Una final en diciembre

No hay finales en diciembre. O eso se hab¨ªa contado. Pero el Betis tendr¨¢ una hoy. Quiz¨¢s inesperada para todos y previsible para Pellegrini. El equipo verdiblanco lidera el grupo C a las puertas de una jornada que podr¨ªa cambiarlo todo. Y Europa es el porqu¨¦ de casi todos los sue?os que invaden Heli¨®polis. Por ello no caben medias tintas para recibir al Rangers y finiquitar un objetivo de m¨ªnimos. El empate garantiza la clasificaci¨®n. La victoria env¨ªa a los verdiblancos directamente a los octavos de final. Lo dem¨¢s son c¨¢balas incontrolables. Tiene cartas ganadoras este Betis para pausar los nervios: una se llama Isco y ser¨¢ una pieza intocable en el once de Pellegrini. La otra es un Villamar¨ªn que nadie logr¨® conquistar en lo que va de temporada (sigue el partido en directo en As.com).

La ca¨ªda en Praga complic¨® cualquier entusiasmo anticipado. Hay sensaciones dispares entre el equipo que perdi¨® en ese ¨²ltimo envite europeo y el que empat¨® ante el Real Madrid en su ¨²ltima cita liguera. Dos caras que quiz¨¢s no lo son tanto para Pellegrini. ?l trata de esquivar contratiempos y hubo muchos. Tal vez demasiados. Pero la sonrisa est¨¢ presente de nuevo y nadie quiere equivocarse en el d¨ªa menos indicado. El equipo quiere confirmar que aprendi¨® a no echar de menos. Ni a Fekir. Ni a Guido Rodr¨ªguez. Ni a ese pu?ado de centrales que hoy no estar¨¢n.

Al once verdiblanco no le sobran nombres. Pellegrini colocar¨¢ lo que tiene sobre el tablero casi sin mirar a ese plan de rotaciones que ¨²ltimamente se ejecuta a medias. Marc Roca acompa?ar¨¢ atr¨¢s a Pezzella y William Carvalho irrumpe tras su lesi¨®n para liderar la medular junto a Guardado. Es la hora del portugu¨¦s, que tiene en sus manos las llaves para volver a ser el jugador que nunca quiso dejar de ser. No tiene m¨¢s el t¨¦cnico en esas dos l¨ªneas. Junto a ellos tirar¨¢ de la pasi¨®n de Assane Diao y la pausa de Ayoze para que Isco no est¨¦ solo en esa f¨¢brica de construcci¨®n. El malague?o quiere saborear esta Europa League desde sus octavos de final y tratar¨¢ de acelerar el puzle que le proponga el Rangers. El conjunto escoc¨¦s est¨¢ obligado a ser valiente y eso puede condicionar el contexto de un duelo repleto de variantes t¨¢cticas.

Philippe Clement tom¨® el relevo a Michael Beale en octubre y el Rangers no perdi¨® desde entonces. Doce duelos consecutivos sin caer y elevando las prestaciones de un plantel que perdi¨® muchas piezas por el camino. Su nueve diferencial, Danilo, se lesion¨® y estar¨¢ unos meses fuera del plan escoc¨¦s. Tampoco viaj¨® por temas familiares otra pieza importante como Cantwell. Un golpe que Clement tratar¨¢ de reparar con improvisaci¨®n y una versi¨®n m¨¢s eficiente de jugadores como Sima o Dessers. Nadie est¨¢ preparado para un ida y vuelta que imponga su ley en este grupo C, pero el Betis no quiere escribir su ¨²ltimo cap¨ªtulo en esta historia. Tiene demasiados sue?os por contar.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todas las claves deportivas del d¨ªa.