Un derbi entre buenos amigos
Eibar y Athletic, que cuentan con muchos ex, se enfrentan en la primera cita oficial de Etxeberria ante un club que ama y en el que es aut¨¦ntica leyenda.
Adem¨¢s de proximidad geogr¨¢fica, entre Eibar y Athletic hay cercan¨ªa afectiva por sus buenas relaciones y el continuo transvase de un club a otro (sigue el partido en directo en AS.com). De hecho, los armeros tienen en sus filas a siete integrantes que han pasado por Lezama, desde el primer entrenador, una leyenda en Bilbao llamada Etxeberria, hasta jugadores como Aketxe, Arbilla, Rahmani y un Vencedor cedido pero que no podr¨¢ jugar por la cl¨¢usula del miedo. Tambi¨¦n est¨¢n Jorge P¨¦rez, ayudante t¨¦cnico, y Luis Prieto, preparador f¨ªsico. En el otro bando tambi¨¦n hay caras conocidas: Yuri, Dani Garc¨ªa, Nolaskoain y Garc¨ªa de Alb¨¦niz, estos dos ¨²ltimos cedidos, han brillado en Ipurua. Y Galarreta es eibarr¨¦s.
El choque mide a un Eibar que cerr¨® 2023 con ciertas dudas y que est¨¢ de vuelta tras las vacaciones y un Athletic embalado y plet¨®rico por la contundente victoria liguera, en Sevilla, que le ha acomodado en zona Champions. Mientras los leones han tenido solo tres d¨ªas para preparar esta cita, el cuadro azulgrana lleva una semana afilando las garras. Los rojiblancos acumulan 22 eliminatorias a partido ¨²nico solventadas en 20 a?os. En el ¨²ltimo traspi¨¦, ante la Gimn¨¢stica Torrelavega, estaban Etxebe de jugador y Valverde de entrenador.
El equipo de Etxeberria quiere hacer valer el factor campo. Situado en la s¨¦ptima plaza de Segunda, mantiene el t¨ªpico perfil del ¡®Gallo¡¯: un grupo que funciona a rachas, que encaja y genera mucho. Empez¨® muy mal el campeonato, enderez¨® el rumbo con una racha escandalosa de diez jornadas sin perder y ha vuelto a entrar en dudas. Venancio, Cristian, Sergio ?lvarez y Qasmi conforman el grupo de bajas, lo que le obligar¨¢ a introducir alg¨²n cambio, especialmente en la l¨ªnea defensiva. Etxebe no se va a guardar nada, su esp¨ªritu competitivo es de sobra conocido y, adem¨¢s, no quiere dejarse invadir por la nostalgia y espera lucirse ante su ex.
El Athletic vuelve a su competici¨®n fetiche lanzado y encadenando once partidos sin perder con ochos victorias incluidas. Una racha que en Liga se queda en nueve encuentros sin conocer la derrota sumando 21 puntos de 27 posibles -seis victorias y tres empates-. Sabe que es el favorito, pero debe demostrarlo sobre el verde. Esos n¨²meros brillantes son notarios de un juego espectacular, puro ¡®rock and roll¡¯, un f¨²tbol reconocido hasta por Ancelotti, que sit¨²a a los leones como candidatos al t¨ªtulo de Liga. Ni la marcha de I?aki Williams a Ghana para disputar la Copa ?frica ha desatado dudas.
La cercan¨ªa con el choque del S¨¢nchez Pizju¨¢n hace pensar que Valverde refrescar¨¢ algo el equipo, aunque tambi¨¦n es cierto que a Sevilla viaj¨® tras el par¨®n navide?o. Agirrezabala vuelve con el torneo del KO. Y como se ha recuperado de sus problemas De Marcos tal vez pueda estar en el once, no as¨ª Yeray ni Dani Garc¨ªa, que a¨²n no han sido dado de alta. El central a¨²n arrastra molestias tras ser operado en el aductor largo, seg¨²n desvel¨® Valverde. Este va con todo, solo se guarda a Guruzeta, al que hay que cuidar ante tanta acumulaci¨®n de minutos y proteger por la ausencia de I?aki Williams, el otro posible nueve titular. Prados, Herrera, Muniain y Adu Ares, que tienen poco eco en Liga, albergan esperanzas. El Athletic a¨²n recuerda la amarga ¨²ltima eliminatoria ante el Eibar, cuando este militaba en Segunda B y tach¨® al equipo que entrenaba Bielsa. Corr¨ªa la temporada 2012-13, y los entonces dirigidos por Gaizka Garitano se impusieron a doble partido que decidi¨® un gol en San Mam¨¦s de Arruabarrena, ariete formado en Lezama.
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