Una racha de campeonato

El Athletic ha cogido una velocidad que provoca v¨¦rtigo. Suma 15 partidos sin perder. Para repasar la ¨²ltima derrota hay que remontarse tres meses atr¨¢s, al 6 de octubre, despu¨¦s de fallar tres penaltis en Montilivi ante el Girona. Esos benditos 11 metros que ayer sonrieron en Las Gaunas en Copa para pasar a octavos, por aquella ¨¦poca fueron una tortura.

Desde entonces, los leones han disputado tres competiciones, y en ninguna de ellas han hincado la rodilla. El mi¨¦rcoles pisar¨¢n la cuarta, la Supercopa. En Liga han superado a Espanyol, Real Sociedad, Rayo Vallecano, Real Madrid, Villarreal y Osasuna. Y han empatado con Mallorca, Betis, Valladolid y Alav¨¦s. En la Europa League la hoja de servicios es inmaculada, tras imponerse este tiempo a Slavia, Ludogorets, Elfsborg y Fenerbah?e. En total, 10 victorias y 5 empates que han colocado al equipo en posici¨®n de Champions y en la siguiente ronda europea, con posibilidad de evitar los dieciseisavos, y en octavos de Copa.

En el torneo del KO encadena 26 eliminatorias a partido ¨²nico superadas de manera consecutiva en las ¨²ltimas dos d¨¦cadas. La ¨²ltima vez en la que el equipo rojiblanco cay¨® eliminado en este formato se remonta a hace m¨¢s de 21 a?os. Fue el 7 de octubre de 2003, en el campo c¨¢ntabro de El Malec¨®n, cuando el Athletic perdi¨® por 2-1 frente a la Gimn¨¢stica de Torrelavega en la temporada del debut de Ernesto Valverde en los banquillos de la m¨¢xima categor¨ªa.

Desde entonces, el conjunto bilba¨ªno no ha vuelto a ser eliminado en cruce directo en estos 20 a?os en los que se ha medido a un rival de sexta categor¨ªa, ocho de cuarta, seis de tercera, tres de segunda y ocho de primera. De ellas en tres ocasiones al Barcelona y en una a Real Madrid, Betis, Espanyol, Valencia y Alav¨¦s.

De todas esas eliminatorias seis las disput¨® en San Mam¨¦s -las tres del Bar?a, Real Madrid, Espanyol y Alav¨¦s-, en tres (Cultural Leonesa y dos con el Barcelona) se clasific¨® en la pr¨®rroga y en otras cuatro (Elche, Tenerife, Betis y UD Logro?¨¦s) en la tanda de penaltis.

El a?o pasado el Athletic lleg¨® a 14 partidos sin caer derrotado, entre Liga y Copa, entre el 29 de octubre y el 20 de enero. El Valencia abri¨® y cerr¨® esa serie. En el torneo de la regularidad se impuso a Villarreal, Celta, Rayo, Atl¨¦tico, Las Palmas, Sevilla, Real Sociedad y Alav¨¦s, empat¨® ante Valencia, Girona y Granada. En Copa dieron buena cuenta de Rub¨ª, Cay¨®n y Eibar. Por delante de la actual racha s¨®lo se encuentran tres: los 21 partidos sin caer de Mr Pentland (1930) y las dos series con Clemente en 1984 (16) y 1985 (18).El Txingurri lleva 201 victorias como rojiblanco, el ¨²nico que ha ido m¨¢s all¨¢ de las 200, y sigue engordando la relaci¨®n de partidos en Bilbao: 423.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.