Europa League | Athletic 3 - Viktoria P. 1
Un glorioso segundo puesto
El Athletic acaba solo por detr¨¢s del l¨ªder Lazio tras ganar al Viktoria Plzen. El equipo checo, Oporto, Ferencvaros y Roma, posibles rivales en octavos.
El Ahletic acaba la fase liga de la Europa League en segunda posici¨®n. Solo el Lazio ha llevado una traves¨ªa superior que la de los leones. As¨ª que al gran equipo biancoceleste s¨®lo lo podr¨ªa ver en la final, la de San Mam¨¦s. No est¨¢ nada mal para haber permanecido seis a?os mudo de este movimiento continental. Seis victorias, un empate y una derrota son una cosecha fant¨¢stica, buena carta de presentaci¨®n para optar a lo m¨¢s grande. Y supone una inyecci¨®n econ¨®mica por encima de los 20 millones de euros. El billete se certific¨® ante el Viktoria Plzen, que precisamente es uno de los posibles rivales para la siguiente ronda, junto con otro viejo conocido como la Roma, adem¨¢s de Oporto y Ferencvaros. El Besiktas y el Slavia, los que m¨¢s apuros le han provocado, se quedan fuera. La buena posici¨®n hace que se olviden del torneo hasta marzo y se premien con un febrero muy sosegado.
En la ¨²ltima jornada de esta primera fase continental, el cuadro de Valverde retom¨® la senda de su buen f¨²tbol, la que abandon¨® antes de Navidad. El cambio de calendario no le hab¨ªa sentado nada bien. En 2025 registr¨® la eliminaci¨®n de la Supercopa a las primeras de cambio y de la Copa en el segundo cruce. No andaba con buenas sensaciones y encima hab¨ªa un ambiente notablemente enrarecido por la Grada de Animaci¨®n. De golpe y porrazo, todo se solvent¨®. La huelga de coros ca¨ªdos se desconvoc¨® horas antes de recibir al Viktoria Plzen y el equipo, tal vez en agradecimiento, recobr¨® su mejor versi¨®n, su chispa, aletargada durante un mes. Otra vez sostuvo un gran equilibrio defensa-ataque, porque meti¨® tres y se mostr¨® seguro atr¨¢s.
Al Athletic le bastaba el empate para catapultarse entre los ocho primeros y esquivar los dieciseisavos, pero no sali¨® a especular con el marcador. En un par de minutos ya mont¨® la primera emboscada. Un bal¨®n que Nico dispar¨® eligiendo potencia en vez de colocaci¨®n y, al ir al centro, pudo detener Jedlicka, al que pit¨® sonoramente la platea por unos gestos con todo el aspecto de nazi ante Oyarzabal en el partido de los checos ante la Real esta temporada.
El Athletic recuper¨® su filosof¨ªa de juego, apretando alto y con una furibunda presi¨®n tras p¨¦rdida. Empez¨® a enumerar un goteo de llegadas al ¨¢rea con la fragancia del gol. Pero el Viktoria se iba con mucha alegr¨ªa al ataque, con poca posesi¨®n, era capaz de plantarse cerca de Agirrezabala. En una de esas, Kalbach la peg¨® algo mordida y oblig¨® a intervenir al meta rojiblanco. No hab¨ªan venido hasta tan lejos para encerrarse en su ¨¢rea. Llegaba con solo una derrota y la clasificaci¨®n en el bolsillo, y con fama de ser un hueso duro de roer.
La cosa segu¨ªa entretenida. Yuri, muy activo, se asom¨® en un par de ocasiones. En una de ellas, peg¨® de forma virulenta de lejos. Y acto seguido jug¨® con Nico, ¨¦ste se la devolvi¨® y su disparo lo rechaz¨® el meta visitante; ese bal¨®n suelto le pas¨® por debajo de las piernas a I?aki cuando se dispon¨ªa a remachar a la red. Guruzeta tambi¨¦n tuvo la suya, a saque de esquina de Berenguer, adelant¨¢ndose y girando el cuello de forma primorosa.
El Athletic tiene dos centrales que son colosos en las dos ¨¢reas. En la ajena lo rematan todo. Vivian tom¨® las riendas con un remate de cabeza inapelable que entr¨® en la meta, pero fue anulado por fuera de juego tras una revisi¨®n del VAR. Los hermanos Williams estaban con ganas de liarla. Ellos desatascaron la noche con su conexi¨®n m¨¢gica. En el minuto 25 hicieron trabajar al fin al que lleva el marcador. Una gran carrera por la derecha de I?aki, que estaba tan bullicioso como de costumbre, permiti¨® la asociaci¨®n Nico, que no tuvo m¨¢s que poner el interior del pie para plasmar el 1-0. ¡°Un caramelito m¨¢s que me da¡±, se re¨ªa luego el 10. Se lo pasan pipa. Su ensamblaje est¨¢ de vuelta, es una prueba m¨¢s de que la crisis ha pasado a la historia. Desde ah¨ª, seg¨²n pasaban los minutos, se fue calmando el ritmo, pero sin sudores por parte local.
