Undabarrena: ¡°Fuera del Athletic hace mucho fr¨ªo, all¨ª ten¨ªa la sensaci¨®n de jugar con amigos¡±

El sonido que llega a trav¨¦s de la llamada de WhatsApp es sorprendentemente bueno. La tecnolog¨ªa demuestra a diario que semejante logro no deber¨ªa ser asunto llamativo, pero el entrevistador no deja de alucinar al saber que la voz n¨ªtida de Iker Undabarrena (G¨®rliz, 29 a?os) provenga de Shangai (China) y no de cualquier punto de Madrid. All¨ª es casi la una de la madrugada. Seis horas m¨¢s que en Espa?a.

Undabarrena habla firme, pero con algo de cansancio. Acaba de jugar un partido de la Champions asi¨¢tica (2-2) con su nuevo equipo, el Johor de Malasia, con el que firm¨® por tres temporadas tras no renovar con el Legan¨¦s. ?l fue uno de los cuatro h¨¦roes del ascenso a Primera que pertenec¨ªan al club, pero que no ampliaron su contrato en medio de la pol¨¦mica por las formas empleadas por los pepineros en la despedida.

¡°Es que ha sido duro. Casi 30?C con 80% de humedad y sin pausa para el refresquito¡±, se excusa Iker antes de ponerse a charlar de lo que m¨¢s le gusta. El f¨²tbol. El Athletic. Amamantado en las inferiores de Lezama, insiste en que dar¨ªa lo que fuera por estar presente este jueves en el duelo entre los leones y los pepineros en Butarque. En la distancia de vivir a casi 11.000 kil¨®metros de Espa?a la nostalgia por lo que pudo ser y no fue es m¨¢s grande que nunca. ¡°S¨®lo cuando est¨¢s fuera valoras de verdad el Athletic¡±, insiste.

?Qu¨¦ tal le va por Malasia?

La verdad que muy contento. Me esperaba algo ya, porque me hab¨ªan hablado del club y de la calidad de vida. Pero me ha sorprendido para bien. Es un club muy grande y te dan todas las facilidades del mundo. Lo estoy disfrutando mucho.

Del ascenso del Legan¨¦s a Primera a Malasia¡­ es un cambio un poco raro, ?no cree?

Es verdad que despu¨¦s de un ascenso piensas que te pueden salir cosas bonitas en Espa?a. Pero mira¡­ Esper¨¦ un poco a ver qu¨¦ quer¨ªa hacer conmigo el club. No me sali¨® nada que me motivase para seguir en Espa?a y busqu¨¦ otras experiencias fuera. Estoy encantado.

Intuyo que fue lo del p¨¢jaro en mano¡­ mejor asegurar algo que quedarse sin nada... como ha pasado con Nyom y Portillo.

Son situaciones dif¨ªciles de afrontar. Tienes ah¨ª el temor de quedarte sin nada. Es la primera vez que me pasaba algo parecido. Es verdad que yo s¨ª que ten¨ªa la tranquilidad de siempre tener algo, pero igual no lo que yo buscaba en primer momento. Es complicado. A Porti y a Allan les mando toda la fuerza del mundo.

?Le doli¨® como se resolvi¨® su final en el Legan¨¦s?

Bueno¡­ es cierto que quiz¨¢ las cosas se podr¨ªan haber hecho de otra manera. Al menos decir que no contaban conmigo. Eso nunca est¨¢ de m¨¢s. Somos todos humanos. Nos gusta que nos den una explicaci¨®n al menos. Pero no guardo rencor al club ni a su gente. Estar¨¦ siempre agradecido al Legan¨¦s por darme la oportunidad de subir a Primera Divisi¨®n con unos compa?eros de la hostia. Me quedo con eso que con las cosas malas.

?Falt¨® comunicaci¨®n?

Miram¨®n lo dijo bien en la entrevista que le hicisteis en AS. Aunque sea para no continuar, oye¡­ pues que te agradezcan los a?os que has estado ah¨ª y te lo digan. No ped¨ªamos ni un porqu¨¦ o una explicaci¨®n. S¨®lo que nos lo dijeran. Porque no pasa nada. El f¨²tbol es as¨ª. Quiz¨¢ el Legan¨¦s pens¨® que podr¨ªan tener jugadores con m¨¢s peso en Primera Divisi¨®n. No pasa nada. Pero una explicaci¨®n habr¨ªa estado bien.

Yo lo ¨²nico que tengo que decir es que a m¨ª, la gente del club que habl¨® conmigo lo hizo ya cuando hab¨ªa firmado por el Johor. Antes de eso no tuve ninguna noticia ni yo, ni mis agentes. S¨®lo puedo decir eso. Es la verdad. Ya est¨¢. Lo que he dicho antes: siempre estar¨¦ agradecido al Legan¨¦s por la oportunidad de jugar con ellos y ascender.

?Cu¨¢nto dar¨ªa por coger un vuelo directo de Shanghai a Butarque y jugar el Legan¨¦s ¨C Athletic?

