Valverde arranca un nuevo sue?o copero del Athletic

El estreno de Valverde en la Copa no pudo ser m¨¢s calamitoso. Una eliminaci¨®n en primera ronda ante la Gimn¨¢stica de Torrelavega, un batacazo en toda l¨ªnea que le qued¨® grabado durante mucho tiempo y a¨²n hoy en d¨ªa lo esgrime para que nadie se relaje en cruces aparentemente de ba?o y masaje. Fue un 7 octubre de 2003. Tiko adelant¨® a los rojiblancos, pero Javi Delgado y Javi Fern¨¢ndez remontaron el marcador y consumaron la sorpresa may¨²scula. Una bienvenida de lo m¨¢s dolorosa para el Txingurri a un torneo que con el paso de los a?os ha amado y deseado como pocos. Sali¨® en aquella ocasi¨®n con Lafuente, Iraola, Luis Prieto, Karanka, Felipe, Gurpegui, Arriaga, Tiko, Yeste, Etxeberria y Urzaiz. A partir de ah¨ª, se ha labrado una largu¨ªsima trayectoria con momentos muy amargos y otros memorables. Lleva en Copa 66 partidos, con 34 victorias, 14 empates y 18 derrotas, es decir, un 58,5 por ciento de ¨¦xito. En Grecia acumul¨® otros 17 compromisos. El equipo al que se ha enfrentado m¨¢s veces en este formato es el Celta, ocho encuentros en total. Con el Athletic ha actuado en 34, desglosados en 18 victorias, 5 igualadas y 11 derrotas.

En la segunda temporada al frente del equipo bilba¨ªno las cosas fueron mejor, pero el colof¨®n result¨® igual de doloroso. Comenz¨® con la Gimn¨¢stica Segoviana en treintaidosavos, el 27 de octubre de 2004. Y no pas¨® muy sobrado, con un gol de Yeste en el minuto 76. Cay¨® en semifinales, tras un doble empate a cero ante el Betis: fallaron en la tanda de penaltis Del Horno y Ezquerro y en el bando verdiblanco, tan solo Oliveira. Antes hab¨ªan dejado atr¨¢s a Leonesa, Lanzarote y Valladolid. Tras un par¨¦ntesis corto, su siguiente estaci¨®n fue el Atl¨¦tico de Madrid, en la campa?a 2013-14. Simeone estaba forjando la leyenda de ¡®bestia negra¡¯ de los leones y tach¨® a estos en cuartos de final, con 1-0 en el Calder¨®n y 1-2 en la vuelta de San Mam¨¦s.

El momento culminante de la trayectoria del t¨¦cnico de Viandar de la Vera lleg¨® el 30 de mayo de 2015. Una final ante el Bar?a. Pero aquel equipo estaba en su plenitud, no como el decr¨¦pito reciente. Se dio un 1-3 en el Camp Nou, con doblete de Messi y gol de Neymar, marc¨® el tanto del honor si se puede considerar as¨ª, Williams en el 79¡ä. Al menos ese subcampeonato permiti¨® pelear y levantar a Supercopa. Al a?o siguiente se tropez¨® con la misma piedra, el Bar?a, en cuartos, 1-2 en Bilbao y 3-1 en el feudo azulgrana. Y si no quieres taza, pues tres tazas. En la campa?a 2016-17, antes de irse precisamente al Bar?a, de nuevo cay¨® en suerte el Barcelona, en octavos, por entonces con Luis Enrique al frente. Hubo alguna remota opci¨®n para la esperanza: 2-1 en Bilbao, pero el mazazo del 3-1 en la vuelta en el Camp Nou.

Ahora el Txingurri aborda una nueva aventura con ganas de resarcirse de esas experiencias agridulces. La traves¨ªa arranca el domingo, ante el Alzira. Hizo dos dobletes en Grecia y en el Bar?a logr¨® uno. Gan¨® la final de 2018 al Sevilla por un contundente 0-5 y perdi¨® la siguiente ante el Valencia de Marcelino por 2-1. Despu¨¦s ha pasado por el torneo del KO con el Espanyol, apeado en octavos en 2008 precisamente por el Athletic en una tanda de penaltis en la que erraron sus lanzamientos Lola y Torrej¨®n por el bando perico, y solo David L¨®pez por los vizca¨ªnos. Con el Villarreal no le fueron muy bien las cosas en el curso 2009-10: tropiezo ante el Celta en octavos tras el 0-1 en casa y el empate a uno fuera. Y con el Valencia no tuvo opciones en la 2012-13 en cuartos ante el Madrid: 1-1 en Mestalla y un inapelable 2-0 en el Bernab¨¦u.

