Valverde juzga a Mourinho

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Mourinho tiene un curr¨ªculo inabarcable. T¨ªtulos, pol¨¦micas, lecciones magistrales y cap¨ªtulos sonrojantes, muchos de ellos en aquellas disputas contra el Barcelona de Guardiola la pasada d¨¦cada... en su biograf¨ªa hay mil episodios. El Athletic se ha cruzado en su camino en su etapa en Espa?a y en San Mam¨¦s se anot¨® de forma matem¨¢tica su ¨²nica Liga de blanco, en 2012, una con 100 puntos. En verano decidi¨® iniciar una andadura un tanto sorprendente, en Turqu¨ªa, y los resultados no le est¨¢n sonriendo, as¨ª que, en caso de derrota, podr¨ªa tambalearse y ser despedido (sigue el partido de hoy en directo en As.com).

Los leones se desplazaron ayer por primera vez en su avi¨®n personalizado. Mucha simbolog¨ªa, ya que el equipo vuela tras cinco victorias consecutivas y once partidos sin perder entre Liga y Europa League. Es un conjunto de altos vuelos, valga el chistecillo barato. Estar¨¢n arropados por 850 fieles. Si en la competici¨®n nacional encadena cuatro triunfos, uno de ellos frente al vigente campe¨®n Madrid y otro ante el rival m¨¢s directo por la Champions, el Villarreal, el conjunto de Valverde se ha encaramado al coliderato continental despu¨¦s de las cinco primeras entregas, con 13 puntos de 15 posibles tras enlazar tambi¨¦n cuatro victorias seguidas. Avistan los octavos a nada que no decaigan en las tres ¨²ltimas jornadas de la primera fase de un torneo con el que sue?a todo Bilbao, ya que la final del 21 de mayo es en San Mam¨¦s.

En este tramo final encaran dos visitas a Estambul, la otra al Besiktas, que determinar¨¢n si son uno de los ocho elegidos que se ahorran la ronda de dieciseisavos y adem¨¢s cuentan con la ventaja de campo en octavos. Buscan ante el Fener enlazar cinco victorias consecutivas en Europa por primera vez desde 1985, a?o en el que ganaron por ¨²ltima vez en Turqu¨ªa como visitante (0-1 ante el Besiktas), y lo pueden lograr, porque son insaciables.

El primer paso es ante un Fenerbah?e obligado a sumar dada su clasificaci¨®n tras las cinco primeras fechas, una discreta decimoquinta posici¨®n con solo 8 puntos que le obligar¨ªa a disputar los dieciseisavos de final. Valverde tiene que ir refrescando el equipo ante semejante traj¨ªn y har¨¢ rotaciones. Cuenta con un largo fondo de armario porque cada vez se incorporan m¨¢s jugadores a esta ola buena. Hay casi dos titulares por puesto. En Europa, es muy posible que regrese Sim¨®n tras su recuperaci¨®n de la lesi¨®n de mu?eca. Ya estuvo en la meta hace unos d¨ªas ante el d¨¦bil Elfsborg sueco.

Mou tiene ausencias de peso: el lateral izquierdo Oosterwolde, que no podr¨¢ jugar hasta el final de la temporada tras sufrir en octubre una rotura de ligamento cruzado, y el centrocampista Yandas, tambi¨¦n lesionado, adem¨¢s, del centrocampista brasile?o Fred est¨¢ sancionado. Su equipo es el m¨¢s amonestado del torneo: 25 amarillas y dos rojas en cinco partidos. Todo ello como producto de la intensidad que promueve la leyenda portuguesa.

La afici¨®n sigue del lado de Mou, aunque los primeros meses de la Superliga turca han dejado en su Fenerbah?e cierto sabor ambiguo que no convence a la directiva. Por una parte ocupa la segunda posici¨®n en la tabla, a seis puntos de un Galatasaray que parece inalcanzable, su eterno rival, al que le suele pisar los talones. Su derrota 1-0 en el derbi contra el Besiktas, el s¨¢bado pasado, tampoco ha elevado la moral del equipo, aunque a¨²n mantiene una c¨®moda ventaja de 7 puntos sobre el otro equipo de Estambul. En la Europa League, suma dos victorias, una en la primera jornada en casa ante el Union Saint-Gilloise belga (2-1) y la otra hace tres semanas en el campo del Slavia de Praga (1-2). Adem¨¢s empat¨® a uno en los Pa¨ªses Bajos con el Twente y en su estadio del S¨¹kr¨¹ Sara?oglu frente al Manchester United. La ¨²nica derrota fue en la visita al AZ Alkmaar (3-1).

Comienza la aventura fuera de casa, un periplo que les va a alejar de su Catedral durante un mes y medio con siete partidos que pueden llegar a ser nueve. Desde que se inaugur¨® San Mam¨¦s en 1913 el Athletic nunca ha jugado m¨¢s de cinco partidos oficiales seguidos fuera, Tiene asegurado Fenerbah?e, Alav¨¦s, Osasuna, UD Logro?¨¦s, Bar?a, Celta y Besiktas, m¨¢s una posible final de la Supercopa y los octavos de Copa. El Athletic es ahora mismo el equipo de la Europa League con m¨¢s probabilidades de quedar entre los 8 primeros y clasificar directamente a octavos.

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Como conexi¨®n hist¨®rica, el Athletic juega en Estambul, tierra del santo que da nombre a su estadio, en una jornada especial de Europa League. San Mam¨¦s debe su nombre al Santo Mam¨¦s, un m¨¢rtir cristiano nacido en Capadocia, la regi¨®n hist¨®rica de la actual Turqu¨ªa. Este v¨ªnculo a?ade un componente especial al partido, uniendo la tradici¨®n deportiva del club bilba¨ªno con la historia religiosa del lugar que pisan estos d¨ªas.

San Mam¨¦s, nacido alrededor del a?o 259 en Cesarea de Capadocia (hoy en Turqu¨ªa), fue hijo de una familia cristiana perseguida por su fe. Tras perder a sus padres, fue criado por una noble viuda que lo convirti¨® en heredero de su fortuna. Mam¨¦s dedic¨® su vida a ayudar a los pobres y a predicar, enfrent¨¢ndose a la persecuci¨®n de los gobernadores romanos.

Cuenta la leyenda que Mam¨¦s fue sometido a torturas y abandonado en un circo romano, donde amans¨® a los leones, gan¨¢ndose el t¨ªtulo de ¡®hombre de Dios¡¯. Finalmente, muri¨® m¨¢rtir atravesado por un tridente, pero su devoci¨®n se extendi¨® por todo el mundo cristiano.

En el siglo XV, en Bilbao, se construy¨® una ermita en honor a San Mam¨¦s, que dio nombre a la zona donde se levant¨® el m¨ªtico estadio. Desde su inauguraci¨®n en 1913, el campo del Athletic es conocido como La Catedral, en referencia tanto a su origen religioso como a la pasi¨®n de los aficionados.

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