EUROPA LEAGUE (1/4) | LEVERKUSEN-WEST HAM
Oportunidad de oro para Xabi
El Leverkusen puede dar un paso de gigante en este partido de ida frente al West Ham, que llega con las bajas de Areola, Edson ?lvarez, Bowen y Kalvin Phillips. El t¨¦cnico vasco tiene a todos sanos salvo Hlozek.
La temporada del Bayer Leverkusen pinta a hist¨®rica, pero a¨²n est¨¢ por determinar cu¨¢nto. La liga est¨¢ sentenciada y la Copa parece muy asequible teniendo en cuenta que la final es contra un equipo de Segunda. Pero lo m¨¢ximo ser¨ªa lograr el triplete y para ello deben eliminar al West Ham, su rival en estos cuartos de la Europa League. Y hoy, la ocasi¨®n es inmejorable.
Con la ilusi¨®n por las nubes por el m¨¢s que posible t¨ªtulo de liga este fin de semana, el Leverkusen tiene a todos sus jugadores disponibles para este partido. Todos menos uno, Hlozek, quien se ha convertido en la cuarta opci¨®n de Xabi para el puesto de 9 tras el fichaje de Borja Iglesias. Pero s¨ª est¨¢ la primera. Boniface, su gran estrella en la primera mitad de la temporada, ya ha vuelto a jugar y hoy podr¨ªa tener su primer partido de titular desde diciembre.
Y la situaci¨®n del West Ham es muy distinta, con varios pilares fundamentales del once ausentes. El primero es Areola. El portero lleva varias semanas lesionado y se perder¨¢ el choque de hoy. Tambi¨¦n tiene molestias musculares Bowen, el m¨¢ximo goleador del equipo con 19 goles esta temporada. Y cumple sanci¨®n por acumulaci¨®n de tarjetas Edson ?lvarez, el mediocentro defensivo que sostiene al equipo de David Moyes. Kalvin Phillips, su recambio natural, tambi¨¦n est¨¢ lesionado.
El t¨¦cnico escoc¨¦s deber¨¢ hacer malabares con una plantilla cort¨ªsima. Apenas tiene 22 jugadores en el primer equipo despu¨¦s de perder a tres futbolistas en el mercado de enero (Kehrer, Benrahma y Fornals) y solo fichar a uno (Kalvin Phillips). En la porter¨ªa aparecer¨¢ Fabianski y en la delantera, Antonio. Pero donde hay m¨¢s problemas es en el centro del campo. La baja de Edson ?lvarez obligar¨¢ a retrasar a Paquet¨¢ para jugar al lado de Soucek. David Moyes solo tiene a Danny Ings, Cornet y el canterano Mubama como atacantes.
Adelantar a Emerson a la posici¨®n de extremo o inventar un novedoso sistema de cinco defensas son las opciones m¨¢s probables de un West Ham que llega a Leverkusen en cuadro. Una oportunidad de oro para un equipo que llega invicto y con siete victorias consecutivas en el BayArena. Xabi se frota las manos. Puede ser una semana que recordar¨¢n los aficionados del Leverkusen para toda su vida.
Ficha y alineaciones probables del partido
LEVERKUSEN: Hradecky; Kossounou, Tah, Hincapi¨¦; Frimpong, Andrich, Xhaka, Grimaldo; Hofmann, Wirtz; y Boniface.
WEST HAM: Fabianski; Coufal, Mavropanos, Zouma, Emerson; Ward-Prowse, Soucek; Kudus, Paquet¨¢, Cornet; y Antonio.
?RBITRO: A. Soares Dias (Portugal).
ESTADIO: BayArena, Leverkusen.
HORA: 21:00 (Movistar+ Liga de Campeones).
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