Los fiascos del Athletic

Ernesto Valverde ha sufrido con el Athletic dos eliminaciones hist¨®ricas ante rivales de inferior categor¨ªa. Una fue como jugador, la otra como entrenador.

Xerez CD

En la temporada 1992-93, el equipo de Jupp Heynckes se med¨ªa al X¨¦rez, equipo de Segunda Divisi¨®n B, a doble partido. Tras el 1-0 de la ida en Chap¨ªn, los rojiblancos buscaban la remontada en San Mam¨¦s. Pero ni pudieron, entre otras razones por la actuaci¨®n del colegiado, Casajuana Rif¨¢, ni supieron. Valverde jug¨® la segunda parte de aquel duelo en el que los leones fueron incapaces de batir la porter¨ªa de San Rom¨¢n y que termin¨® con empate a cero.

Gimn¨¢stica de Torrelavega

Ernesto Valverde dirig¨ªa al Athletic en su primera etapa en el banquillo rojiblanco y en el camino de la Copa de la temporada 2003-04 se cruz¨® por el camino la Gimn¨¢stica de Torrelavega, que ocupaba el ¨²ltimo puesto en su grupo de Segunda Divisi¨®n B. Entonces las eliminatorias eran a partido ¨²nico, como ahora, y el Athletic cay¨® eliminado con un gol en el tiempo de descuento de Javi Fern¨¢ndez en el Malec¨®n. Tiko hab¨ªa adelantado a los rojiblancos, pero el equipo c¨¢ntabro dio la vuelta al marcador para poner otro cap¨ªtulo negro en la historia copera del Athletic.

Real Uni¨®n

En la temporada 2002-03, con Jupp Heyckens viviendo su segunda etapa en el banquillo rojiblanco, el Athletic cay¨® eliminado de la Copa en el Stadium Gal ante otro equipo de la Segunda Divisi¨®n B. Julen Guerrero adelant¨® a los rojiblancos pero los goles de Sukia y Etxarri de penalti en los minutos finales dieron la clasificaci¨®n a los de Miguel Sola y volvieron a poner en evidencia al equipo rojiblanco en la competici¨®n del KO.

Eibar

Marcelo Bielsa vivi¨® momentos de gloria en el banquillo del Athletic, pero tambi¨¦n sufri¨® fiascos como en la Copa de la temporada 2012-13. Llegaba un Eibar a San Mam¨¦s, entonces en Segunda Divisi¨®n B, con Gaizka Garitano al frente del equipo armero, y tras el 0-0 de la ida disputado en Ipurua, un gol de Arruabarrena desde los once metros, y por el valor doble de los goles dej¨® en el camino a los leones. De nada sirvi¨® el gol de Aduriz. Bielsa tuvo el detalle feo de se?alar a Amorebieta cambi¨¢ndole tras realizar la pena m¨¢xima. Aquella cita fue un 12-12-2012.

Formentera

En 2017, el ¨²ltimo gran fiasco. El Formentera logr¨® el milagro de eliminar al Athletic en San Mam¨¦s en la ¨²ltima jugada de una eliminatoria que ¨¦ste ten¨ªa en ventaja desde la ida en la isla pitiusa (1-1) y que decidi¨® un cabezazo de ?lvaro Mu?iz a saque de c¨®rner de Omar ?lvarez en la vuelta en La Catedral. Justo castigo a la impericia del equipo de Ziganda sobre la meta rival, ante la cual gener¨® multitud de ocasiones aunque sin ser capaz de aprovecharlas en una noche aciaga de I?aki Williams y en la que al Cuco no le vali¨® ni poner sobre el terreno de juego en la segunda mitad a Aduriz, Iturraspe y Ra¨²l Garc¨ªa. Con el partido acabado, un despiste de Lekue propici¨® un c¨®rner que llev¨® al Formentera a los dieciseisavos de final.