(Risas) Pues habr¨ªa sido una pasada jugar este partido, m¨¢s en Butarque. Enfrentarte a amigos que tengo en el Athletic, en Primera¡­ me habr¨ªa gustado mucho. Intentar¨¦ seguirlo, porque aqu¨ª las horas son complicadas. A ver si de madrugada puedo verlo algo¡­

A la 1:00 de la madrugada se juega el partido en horario malayo¡­

S¨ª, pero es que adem¨¢s, nosotros ma?ana saldremos de Shangai de vuelta a Malasia y entre unas cosas y otras llegaremos a medianoche. Intentar¨¦ alargar algo la noche para intentar verlo. Ser¨¢ bonito. Ojal¨¢ sea un buen partido.

No ser¨¢ la primera vez que usted trasnocha por ver al Athletic¡­

No te entiendo.

?No le suena la final de Copa? Me cuentan que en la previa del Huesca ¨C Legan¨¦s usted aguant¨® hasta los penaltis a las tantas con tal de ver a su Athletic ganar el t¨ªtulo¡­

S¨ª, s¨ª¡­ es verdad. (Risas) En la sala de fisios nos quedamos a verlo hasta los penaltis. Se hizo un poco tarde¡­ pero la ocasi¨®n la merec¨ªa. Nos llevamos una alegr¨ªa y pudimos celebra un t¨ªtulo.

?Qu¨¦ excompa?eros del Athletic estar¨¢n en Butarque?

Mikel Vesga, que tambi¨¦n jug¨® en el Legan¨¦s. Yerai, Unai N¨²?ez, Gorka Guruzeta jugu¨¦ con ¨¦l en el filial y el Sabadell¡­ Lekue¡­ Unai Sim¨®n¡­ seguro que se me olvida, pero hay unos tantos.

Lo de salir del Athletic para un le¨®n como usted no tuvo que ser f¨¢cil¡­

S¨ª¡­ Al final piensas que como eres de all¨ª, tienes m¨¢s facilidad para volver¡­ pero no. Fuera de Lezama hace mucho fr¨ªo. S¨®lo cuando est¨¢s fuera valoras de verdad el Athletic. Es un lujo ese sentimiento de pertenencia que tiene la gente es incre¨ªble. Esa sensaci¨®n de jugar con unos amigos, porque al final es jugar con una ¡®cuadrilla¡¯. Es lo bonito de jugar en el Athletic.

?Uno mantiene la esperanza de volver?

Ya lo veo complicado. Al final es dif¨ªcil despu¨¦s de venir a Malasia tener opciones de regresar. Pero yo voy a intentarlo hacerlo lo mejor posible y si en alg¨²n momento necesitan que les ayude para echar un cable a los chavales a mejorar¡­ yo encantado de retornar. Entiendo que es dif¨ªcil. Si no ha pasado ya, es complicado.

En la distancia el l¨ªo de Nico Williams, ?c¨®mo se ve?

Lo ha llevado bastante bien. Con la presi¨®n que ha sentido en la Eurocopa¡­ pufff¡­ yo creo que ah¨ª su hermano I?aki le ha ayudado mucho a poder estar m¨¢s tranquilo. A no volverse loco con las cosas que sal¨ªan por ah¨ª. El entorno ayuda mucho a refugiarte. A no pensar en esas cosas. Si ha decidido quedarse ah¨ª, que d¨¦ la mejor versi¨®n ayudando al Athletic.

Valverde tambi¨¦n contar¨¢¡­ qu¨¦ entrenador.

He coincidido poco con ¨¦l, pero todo el mundo me habla maravillas. En el d¨ªa a d¨ªa, en la preparaci¨®n de los partidos. Debe de ser un entrenador que te deja las ideas muy claras. Que en cada momento te deja claro qu¨¦ tienes que hacer. Eso es importante. Que en cualquier momento sepas c¨®mo actuar. Por eso el Athletic est¨¢ muy bien trabajado.

H¨¢bleme de Borja Jim¨¦nez¡­

Pues es parecido a Valverde. Le gusta trabajar el aspecto t¨¢ctico a diario para ayudar al jugador para estar en la mejor situaci¨®n posible en el partido. Le deseo lo mejor en este a?o. Lleva mucho intentando conseguir estar en la ¨¦lite. Qui¨¦n se lo iba a decir hace un a?o que iba a estar aqu¨ª.

?Ha visto el inicio de temporada del Legan¨¦s?

He visto un poquito. Por lo que dec¨ªa, los horarios no lo ponen f¨¢cil. Ha sido un inicio mejor de lo esperado. No se pueden volver locos por la derrota ante el Betis. Est¨¢n jugando contra un rival que juega en Europa y fuera de casa. El Lega debe saber que su liga es otra. Intentar sacar los m¨¢ximos puntos posibles ante los rivales que son competencia directa.

?Habr¨¢ salvaci¨®n?

Ojal¨¢. Me alegrar¨ªa mucho. Por la afici¨®n, por la ciudad¡­ despu¨¦s de varios a?os sufriendo en Segunda, una alegr¨ªa as¨ª, se la merecen. Espero que lo consigan. Es un reto complicado pero est¨¢ en sus manos.