GRUPO F | CELTIC - REAL MADRID
Un pasado que merece respeto
El Madrid empieza la defensa de su t赤tulo ante el Celtic, primer equipo brit芍nico que gan車 la Copa de Europa y con presencia en 36 ediciones. Es l赤der en Escocia y viene de golear al Rangers.
El Celtic fue el primer equipo brit芍nico en conquistar una Copa de Europa. Sucedi車 en 1967, en Lisboa, ante un Inter lujos赤simo. Todos sus jugadores hab赤an nacido en un radio de 50 kil車metros alrededor de Parkhead, el barrio que acoge su estadio. Para la historia quedaron como ＆The Lisbon Lions＊. 55 a?os despu谷s en su plantilla figuran jugadores de 16 nacionalidades distintas dirigidos por un entrenador greco-australiano. Aun arrastrado por la globalizaci車n, mantiene un punto rom芍ntico en su entorno (sigue el partido en directo en AS.com).
Fundado por un marista irland谷s en 1887 para recaudar fondos que ayudaran a los emigrantes de su pa赤s castigados por la hambruna, cal車 pronto en la ciudad. Y ese arraigo se mantiene intacto. ※El Celtic es m芍s que un club, es un modo de vida§, lleg車 a decir Sir Robert Kelly, presidente de la entidad entre 1947 y 1972. Y algo parecido repite su entrenador actual, Angelos Postecoglu, que lleg車 hace tan solo un a?o: ※Siempre anhel谷 trabajar en un ambiente en el que la gente sea tan apasionada como yo. Su estado de 芍nimo depende de la marcha del equipo. Planean bodas, bautizos y vacaciones en funci車n de los partidos del equipo. Sienten que el club es una forma de vida y eso mismo me pasa a m赤§.
A esa ola de entusiasmo se enfrenta hoy el campe車n, que empieza la defensa del t赤tulo. A priori, el ambiente estar芍 por encima de la calidad del Celtic, pero el equipo escoc谷s es prisionero de su historia. Ha jugado 36 veces la Copa de Europa y solo le superan en n迆mero de participaciones Madrid, Bayern, Benfica, Ajax y Dinamo de Kiev. Juventus, Bar?a, United, Milan o Liverpool est芍n por detr芍s en ese ranking de insistencia. Ha ganado 52 ligas escocesas, 40 copas y 20 copas de la Liga. Ah赤 han jugado Jock Stein (que luego ser赤a su entrenador en la final de Lisboa), McStay, Johnstone, Dalglish o Larson. El Celtic Park, que lleva en el mismo sitio desde 1892, es estadio m芍s grande de Escocia (60.832 espectadores) y el octavo del Reino Unido. La asistencia este curso supera el 90%, la m芍s alta de siempre.
L赤der absoluto en Escocia
El presente, en cambio, tiene menos brillo, pese a que lleva sin perder un partido en su Liga desde hace un a?o, viene de golear al Rangers, su gran rival (4-0), es el actual campe車n de su pa赤s y lidera el torneo actual, en el que ha ganado todo lo que ha jugado y ha metido 25 goles en seis partidos. Fuera de Escocia, en cambio, el equipo encoge mucho. Hasta esta edici車n, llevaba nueve a?os sin pisar la Champions. La 迆ltima vez que lo hizo, en la campa?a 13-14, ni siquiera super車 la fase de grupos. Toda su plantilla est芍 valorada en 104 millones, el precio de mercado de Vinicius. Esa contenci車n en el gasto fue, precisamente, lo que llevo a Postecoglu al banquillo el verano pasado. Dermot Desmond, principal accionista del club, prefer赤a a Eddie Howe, actual t谷cnico del Newcastle, pero cuando este le dijo no, se abri車 un casting en el que Postecoglu le dej車 el mensaje que quer赤a escuchar: ※Fue el 迆nico que no me pregunt車 por el presupuesto o por si podr赤a traer a este o aquel. ＆Sea cual sea el dinero, estar谷 satisfecho＊, me dijo§.
Postecoglu hab赤a entrenado la temporada anterior a su llegada al Yokohama Marinos y de la Liga japonesa se trajo a cuatro futbolistas: tres en el pasado mercado de invierno y otro, Furuhashi, ahora. Este es el m芍ximo anotador del equipo, junto al israel赤 Abada (seis tantos ambos). Sin embargo, el l赤der es el veterano meta exinternacional por Inglaterra Joe Hart, dos veces campe車n de Liga con el City de Mancini y Pellegrini.
Jerarca absoluto en su pa赤s (72% de posesi車n, 20 disparos por partido, un 0-9 al Dundee reciente), al Celtic le costar芍 cambiar de registro: la pelota ser芍 blanca desde el inicio.
De gala
El Madrid ha perdido durante el verano a tres de sus ocho pentacampeones (Marcelo, Isco y Bale) y empieza a mezclar veteranos y noveles, m芍s por necesidad que por honrar a su himno. En la cima de la experiencia se encuentra Benzema, que disputar芍 su 18? edici車n de la Champions. Marc車 en cada una de las 17 anteriores. El curso pasado hizo 15 tantos en 12 partidos, en la mejor campa?a de su vida. A la cabeza de los novatos se encuentra Tchouameni, que debutar芍 en la competici車n. Con el M車naco disput車 la fase previa la campa?a pasada, pero su equipo fue eliminado por el Shakhtar. El Celtic Park le ofrece un bautismo de lujo.
Ancelotti racionar芍 la rotaci車n y su once ser芍 cercano al de gala, con retoques. Apunta a titular Lucas V芍zquez por Carvajal, quiz芍 tenga una oportunidad R邦diger por Alaba y no es descartable Ceballos por Modric, que hasta ahora ha estado en todos los partidos. Quienes recuperan la titularidad son Kroos y Valverde, suplentes ante el Betis. A Benzema le ha prometido descanso, pero no parece que sea hoy. Vinicius es ahora medio equipo. Y la Champions no da margen a las equivocaciones. En un grupo sin fieras parece prudente asegurar pronto y respetar un escenario tan venerado por la historia.