Marsella, rival del Villarreal

El Villarreal se medira al Olympique de Marsella en octavos de final de la Europa League. El sorteo celebrado hoy en Nyon (Suiza) ha emparejado al conjunto de Marcelino con el equipo franc¨¦s. El Villarreal, como cabeza de serie, se ten¨ªa que enfrentar a uno de los 8 equipos clasificados desde dieciseisavos de final y finalmente le ha tocado el Marsella. Justamente el equipo que estrenaba Marcelino hasta hace unos meses cuando un rebeli¨®n de hinchas acab¨® con su etapa en el equipo franc¨¦s. Y casi acaba con la etapa de Pablo Longoria.

Suerte relativa para los amarillos ya que hab¨ªa verdaderos cocos dentro del bombo 2: Milan, Benfica, Sporting de Portugal o Roma y los ha evitado a todos ellos. El Villarreal, como uno de los ocho clubes primeros de grupo, jugar¨¢ el partido de vuelta en su estadio. La ida ser¨¢ en Marsella, el pr¨®ximo jueves 7 de marzo (21:00). Mientras, el partido de vuelta ser¨¢ en La Cer¨¢mica al siguiente jueves 14 de marzo (18:45).

El resto de eliminatorias han dejado jugosos enfrentamientos a vida o muerte:

El Olympique de Marsella lleva una crisis acuciante de resultados. Genaro Gattuso, sustituto de Marcelino en el equipo de la Costa Azul, fue destituido la semana pasada. Longoria apost¨® por el veterano entrenador Jean-Louis Gasset, ext¨¦cnico de Costa de Marfil.

Dubl¨ªn, que acoger¨¢ el 22 de mayo la gran final de la Europa League, puede devolver al Villarreal a un t¨ªtulo europeo tras la gesta de 2021. El Sevilla es el vigente campe¨®n del torneo. El Bayer Leverkusen de Xabi Alonso, el Liverpool de Klopp o el Milan de Stefano Pioli son algunos de los favoritos al triunfo final.

Conference: duelo estrella Ajax-Aston Villa

La Conference League se ha quedado sin representantes espa?oles tras la eliminaci¨®n del Betis en Zagreb. A¨²n as¨ª hay varios atractivos entre los cruces de octavos de final. Mendilibar, que ha ca¨ªdo de pie en el Olympiacos, tendr¨¢ como rival al Maccabi Tel Aviv. No es uno de los rivales m¨¢s complicados para el equipo del t¨¦cnico espa?ol.

Uno de los grandes favoritos al triunfo final es el Aston Villa de Unai Emery que le ha tocado uno de los grandes rivales europeos, el Ajax de ?msterdam, en uno de los cruces m¨¢s jugosos de los octavos de final, ya que ambos clubes son candidatos al triunfo final. El resto de cruces que ha deparado el sorteo de Nyon son: Servette-V. Plzen; Molde-Brujas; St. Gilloise-Fenerbah?e; Dinamo Zagreb-PAOK; Sturm Graz-Lille y Maccabi Haifa-Fiorentina.

La final de la Conference League se disputar¨¢ el 29 de mayo en Atenas (Grecia). Ser¨¢ la tercera final del nuevo torneo de la UEFA tras los triunfos de Roma (2022) y West Ham (2023). El vencedor tiene plaza segura para la pr¨®xima Europa League.