El segundo tiempo amaneci¨® m¨¢s pausado. Una indisposici¨®n en la grada norte baja y la falta de continuidad en el juego bajaron la efervescencia del juego hasta la l¨ªnea 1 del metro bilba¨ªno. No sufr¨ªa ninguno de los dos equipos. Yeray hizo el 2-1, fin de la sequ¨ªa, su primer gol desde el 3 de febrero de 2023. Empezaron los cambios y a¨²n se cort¨® m¨¢s el hilo. Berenguer se march¨® ovacionado por todos, eso s¨ª se dio la peor entrada del a?o, tras la pesadilla que vivi¨® en su domicilio con el intento de robo a punta de pistola. Era su partido 200 como le¨®n. Los checos pusieron cierta emoci¨®n en el minuto 71, ya que Havel recort¨® distancias. Pudo sacarse la espina de una noche de pesadilla ante Nico. Pill¨® demasiado basculada a la defensa local. De hecho, Yuri estaba haciendo buenas migas con los centrales. El lateral checo recort¨® a Berchiche y dispar¨® lejos del alcance de Agirrezabala.
El regreso de Sancet fue muy celebrado. Va recuperando su f¨²tbol de seda. De hecho, tuvo tres ocasiones y firm¨® uno de sus giros prodigiosos que tanto seducen a la grada. Los leones se estaban relajando, y no pod¨ªan andarse con despistes, porque un empate del Viktoria, les bajaba a la cuarta plaza. Koubek puso a gente f¨ªsica en busca de la ¨¦pica. Como Vasulin, que no es de Ubrique pero pod¨ªa ser un buen torero ¡®Vasulin de Ubrique¡¯. S¨ª se trata de un tallo de casi dos metros, puesto all¨ª para recoger lo que se pudiera en el espacio a¨¦reo de La Catedral. Un gigante que sali¨® pasado de revoluciones y dur¨® 11 minutos, ya que hizo una entrada fe¨ªsima pisando el tend¨®n de Aquiles a De Marcos. Los rojiblancos espabilaron en el tramo final, con una acci¨®n del dinamizador Sancet. Meti¨® un pase precioso por el centro a Mart¨®n, al que el futuro le llama lejos de Bilbao con la llegada de Sannadi, y defini¨® con la maestr¨ªa de un crack, de vaselina ante un Jedlicka adelantado. Es un tipo muy querido en el vestuario, que merecer¨ªa m¨¢s minutos, pero est¨¢n muy caros. No hay m¨¢s que ver la celebraci¨®n de todos sus compa?eros, que estrujaron al nueve. Sonaba a despedida, enormemente cari?osa. Un final de lo m¨¢s dichoso a una fase buen¨ªsima para los leones. No se lo quiso perder ni Muniain, de vuelta como espectador. Un alivio en esta empinada cuesta de enero.
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- 13 Julen Agirrezabala
- 18 De Marcos
- 5 Yeray
- 3 Daniel Vivian
- 17 Yuri
- 7 Berenguer (65')
- 23 Mikel Jauregizar (69')
- 9 Williams (69')
- 24 Benat Prados
- 10 Nico Williams (88')
- 12 Guruzeta (88')
- Banquillo
- 19 Javier Mart¨®n (88')
- 11 ?lvaro Djal¨® (69')
- 15 Lekue
- 20 Unai G¨®mez (88')
- 32 Adama Boiro
- 6 Vesga (69')
- 28 Peio Canales
- 1 Unai Sim¨®n
- 2 Gorosabel
- 14 Unai N¨²?ez
- 8 O. Sancet (65')
- 4 Aitor Paredes
- 16 Martin Jedlicka
- 40 Sampson Dweh
- 21 Vaclav Jemelka
- 3 Svetozar Markovic
- 6 Luk¨¢s Cerv
- 24 Milan Havel
- 22 Cadu
- 31 Pavel Sulc
- 23 Lukas Kalvach (77')
- 11 Vydra
- 80 Prince Adu (61')
- Banquillo
- 2 Hejda
- 10 Kopic
- 51 Daniel Vasul¨ªn (77')
- 30 Viktor Baier
- 12 Alexandr Sojka
- 13 Mari¨¢n Tvrdon
- 20 Jir¨ª Panos (61')
- 32 Matej Valenta
- 5 Jan Paluska
Cambios
Jir¨ª Panos (61', Prince Adu), Oihan Sancet (65', Alex Berenguer), ?lvaro Djal¨® (69', I?aki Williams), Mikel Vesga (69', Mikel Jauregizar), Daniel Vasul¨ªn (77', Luk¨¢s Kalvach), Unai G¨®mez (88', Nico Williams), Javier Mart¨®n (88', Gorka Guruzeta)
Goles
1-0, 24': Nico Williams, 2-0, 63': Yeray, 2-1, 70': Milan Havel, 3-1, 94': Javier Mart¨®n
Tarjetas
Arbitro: Matej Jug
Arbitro VAR: Asmir Sagrkovic, Gianluca Aureliano
Prince Adu (20',Amarilla), Berenguer (30',Amarilla), Sampson Dweh (62',Amarilla), ?lvaro Djal¨® (83',Amarilla), Daniel Vasul¨ªn (88',Roja)
