fechas del Mundial. Y eso se ha trasladado al campo. A I?aki le han encomendado ser un secundario, presionar como un loco y estar pendiente de estirar a los rivales para que pudiera lucirse el capit¨¢n y leyenda Andr¨¦ Ayew, que al final ha sido protagonista negativo del conjunto de Addo, ya que fall¨® ante Uruguay un penalti que podr¨ªa haber cambiado el desarrollo del partido. Al ¡®9¡ä del Athletic le cay¨® un bal¨®n por las nubes para que lo bajase e hiciera poco menos que magia, en lugar de buscarle por abajo y a la carrera, donde es m¨¢s da?ino.
El le¨®n sali¨® de inicio contra Portugal, en la derrota por 3-2; frente a Corea del Sur, en la victoria por 3-2, en ambos partidos disputados completos, y en la definitiva derrota por 0-2 contra Uruguay en el estadio de Al Janoub, sin ocasiones y cambiado en el minuto 72. Las ¨²nicas im¨¢genes que deja para la posteridad son la picard¨ªa que estuvo a punto de encumbrarle ante los lusos, cuando se ¡®escondi¨®' cerca de la l¨ªnea de meta por detr¨¢s del meta Costa y cuando este iba a sacar echando el bal¨®n a tierra por poco le roba la cartera. Un fat¨ªdico resbal¨®n le impidi¨® culminar la genialidad. Ante Corea dio mal a una pelota y en realidad le sali¨® una asistencia de gol. Y contra Uruguay fue protagonista negativo de un ca?o espectacular que le tir¨® Su¨¢rez.
I?aki sab¨ªa que estaba ante su ¨²ltima oportunidad para disputar un Mundial en plenitud y madurez. Pensar en el de 2026 en M¨¦xico, Estados Unidos y Canad¨¢, cuando tendr¨¢ 32 a?os, es aventurar mucho. Ahora puede llegar a ilusionarse con la Copa Africana de Naciones en enero de 2024. Ganar un t¨ªtulo colmar¨ªa sus aspiraciones con los ¡®Black Stars¡¯. ¡°Volveremos m¨¢s fuertes. Gracias a todos por el apoyo incondicional, sois los mejores¡±, resalt¨® ayer tras quedar apeados en Qatar. Ahora se hace fan de Espa?a, donde milita su hermano Nico. El combinado ghan¨¦s acab¨® muy decepcionado en el tercer y ¨²ltimo partido de la fase de grupos. Kudus ha sido la estrella rutilante, el que sale m¨¢s fortalecido de esta andadura con derrota ante Portugal y Uruguay y victoria frente a Corea del Sur. ¡®¡¯S¨¦ que los ghaneses est¨¢n muy decepcionados en este momento, pero realmente quiero agradecerles su apoyo desde el comienzo del torneo hasta el minuto 90 con Uruguay, incluso algunos de ellos volaron desde Ghana a Qatar para apoyarnos¡±, apunt¨® en zona mixta.
¡°Ha sido incre¨ªble y queremos agradecerles sus oraciones y su apoyo, lo haremos mejor la pr¨®xima vez¡±, prometi¨® el joven jugador del Ajax. ¡°Es muy decepcionante, pero nos mantenemos unidos como equipo y esperamos con ansias lo que se avecina. Este torneo nos ha dado muchas lecciones¡±, a?adi¨®. Su buena actuaci¨®n le trae sin cuidado ante la amarga eliminaci¨®n. ¡°Se trata de pensar m¨¢s en el equipo, perdimos independientemente de mi labor, por lo que la decepci¨®n sigue ah¨ª, pero reflexionaremos sobre mi contribuci¨®n m¨¢s tarde, cuando se haya calmado todo emocionalmente. Para casi el noventa por ciento de los chicos era nuestro primer Mundial y creo que es una gran lecci¨®n para m¨ª y para muchos de los muchachos, esto realmente nos har¨¢ m¨¢s fuertes y ayudar¨¢ a nuestro progreso. No creo que el penalti fallado por Andr¨¦ haya sido el momento clave del partido, lo m¨¢s f¨¢cil que podemos hacer es culpar a una persona¡±, remat¨®. ¡°En la segunda mitad tambi¨¦n yo tuve oportunidades que podr¨ªa haber marcado, todos contamos con jugadas para decidir el partido, as¨ª que realmente no creo que el penalti haya tenido un efecto decisivo. Andr¨¦ es un gran l¨ªder y un gran capit¨¢n. Despu¨¦s de fallar, todav¨ªa estaba en el partido y aport¨® lo m¨¢ximo, como todos, pero el resultado fue adverso, as¨ª que aprendemos de ¨¦l y nos mantenemos positivos¡±.
El seleccionador Otto Addo, elogi¨® las cualidades de Andr¨¦ Ayew y lo describi¨® como una leyenda de Ghana. El capit¨¢n se estren¨® como internacional en agosto de 2007 contra Senegal en un amistoso internacional y ha vestido esa camiseta en 112 ocasiones, con 21 tantos. Era el ¨²nico superviviente de la selecci¨®n de Sud¨¢frica 2010 que jug¨® contra Uruguay. Sin embargo, se perdi¨® la eliminatoria por sanci¨®n; Muntari ocup¨® su lugar en el choque de cuartos de final en Johannesburgo. ¡°Mi relaci¨®n con ¨¦l es como con cualquier otro jugador. Seguramente como capit¨¢n habla un poco m¨¢s, tenemos buena relaci¨®n, no hay mucho que decir. Nos respetamos, ¨¦l me respeta, y yo a ¨¦l. Ha hecho mucho por el pa¨ªs; es nuestro jugador con el r¨¦cord de partidos internacionales, por lo que ya es una leyenda¡¯', destac¨® el entrenador. ¡°Me ayud¨® a integrar a los nuevos jugadores para seguir el sistema. Tiene mucha experiencia y, por lo tanto, jugadores como ¨¦l y Thomas est¨¢n ayudando mucho con los chavales, porque a veces es muy dif¨ªcil tener influencia si est¨¢s lejos en la banda en un gran estadio¡±, a?adi¨®.
Precisamente el segundo capit¨¢n Thomas Partey, excolchonero que brilla en el Arsenal, ten¨ªa que haber imprimido m¨¢s autoridad y liderazgo, y al no hacerlo se han generado muchas cr¨ªticas a su alrededor. ¡°La mayor¨ªa de la gente seguramente esperaba m¨¢s de m¨ª, pero estamos jugando como un equipo y escucho al entrenador, lo que me pide que haga, trato de desarrollarlo de la mejrr manera posible para que est¨¦ feliz¡±, argument¨® Partey. ¡°Tienes que realizar lo que le conviene al equipo y no ser individualista¡±, se sac¨® de encima.
