Un hurac¨¢n llamado Ruibal

Puede parecer un lateral derecho repleto de valent¨ªa. Se asemeja a un extremo lleno de voluntad. Incluso se disfraza de cazador de ¨¢rea cuando la ocasi¨®n lo merece. Se llama Aitor Ruibal y comand¨® al Betis hasta el triunfo en el tr¨¢mite que cerr¨® la fase de grupos ante el HJK finland¨¦s. Firm¨® dos goles de m¨¦rito para destrozar al rival y despertar la ilusi¨®n del Villamar¨ªn pese a que no hab¨ªa nada en juego. Quiere un sitio en ese derbi del domingo ante el Sevilla que todos, o quiz¨¢s casi todos, miraron de reojo en esta extra?a noche continental.

La puesta en escena del Betis fue la esperada. El bal¨®n fue suyo, con William Carvalho a los mandos y con Paul vigilando cada riesgo. Rodri tom¨® el rol de Fekir y busc¨® multiplicar asociaciones y encontrar la profundidad por la derecha de Luiz Henrique. Lo intent¨® el brasile?o siempre, aunque sin encontrar premisas definitivas. El que s¨ª esboz¨® una pegada letal fue Aitor Ruibal, el comod¨ªn de Manuel Pellegrini. Abandon¨® para esta cita su papel en el lateral derecho para vestirse de extremo izquierdo. Y ah¨ª encontr¨® un espacio para recortar a un adversario, lanzar un ca?o a otro y mandar un misil a la porter¨ªa de Hazard para abrir el marcador. Su sonrisa motiv¨® la de Pellegrini. El canterano quiere un sitio en el derbi del domingo. Sea donde sea.

El tanto del Betis vari¨® poco. Casi nada. El rigor de Carvalho mantuvo el ritmo vivo en el juego del equipo verdiblanco, con un HJK sin apenas presencia y con sus dos arietes perdidos en una batalla imposible. Hubo espacios, pero cada contra del cuadro finland¨¦s deb¨ªa abordar demasiados metros y ah¨ª se sinti¨® bien el Betis. Tanto que apret¨® con el piloto autom¨¢tico. Willian Jos¨¦ se ofreci¨® para ayudar de espaldas y Rodri firm¨® conducciones de m¨¦rito que no llegaron a buen fin. Fue de nuevo Ruibal el que destroz¨® el orden t¨¢ctico del HJK. Lanz¨® un desmarque diagonal que sorprendi¨® a los zagueros para rematar a placer un buen servicio al ¨¢rea de Sabaly desde su banda derecha. Se disfraz¨® de nueve. Como si fuera capaz de todo.

El segundo tiempo dio continuidad al plan de Pellegrini con miras al derbi. Entreg¨® descansos a William Carvalho, Sabaly y Luiz Henrique con vistas a sus hipot¨¦ticas titularidades del domingo y dio tiempo de juego a Canales y Borja Iglesias. El santanderino tuvo peso constante en la creaci¨®n de juego y conect¨® pases imposibles con Miranda. Fekir tambi¨¦n entr¨® en escena antes de que lo hiciera Dani P¨¦rez, el prometedor atacante de 17 a?os que despierta multitud de esperanza en Heli¨®polis. Estuvo a un paso de decorar su estreno con un gol, pero lo evit¨® Hazard en el tramo final de un tr¨¢mite que refleja el exitoso 16 de 18 en esta fase de grupos por parte del Betis. Hab¨ªa tiempo para m¨¢s. Canales traz¨® un pase medido para que Borja Iglesias completara la contra con un regalo a Nabil Fekir.

Las miras quiz¨¢s estaban en el derbi desde mucho antes. Pero Pellegrini estira esa sonrisa con miras a esos futuros octavos de final de la Europa League. Muchos de sus elegidos hicieron m¨¦ritos para ganarse un lugar preferente en el envite ante el Sevilla. No habr¨¢ hueco para todos. Pero el Villamar¨ªn despidi¨® a los suyos con una arenga final convertida en primer aliento para el derbi.